Deux contrats importants étaient sur le point d’expirer.
Et Nathan avait personnellement garanti plusieurs prêts.
Il avait dissimulé le véritable risque au conseil d’administration.
Pire encore, il avait transféré des millions de dollars de l’entreprise vers des comptes d’investissement privés liés à Vanessa.
Je le fixai du regard.
« Vanessa ? »
Mon père a hoché la tête.
« Elle n’était pas seulement sa maîtresse. »
« Qu’était-elle ? »
« Un partenaire. »
J’ai eu la nausée.
« Partenaire commercial ? »
« Entre autres choses. »
Mon père m’a tendu un autre dossier.
À l’intérieur se trouvaient des photographies.
Virements bancaires.
Immatriculation des sociétés.
Courriels.
Vanessa Hale percevait des honoraires de consultante de la part de Cross Meridian depuis près de trois ans.
Des millions.
J’ai fixé les chiffres du regard.
« Elle lui a volé. »
“Non.”
Mon père secoua la tête.
« Elle l’a aidé à voler l’entreprise. »
J’ai relu les documents.
Puis quelque chose a attiré mon attention.
Une seule transaction.
Un paiement effectué sept mois plus tôt.
À une société appelée Hale Strategic Ventures.
Je connaissais ce nom.
“Papa.”
Il m’a regardé.
« Cette entreprise… »
“Oui.”
“Quoi?”
« Elle a été constituée en société à votre nom. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
“Quoi?”
Il hocha la tête.
« Quelqu’un a falsifié votre signature. »
Je le fixai du regard.
“Pourquoi?”
« Transférer de l’argent sans déclencher les contrôles internes de Nathan. »
Je me sentais mal.
« Nathan était-il au courant ? »
Mon père m’a regardé.
« Nous allons le découvrir. »
On frappa à la porte.
Margaret entra.
Elle portait un gros classeur.
«Nous avons trouvé autre chose.»
Mon père la regarda.
“Quoi?”
Margaret a posé le classeur sur le lit.
« Il s’agit de l’accord d’acquisition original de Cross Meridian. »
Je l’ai ouvert.
Mon nom figurait à la page trente-quatre.
Claire Elizabeth Whitmore — Partie prenante bénéficiaire.
J’ai fixé du regard.
“Qu’est-ce que c’est?”
Mon père n’a rien dit.
Margaret répondit.
« Votre père a inséré une clause de propriété tacite dans l’accord de financement initial. »
Je l’ai regardé.
«Vous m’avez cédé une partie de l’entreprise ?»
« Vingt-deux pour cent. »
Je suis resté bouche bée.
« Nathan n’a jamais su. »
“Non.”
“Pourquoi?”
Mon père sourit tristement.
« Parce que je voulais que tu aies quelque chose qui t’appartienne. »
J’ai consulté le document.
Puis à mes doigts cassés.
Et soudain, tout est devenu clair.
Nathan n’avait pas seulement trahi sa femme.
Il avait trahi la femme qui possédait discrètement une partie de l’empire qu’il estimait lui appartenir.
Mon père se pencha en avant.
« Tu m’as dit de détruire tout ce qu’il avait construit. »
J’ai hoché la tête.
Il sourit.
« Nous n’allons pas le détruire. »
J’avais l’air perplexe.
«Nous allons le prendre.»
