«Elle a déjà…»
Les portes d’entrée s’ouvrirent soudainement.
Un agent de sécurité s’est précipité à l’intérieur.
« Madame Mercer ? »
Evelyn se retourna.
“Quoi?”
Le garde tendit une grande enveloppe.
« Ceci a été livré par un coursier. »
Élie l’a arraché.
Il n’y avait pas d’adresse de retour.
Un seul nom imprimé sur le devant.
ALEXANDRA MERCER
Il l’ouvrit.
Son visage se décolora.
Parce qu’à l’intérieur, il n’y avait pas de demande de divorce.
C’était une photographie.
Une photographie du père d’Elijah debout à côté du père d’Alex, prise vingt ans plus tôt.
Et entre elles se tenait la mère de Laura.
Au dos de la photographie, quelqu’un avait écrit :
Ils savaient tous les deux ce qui s’était passé.
Élie le fixa du regard.
Pour la première fois de sa vie, il ignorait tout de ce qui se passait au sein de sa propre famille.
Et quelque part à trente mille pieds au-dessus de lui, je lisais déjà la page suivante du secret de mon père.
Chapitre 3 – LA FONDATION QUI N’A JAMAIS DISPARU
L’avion a atterri peu après le lever du soleil.
J’ai foulé le podium dans une ville où personne ne me connaissait sous le nom de Mme Elijah Mercer.
Rien que ça, c’était comme respirer à nouveau.
Mon avocat, Daniel Brooks, m’attendait.
Il approchait la soixantaine, les cheveux argentés et le regard perpétuellement fatigué d’un homme qui avait passé des décennies à voir des familles riches s’autodétruire.
« Tu as l’air épuisé », dit-il.
« J’ai passé une longue nuit. »
Il a jeté un coup d’œil à ma joue.
Son expression se durcit.
« J’ai vu les infos. »
“Déjà?”
« Quelqu’un a enregistré l’incident. »
J’ai fermé les yeux.
Bien sûr.
Des centaines de personnes avaient vu Elijah me frapper.
Au petit-déjeuner, des millions de personnes pourraient probablement le regarder aussi.
Daniel ouvrit la portière de la voiture.
« Entrez. Nous avons du travail à faire. »
Je me suis assise à côté de lui.
« Qu’est-ce que mon père m’a laissé ? »
Daniel n’a pas répondu immédiatement.
Au lieu de cela, il m’a tendu un dossier.
Je l’ai ouvert.
La première page contenait un ancien organigramme d’entreprise.
L’entreprise de mon père.
La deuxième page affichait les pourcentages de propriété.
La troisième montra quelque chose qui me retourna l’estomac.
Fondation Mercer — contrôle du fonds de vote : 51 %.
J’ai regardé Daniel.
« Je croyais que la fondation avait été dissoute. »
« Ça devait être comme ça. »
« Censé le faire ? »
« Les instructions de votre père étaient compliquées. »
« Daniel, s’il te plaît. »
Il soupira.
« Ton père ne faisait pas confiance à Élie. »
Je le fixai du regard.
“Quoi?”
« Il ne l’a jamais fait. »
“Pourquoi?”
« À cause de son père. »
Le père d’Élie.
Richard Mercer.
Un homme que je n’avais rencontré que deux fois avant sa mort.
Un homme d’affaires charmant qui m’avait toujours traité avec une politesse étrange.
Daniel se pencha en arrière.
« Votre père pensait que Richard avait manipulé l’acquisition initiale de Mercer il y a vingt-deux ans. »
« Manipulé comment ? »
«Fraudement.»
Mon pouls s’est accéléré.
« Alors pourquoi personne ne l’a dénoncé ? »
« Parce que votre père est mort avant d’avoir pu le faire. »
Un silence pesant régnait dans la voiture.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que ton père me l’a interdit. »
“Pourquoi?”
Daniel m’a regardé.
« Parce qu’il pensait que votre mariage avec Élie finirait par vous mettre en danger. »
J’ai ri amèrement.
« Eh bien, il n’avait pas tort. »
L’expression de Daniel resta inchangée.
« Il y a plus. »
Il m’a tendu un autre dossier.
Celui-ci était beaucoup plus fin.
À l’intérieur se trouvait un certificat de naissance.
J’ai froncé les sourcils.
« Pourquoi me montrez-vous cela ? »
« Regardez le nom de l’hôpital. »
Je l’ai fait.
J’ai ensuite regardé la date.
Ma date de naissance.
J’ai fixé du regard.
« C’est impossible. »
“Quoi?”
« Ce n’est pas ici que je suis né. »
Daniel hocha la tête.
« C’est ce que ta mère t’a dit. »
Mes mains ont commencé à trembler.
« Où suis-je réellement né ? »
Daniel n’a pas répondu.
Il a simplement désigné une autre ligne.
Sous la rubrique « mère », le nom de ma mère figurait.
Sous le nom du père, il n’y avait pas de nom.
Il disait en revanche :
Filiation scellée par décision de justice.
J’ai levé les yeux.
“Pourquoi?”
“Je ne sais pas.”
«Vous êtes l’avocat de mon père.»
« Ton père le savait. Moi, non. »
J’ai fermé le dossier.
« Je dois appeler ma mère. »
Daniel a pris contact.
“Non.”
Je me suis arrêté.
“Pourquoi?”
« Parce que si votre père avait raison, elle attendait déjà cet appel. »
La maison de ma mère était à trois heures de route.
Quand je suis arrivé, elle se tenait dans la cuisine.
Elle a regardé mon visage.
Puis elle vit les dossiers.
Ses genoux ont failli céder.
“Maman?”
Elle s’est assise.
« Vous les avez trouvés. »
J’ai figé.
« Tu savais ? »
Elle se couvrit le visage.
« Ton père m’a promis qu’il te protégerait. »
« De quoi ? »
Elle leva les yeux.
« De la part des Mercer. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
« Qu’ont-ils fait ? »
Ma mère s’est mise à pleurer.
« Votre père et Richard Mercer ont été associés autrefois. »
“Je sais.”
“Non.”
Elle secoua la tête.
«Vous ne savez pas.»
Elle a ouvert une armoire.
Derrière une pile de vieille vaisselle, elle sortit une petite boîte en métal.
Elle l’a posé sur la table.
« Ton père m’a dit de ne jamais ouvrir ça à moins qu’Élie ne te fasse du mal. »
J’ai fixé la boîte du regard.
Mes mains tremblaient en l’ouvrant.
