« Et vous lui avez dit de tout détruire ! »
J’ai soutenu son regard.
“Oui.”
Nathan rit amèrement.
« Tu crois que ça va marcher ? »
Margaret interrompit.
« C’est déjà le cas. »
Elle a posé un autre document sur le comptoir.
« Le prêteur new-yorkais a émis un avis de défaut de paiement. »
Nathan l’a arraché.
« C’est temporaire. »
“Non.”
La voix de Margaret resta calme.
« C’est automatique. »
Les mains de Nathan se mirent à trembler.
Cross Meridian s’était développée rapidement.
Trop vite.
Nathan avait financé son expansion grâce à des emprunts agressifs, partant du principe qu’une croissance constante permettrait de rembourser la dette.
Cette stratégie a fonctionné tant que les banques lui faisaient confiance.
Ce soir, cette confiance s’effritait.
Son téléphone sonna de nouveau.
« C’est le conseil d’administration. »
Il a répondu.
« David, que se passe-t-il ? »
La voix d’un homme parvint assez fort pour que je l’entende.
« Nous avons besoin de vous au siège. »
«Je ne peux pas partir.»
«Vous devez venir maintenant.»
“Pourquoi?”
Silence.
Alors:
« Parce que vous avez été démis de vos fonctions de président. »
Nathan cessa de respirer.
La main de Vanessa s’est portée à sa bouche.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
«Vous m’avez entendu.»
“David-“
« La réunion d’urgence du conseil d’administration est déjà en cours. »
Nathan s’agrippa au comptoir.
«Vous ne pouvez pas me destituer.»
« Nous venons de le faire. »
L’appel s’est terminé.
Nathan fixait le téléphone.
Puis il se tourna vers moi.
« C’est de votre faute. »
Je n’ai rien dit.
Il s’approcha.
Les gardes du corps de Margaret se sont immédiatement interposés entre nous.
Nathan s’arrêta.
Pour la première fois, il comprit qu’il ne m’intimidait plus physiquement.
« Tu m’as ruiné », murmura-t-il.
“Non.”
J’ai regardé ma main.
« Tu t’es ruiné. »
Vanessa prit soudain la parole.
« Ne l’écoutez pas. »
Nathan la regarda.
« Elle ne sait pas de quoi elle parle. »
La voix de Vanessa tremblait.
« Nous pouvons régler ce problème. »
Nathan la fixa du regard.
«Vous avez dit que tout était sécurisé.»
“C’était.”
« Vous avez dit que le conseil d’administration me soutiendrait. »
« Ils le feront. »
« Ils viennent de me licencier. »
Vanessa n’avait pas de réponse.
Je les ai observés tous les deux.
Quelque chose en moi s’était étrangement tu.
Pas engourdi.
Pas encore.
Je viens de terminer.
L’ascenseur s’est rouvert.
Cette fois, trois personnes entrèrent.
Mon médecin personnel.
Une infirmière.
Et le chauffeur de mon père.
Le médecin a immédiatement examiné ma main.
J’observais Nathan de l’autre côté de la pièce.
Il paraissait plus petit.
Pas physiquement.
Autre chose.
L’autorité avait disparu.
L’arrogance s’était fissurée.
Et en dessous se cachait un homme qui n’avait jamais appris à survivre sans énergie.
Le médecin m’a regardé.
«Vous avez besoin d’imagerie immédiatement.»
« J’irai. »
Nathan prit soudain la parole.
« Claire. »
Je me suis arrêté.
Il avait l’air épuisé.
« Ne faites pas ça. »
Je me suis retourné.
“Faire quoi?”
«Détruisez ma vie.»
Je l’ai regardé longuement.
Alors j’ai dit :
« Tu m’as cassé les doigts parce que tu avais peur que je te dénonce. »
Ses yeux se sont baissés.
« Tu aurais pu me quitter. »
« J’aurais pu. »
« Tu aurais pu prendre l’argent. »
« J’aurais pu. »
« Tu aurais pu te taire. »
J’ai hoché la tête.
« J’aurais pu. »
Puis j’ai levé ma main blessée.
« Mais vous avez commis une erreur. »
Nathan m’a regardé.
« Tu pensais qu’en me faisant du mal, j’aurais peur de toi. »
Je me suis dirigé vers l’ascenseur.
« Non. »
Les portes se sont fermées.
Pour la première fois en six ans, j’ai quitté Nathan Cross.
Et je n’avais aucune intention d’y retourner.
Chapitre 3 – LE SECRET DE L’ENTREPRISE
À 2h17 du matin, le médecin a confirmé deux fractures.
La nouvelle est à peine passée inaperçue.
Mon père est arrivé à l’hôpital privé vingt minutes plus tard.
Il est entré dans ma chambre sans escorte.
Un seul homme.
Mon père.
Il avait soixante et onze ans, mais il se comportait toujours comme l’homme d’affaires qui, autrefois, entrait dans une pièce et rendait nerveux des conseils d’administration entiers.
Il s’est assis à côté de mon lit.
Pendant plusieurs secondes, il ne dit rien.
Puis il a regardé ma main.
Sa mâchoire se crispa.
« Est-ce lui qui a fait ça ? »
J’ai hoché la tête.
Mon père ferma les yeux.
Quand il les rouvrit, ils étaient différents.
Froid.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ? »
« Parce que je voulais que mon mariage me appartienne. »
Il m’a regardé.
“C’était.”
“Pas plus.”
Il a tendu la main vers ma main valide.
« J’aurais dû être là. »
«Vous ne pouviez pas le savoir.»
« J’aurais dû. »
J’ai serré ses doigts.
“Papa.”
Il m’a regardé.
« Je ne veux pas que tu détruises des gens parce que tu es en colère. »
“Je sais.”
« Je veux que la vérité les détruise. »
Un léger sourire apparut.
« C’est exactement ce que je fais », a-t-il dit.
Il m’a tendu une tablette.
Un article s’affichait à l’écran.
LE PRÉSIDENT DE CROSS MERIDIAN DÉMIS DE SES RESPONSABILITÉS FINANCIÈRES
Un autre titre est apparu.
LES PRINCIPAUX PRÊTEURS EXAMINENT LES FACTURATIONS DE CRÉDIT DE CROSS MERIDIAN
Un autre:
UNE ENTREPRISE DE LOGISTIQUE VALANT DES MILLIARDS DE DOLLARS FACE À UNE CRISE DE LIQUIDITÉS INCONNUE
J’ai fixé du regard.
« C’est arrivé vite. »
Mon père a hoché la tête.
« Parce que l’entreprise était déjà instable. »
“Quoi?”
« Nathan ne construisait pas un empire. »
Il se pencha en arrière.
« Il construisait une tour sur un terrain emprunté. »
Puis il expliqua.
Cross Meridian avait 2,8 milliards de dollars d’obligations en cours.
Ses acquisitions les plus récentes étaient peu performantes.
