Dans la cuisine, les portes des placards étaient ouvertes.
Des récipients alimentaires jonchaient le sol.
Les étagères du garde-manger avaient été arrachées du mur.
Mais l’intrus avait disparu.
Une porte de service située près de la goulotte à ordures du bâtiment avait été forcée.
Quiconque est entré chez moi connaissait suffisamment bien le bâtiment pour s’échapper sans emprunter le couloir principal.
Au lever du soleil, le détective Reyes m’a ramené à San Francisco.
Un agent en uniforme se tenait devant mon immeuble.
Dès que j’ai franchi le seuil, je me suis sentie violée d’une manière qui n’avait rien à voir avec les meubles cassés.
Ma maison avait toujours été le seul endroit de ma vie qui m’appartenait entièrement.
Les tiroirs étaient maintenant vidés.
Les placards avaient été fouillés.
Mon matelas avait été soulevé du sommier.
Même les photos sur mon étagère avaient été enlevées et retournées.
« Ils cherchaient quelque chose de petit », a déclaré Reyes.
« Documents. »
« Un trajet en voiture. »
« Une clé. »
Je suis entré dans le garde-manger.
Les étagères du fond avaient été arrachées.
Derrière eux se trouvait une partie apparente d’une cloison sèche.
Une ouverture rectangulaire avait été pratiquée près du sol.
La cavité était vide.
Je me suis agenouillé avec précaution.
La tuile était recouverte de poussière de plâtre frais.
« Quelqu’un l’a trouvé », ai-je dit.
“Peut être.”
J’ai passé mes doigts le long du bord intérieur.
J’ai alors senti quelque chose de collé sous la traverse inférieure en bois.
C’était un morceau de papier plié.
L’intrus l’avait raté.
Reyes a photographié le papier avant de le retirer avec des gants.
Le message avait été écrit à l’encre bleue.
SI ADRIAN A TROUVÉ CE MUR, LA FONDATION SEPT EST LE SEUL ENDROIT SÛR QUI RESTE.
L.M.
« Lydia », ai-je murmuré.
Reyes retourna le billet.
Il y avait une deuxième ligne.
NE FAITES PAS CONFIANCE AU FRÈRE JEUNE.
Julien.
Le mari de Maya.
Un bruit provenait du couloir.
Les deux officiers se retournèrent.
Maya se tenait à l’entrée avec ses deux enfants et une adjointe du shérif.
Elle avait l’air épuisée.
« Julian est parti », a-t-elle dit.
« Que s’est-il passé ? » demanda Reyes.
« Il a quitté le vignoble avant que la police ait fini ses recherches. »
« Il a pris son ordinateur portable et une valise. »
« Vous a-t-il contacté ? »
“Non.”
Maya a vu le mot dans le sac de preuves.
Son expression a changé.
« Qu’est-ce que ça dit ? »
Reyes n’a pas répondu.
Je l’ai fait.
« Cela dit de ne pas faire confiance à son mari. »
Maya ferma les yeux.
Un instant, on aurait dit qu’elle allait s’effondrer.
Puis sa fille Sophie, âgée de dix ans, s’avança.
« Je sais où papa est allé. »
Maya se retourna brusquement.
“Quoi?”
Sophie serra la manche de son pull.
« La semaine dernière, il m’a emmené au bureau de grand-mère. »
« Il m’a dit d’attendre dans la voiture. »
« Je l’ai entendu parler au téléphone. »
« Qu’a-t-il dit ? »
« Il a dit qu’ils avaient trouvé l’appartement de la femme. »
« Il a dit qu’ils avaient besoin d’une clé de résident. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« A-t-il mentionné mon nom ? »
Sophie acquiesça.
« Il a dit que tante Claire signerait après le dîner. »
Maya se couvrit la bouche.
Le plan entier avait été préparé à l’avance.
La famille s’attendait à ce qu’Adrian me force à signer ce soir-là.
Le dîner n’avait jamais eu pour but de me persuader.
Il avait été conçu pour me briser.
L’inspecteur Reyes commença à interroger Sophie avec précaution au sujet de l’appel de son père.
Pendant qu’elle parlait, j’ai examiné le mur du garde-manger.
Le plâtre autour de la cavité semblait plus récent que le reste de l’appartement.
J’avais rénové la cuisine deux ans auparavant.
Mais je n’avais jamais ouvert cette partie car elle contenait une colonne porteuse.
Je me suis rapproché.
Les dimensions ne correspondaient pas au plan d’origine.
Le mur était près de dix centimètres plus profond qu’il n’aurait dû l’être.
« Il y a une autre cavité », ai-je dit.
Reyes m’a regardé.
“Comment savez-vous?”
« Je suis ingénieur en structures. »
«Cette colonne est trop large.»
Un technicien médico-légal a apporté une petite caméra d’inspection.
Il a percé un trou étroit plus haut dans le mur et y a inséré la lentille.
Pendant plusieurs secondes, l’écran est resté noir.
Puis quelque chose a reflété la lumière.
Métal.
Le technicien a agrandi l’image.
Une petite boîte en acier avait été boulonnée à l’intérieur de la colonne.
L’intrus avait découpé la mauvaise cavité.
La police a ouvert le mur avec précaution.
La boîte ne contenait aucun document.
Il contenait une simple clé en laiton et une photographie d’un parking en béton.
Un chiffre sept rouge avait été peint sur l’un des piliers de soutien.
Au verso, Lydia avait écrit une adresse.
C’était le garage souterrain sous mon immeuble.
Nous avons pris l’ascenseur pour descendre.
La police a bouclé le niveau inférieur du parking.
J’ai longé les emplacements numérotés jusqu’à atteindre le mur de fondation nord.
Sept piliers en béton armé soutenaient le bâtiment au-dessus de nous.
Le quai numéro sept se trouvait près de la cage d’escalier de secours.
Dès que je l’ai vue, j’ai eu un mauvais pressentiment.
Une fissure capillaire traversait le béton verticalement.
Je me suis agenouillé à côté.
De la poussière fraîche s’était accumulée le long de la base.
Quelqu’un avait récemment percé la jetée.
J’ai touché la fissure.
Une légère vibration traversa le béton.
Puis un bruit mécanique sourd résonna sous le plancher du garage.
La fissure s’est élargie.
L’inspecteur Reyes m’a tiré en arrière.
Un morceau de béton s’est détaché et a heurté le trottoir.
Derrière se trouvait une chambre creuse.
Mais quelqu’un était déjà à l’intérieur.
Une main apparut dans l’obscurité.
Puis, une voix de femme terrifiée murmura derrière les fondations.
