Chaque fois que quelque chose impliquant Natalie me blessait, le problème n’était jamais son comportement.
Le problème venait de mon interprétation.
J’étais trop sensible.
Trop peu sûre de soi.
On interprète trop les choses.
Ethan a tiré une chaise.
“Asseyez-vous.”
« Je ne veux pas m’asseoir. »
« Alors dites-moi ce que vous voulez. »
Je le fixai du regard.
« Je veux que vous compreniez pourquoi je suis ici sans mon alliance. »
“J’essaie.”
« Non. Vous essayez de me prouver que je ne devrais pas ressentir cela. »
Sa bouche s’ouvrit.
Puis fermé.
Pour une fois, il n’avait pas de réponse immédiate.
Alors je lui en ai donné une.
« Vous souvenez-vous de notre cinquième anniversaire ? »
Il fronça les sourcils.
“Bien sûr.”
« Nous avions des réservations chez Canlis. »
“Oui.”
« Natalie a appelé. »
Son expression changea.
« Elle passait une nuit épouvantable. »
« Son petit ami l’avait quittée. »
“Exactement.”
« Et vous avez passé quarante minutes dehors à lui parler. »
« Elle pleurait. »
« J’étais seul à l’intérieur. »
« Ce n’est pas juste. »
“Pourquoi?”
« Parce qu’elle avait besoin de quelqu’un. »
« Moi aussi. »
Il se tut.
J’ai continué.
« Mon anniversaire, il y a deux ans. Tu étais en retard parce que la voiture de Natalie ne démarrait pas. »
«Elle était bloquée.»
« Elle avait une assistance routière. »
« Elle m’a appelé. »
« Et tu es parti. »
« Parce que j’étais à proximité. »
«Vous étiez à quarante minutes.»
Sa mâchoire se crispa.
J’ai continué.
« À Noël dernier, elle t’a appelé avant ta mère. »
« Quel rapport avec quoi que ce soit ? »
« Elle connaît ton emploi du temps. Tes déplacements. Ton whisky préféré. Quand tu es stressé. Quand tu te disputes avec ton frère. Elle était au courant de ta promotion avant moi. »
« C’était différent. »
« C’est toujours différent. »
Il détourna le regard.
Et voilà.
L’architecture de dix-huit ans.
Chaque instant avait sa propre défense.
Rien ne faisait jamais partie d’un schéma.
Je suis monté à l’étage.
Ethan suivit.
“Où vas-tu?”
« Chambre d’amis. »
« Claire, allez. »
Je me suis arrêté sur le seuil.
« J’ai besoin d’espace. »
« C’est de la folie. »
J’ai regardé en arrière.
« Ce n’est pas parce que tu donnes un dessert à Natalie que je quitte notre chambre. »
« Alors, qu’est-ce que c’est ? »
« Parce que lorsque tout le monde à cette table s’est rendu compte que quelque chose n’allait pas, vous m’avez regardé comme si c’était à moi de créer une ambiance détendue. »
Il me fixait du regard.
« Tu voulais que je rie. »
J’ai continué.
« Vous vouliez que je prouve que j’étais suffisamment sûre de moi pour l’accepter. »
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
« Tu as dit à tout le monde qu’elle faisait partie de la famille. »
« Parce qu’elle l’est. »
« Et puis elle a dit qu’elle était là avant sa femme. »
Ethan soupira.
« C’était une blague. »
« Vraiment ? »
“Oui.”
« Alors pourquoi Rachel a-t-elle détourné le regard ? »
Il n’avait pas de réponse.
« Pourquoi Mark a-t-il sifflé ? »
Rien.
« Pourquoi Aaron a-t-il immédiatement imaginé que sa femme était en colère ? »
Silence.
« Tout le monde a compris sauf toi. »
Son visage changea.
Pas assez.
Mais quelque chose a bougé.
J’ai fermé la porte de la chambre d’amis.
Le lendemain matin, je me suis réveillé vers six heures.
Pendant quelques secondes, j’ai oublié pourquoi j’étais là.
Puis j’ai aperçu ma robe de la veille, accrochée à la chaise.
La mémoire a été renvoyée.
J’ai vérifié mon téléphone.
Trois messages.
Un message de Rachel.
Ça va ?
Un autre arriva dix minutes plus tard.
Vous n’êtes pas obligé de répondre. Je vérifiais simplement.
Le troisième message venait de Natalie.
J’ai fixé son nom du regard.
Salut ! J’espère que la soirée d’hier n’était pas bizarre. On a tous un peu trop bu, haha. Ethan a dit que tu avais l’air fatigué. Je vous aime.
Je l’ai lu deux fois.
Puis une troisième fois.
Ethan a dit que tu avais l’air fatiguée.
Ils avaient déjà parlé.
Bien sûr que oui.
Je suis descendu.
Ethan était assis à l’îlot de la cuisine avec son café.
Mon alliance était exactement là où je l’avais laissée.
Il avait l’air épuisé.
«Nous devons parler.»
“Je sais.”
« J’ai parlé à Natalie. »
J’ai failli sourire.
“Bien sûr.”
Ses yeux se plissèrent.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu t’es réveillé après que ta femme a enlevé son alliance, et l’une des premières personnes à qui tu as parlé était la femme à propos de laquelle nous nous disputions. »
Son visage s’est assombri.
« Claire… »
«Vous vous rendez compte à quel point c’est incroyable ?»
«Elle m’a envoyé un texto.»
« Et vous avez répondu. »
« Je lui ai dit que les choses étaient bizarres. »
«Vous avez discuté de notre mariage avec elle ?»
“Non.”
«Vous venez de le dire.»
« J’ai dit que la situation était bizarre. C’est tout. »
Je le fixai du regard.
«Vous ne le voyez vraiment pas.»
Sa frustration revint.
« Que voulez-vous que je fasse ? Que je ne lui adresse plus jamais la parole ? »
Cette question était conçue pour me faire passer pour quelqu’un d’irraisonnable.
J’ai refusé.
« Je veux que vous décidiez si vous êtes capable d’avoir un mariage où votre femme n’a pas à rivaliser avec une autre femme pour obtenir la priorité émotionnelle. »
« Vous n’êtes pas en compétition. »
« Je participe à des compétitions depuis neuf ans. »
« C’est ridicule. »
« Alors, répondez à une seule question. »
Il croisa les bras.
“Bien.”
« Si Natalie vous disait qu’elle se sentait mal à l’aise avec quelque chose que j’ai fait, la prendriez-vous au sérieux ? »
