La pression directe a peu de chances de réussir.
Une approche relationnelle à long terme est recommandée.
J’ai reconnu l’écriture.
Adrian m’avait écrit des dizaines de cartes d’anniversaire.
Je connaissais la forme de ses lettres majuscules.
Le billet lui appartenait.
La page suivante contenait une chronologie.
Premier contact.
Courrier décontracté.
Engagement accéléré.
Mariage.
Occupation conjointe.
Consolidation de biens.
La phase finale a été soulignée.
TRANSFÉRER LE CONTRÔLE À ELEANOR CALDWELL.
Je me sentais physiquement malade.
L’inspecteur Reyes observait mon visage.
« Avez-vous signé des documents relatifs à votre appartement après votre mariage avec Adrian ? »
“Non.”
« A-t-il jamais demandé à être ajouté à l’acte de propriété ? »
“Plusieurs fois.”
«Qu’est-ce que tu lui as dit?»
« Que cet appartement m’appartenait avant le mariage et qu’il le resterait. »
« Cela a-t-il provoqué des disputes ? »
“Oui.”
« Mais il a fini par arrêter de poser des questions. »
Reyes baissa les yeux sur le dossier.
« Il semblerait qu’il ne se soit pas arrêté. »
« Il a changé de stratégie. »
On frappa doucement à la porte.
Maya se tenait à l’extérieur de la pièce.
Un adjoint se tenait à ses côtés.
Ses yeux étaient gonflés à force d’avoir pleuré.
« Puis-je entrer ? »
L’inspecteur Reyes m’a regardé.
J’ai hoché la tête.
Maya entra lentement.
Elle avait troqué sa robe de soirée contre un sweat-shirt emprunté.
« Je suis désolée », dit-elle.
“Pour quoi?”
« Pour avoir attendu si longtemps. »
Elle était assise sur la chaise près de la fenêtre.
« Qui était Lydia ? » ai-je demandé.
Maya regarda le détective Reyes.
Le détective a rallumé l’enregistreur.
« Racontez-nous tout ce dont vous vous souvenez. »
Maya serra les mains sur ses genoux.
« Lydia Mercer était avocate spécialisée en droit immobilier. »
« Elle a rencontré Adrian il y a huit ans. »
« Ils se sont fiancés en neuf mois. »
« Eleanor la détestait parce que Lydia posait des questions sur les entreprises familiales. »
« Quel genre de questions ? »
« Transferts de propriété. »
« Sociétés écrans. »
« Paiements aux inspecteurs du bâtiment. »
La voix de Maya baissa.
« Votre appartement appartenait à Lydia. »
Je la fixai du regard.
« C’est impossible. »
« Je l’ai acheté à une banque. »
« Elle avait fait l’objet d’une saisie. »
« Lydia l’a acheté au nom d’une société. »
« Après sa disparition, le remboursement du prêt hypothécaire a cessé. »
Je me suis souvenue du vendeur mentionné sur mes documents de clôture.
Harbor Crest Holdings.
J’avais supposé qu’il s’agissait d’une société d’investissement.
Maya poursuivit.
« Elle utilisait l’appartement comme bureau privé. »
« Adrian n’en a eu connaissance que peu de temps avant sa disparition. »
« Qu’est-ce qu’elle cachait là ? »
“Je ne sais pas.”
« Alors pourquoi les Caldwell le voulaient-ils ? »
« Parce que Lydia a dit à Adrian qu’elle avait copié suffisamment de documents pour détruire toute la famille. »
Mon pouls s’est accéléré.
« Est-ce qu’Adrian lui a fait du mal ? »
Maya détourna le regard.
« Je les ai entendus se disputer la nuit de sa disparition. »
“Où?”
« Au vignoble. »
« Qu’avez-vous entendu ? »
« Lydia criait qu’elle avait fait des copies. »
« Elle a dit qu’Adrian ne pourrait jamais tous les retrouver. »
« Puis j’ai entendu quelque chose se briser. »
Maya pressa une main contre sa bouche.
« Après cela, Charles a fait quitter la maison à tout le monde. »
« Au matin, Lydia avait disparu. »
« Qu’a dit Adrian ? »
« Il a dit qu’elle avait paniqué et quitté le pays. »
« L’avez-vous cru ? »
“Non.”
« Pourquoi n’êtes-vous pas allé voir la police ? »
Les yeux de Maya se remplirent de honte.
« Parce que Julian m’a dit qu’ils allaient me prendre mes enfants. »
« Il a dit que la famille possédait des juges, des policiers et la moitié du comté. »
« Il a dit que personne ne me croirait. »
L’inspecteur Reyes se pencha en avant.
« Pourquoi avez-vous pris la parole ce soir ? »
Maya regarda le bandage qui entourait ma tête.
« Parce que quand Adrian a levé cette assiette, j’ai vu le visage de Lydia. »
Avant que je puisse répondre, mon téléphone a vibré sur le plateau de l’hôpital.
C’était une alerte de sécurité provenant de ma résidence.
PORTE D’ENTRÉE OUVERTE.
J’ai regardé l’heure.
2h17 du matin
Personne n’était censé se trouver chez moi.
Puis une deuxième alerte est apparue.
MOUVEMENT DÉTECTÉ DANS LE GARDE-MANGER.
Quelqu’un était entré dans mon appartement.
Et ils fouillaient précisément le mur indiqué sur le plan du sous-sol.
Chapitre 4 – LE MUR DERRIÈRE LE GARDE-MANGER
Le détective Reyes a appelé la police de San Francisco avant même que je puisse quitter mon lit d’hôpital.
Deux patrouilles ont été dépêchées à mon immeuble.
Mon application de sécurité a indiqué que la porte d’entrée est restée ouverte pendant quarante-trois secondes.
Puis il s’est fermé.
Le capteur du garde-manger continuait d’enregistrer des mouvements.
Il y avait quelqu’un à l’intérieur.
Adrian était en garde à vue.
Charles et Eleanor étaient encore au vignoble.
Cela signifiait qu’un autre Caldwell travaillait pour eux.
« Je dois rentrer chez moi », ai-je dit.
«Vous avez une commotion cérébrale.»
« La personne qui se trouve à l’intérieur de mon appartement est peut-être en train de détruire des preuves. »
« La police s’en occupe. »
« C’est ma maison. »
L’inspecteur Reyes soutint mon regard.
« Et c’est pourquoi vous n’y entrez pas tant qu’un intrus pourrait encore s’y trouver. »
Vingt minutes plus tard, les policiers de San Francisco sont arrivés à mon étage.
J’ai écouté, via le haut-parleur du téléphone de Reyes, leur annonce.
Personne n’a répondu.
Ils entrèrent.
Le salon était vide.
La chambre était vide.
La porte du balcon était verrouillée.
