À l’intérieur se trouvait une clé USB.
Une clé.
Et une photographie.
La photographie montrait deux jeunes hommes.
Mon père.
Richard Mercer.
Et une femme se tenait entre eux.
La mère de Laura.
J’ai regardé ma mère.
« Qui est-elle ? »
Le visage de ma mère s’est effondré.
« Elle s’appelait Catherine. »
« La mère de Laura ? »
Elle hocha la tête.
« Pourquoi était-elle avec papa ? »
Ma mère a chuchoté :
« Parce qu’elle était censée l’épouser. »
Je ne pouvais plus respirer.
“Quoi?”
« Avant de rencontrer ton père. »
La pièce semblait pencher.
Ma mère a poursuivi.
« Mais ce n’était pas le pire. »
« Qu’est-ce que c’était ? »
«Elle était déjà enceinte.»
Je la fixai du regard.
« Avec Laura ? »
Ma mère secoua la tête.
“Non.”
Elle m’a regardé.
« Elle était enceinte de toi. »
Le silence se fit dans la pièce.
Je ne pouvais pas bouger.
Je ne pouvais pas parler.
Puis ma mère a prononcé la phrase qui a anéanti tout ce que je croyais savoir.
« Alexandra… tu n’es pas la fille biologique de ton père. »
Chapitre 4 – LA VÉRITABLE RAISON DE LAURA
Je suis resté silencieux pendant plusieurs minutes.
Je me suis contentée de fixer ma mère.
“Non.”
Elle pleurait en silence.
« Non », ai-je répété.
« Ce n’est pas possible. »
« Je voulais te le dire. »
“Quand?”
« Quand tu étais en sécurité. »
«Je n’étais jamais en sécurité !»
Ma voix s’est brisée.
«Vous m’avez permis d’épouser un membre de la famille Mercer en sachant tout cela ?»
« Je croyais que votre père avait détruit les preuves. »
« Quelles preuves ? »
Ma mère regarda en direction de la boîte métallique.
« La clé USB. »
Je l’ai ramassé.
« Qu’est-ce qu’il y a dessus ? »
“Je ne sais pas.”
«Vous ne savez pas?»
« Ton père ne me l’a jamais montré. »
Daniel avait prévu un ordinateur portable sécurisé.
Nous avons inséré le disque dur.
Un dossier est apparu.
PROJET ORCHIDÉE
À l’intérieur se trouvaient quarante-trois dossiers.
La plupart étaient des documents financiers.
Plusieurs étaient des photographies.
L’une était une vidéo.
J’ai cliqué dessus.
Le visage de mon père apparut.
Il paraissait plus vieux que dans mon souvenir.
Fatigué.
Sérieux.
« Alexandra, dit-il, si tu regardes ceci, c’est qu’il s’est passé quelque chose qui te fait tout remettre en question. »
Ma gorge s’est serrée.
« J’aurais aimé pouvoir vous dire la vérité moi-même. »
Il fit une pause.
« La famille Mercer pense que vous lui appartenez. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
« Non. »
Il se pencha plus près de la caméra.
« Ils ne l’ont jamais fait. »
L’enregistrement s’est terminé.
Je fixai l’écran vide.
Puis Daniel ouvrit un autre fichier.
Il contenait des virements bancaires.
Des millions de dollars.
Paiements effectués sur vingt ans.
Chaque paiement a été versé à des sociétés liées à Richard Mercer.
Mais un destinataire apparaissait sans cesse.
Laura Bennett.
Laura.
La voix de Daniel était douce.
« Elle reçoit de l’argent de la famille Mercer depuis l’âge de dix-sept ans. »
Je me sentais mal.
“Pourquoi?”
«Nous devons le découvrir.»
Entre-temps, Élie était devenu désespéré.
Il m’a appelé trente-six fois.
J’ai envoyé vingt-sept messages.
Puis il est venu chez ma mère.
Je l’observais par la fenêtre de l’étage.
Il se tenait à la porte, tenant des fleurs.
Exactement comme je l’avais imaginé.
Les fleurs qu’il aurait dû apporter il y a cinq ans.
Il avait l’air fatigué.
Presque humain.
Pendant une seconde, la femme en moi qui l’avait aimé a eu envie de descendre.
Puis je me suis souvenu du bruit de cette gifle.
Je me suis détourné.
Ma mère m’a touché l’épaule.
“Ne le faites pas.”
“Je sais.”
« Tu l’aimes encore. »
J’ai avalé.
“Peut être.”
« Cela complique les choses. »
“Non.”
Je l’ai regardée.
« Cela rend les choses plus claires. »
En bas, Elijah a crié.
« Alex ! S’il te plaît ! »
Je suis sorti sur le balcon.
Il leva les yeux.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Alexandra. »
« Tu ne devrais pas être ici. »
« Je suis venu m’excuser. »
« Pour m’avoir frappé ? »
« Pour tout. »
J’ai failli rire.
« Tu ne sais même pas ce que tout cela implique. »
Son visage changea.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
J’ai brandi la photo de la mère de Laura.
Élie se figea.
« Où as-tu trouvé ça ? »
«Vous la reconnaissez.»
Il n’a pas répondu.
« Qui est-elle ? »
« Alex, écoute-moi. »
« Qui est-elle ? »
Sa mâchoire se crispa.
« Un ancien associé de mon père. »
« Ce n’est pas une réponse. »
Il regarda ma mère.
Puis à mon tour.
« Tu dois rentrer à la maison. »
“Pourquoi?”
« Parce que vous êtes en danger. »
« De qui ? »
Il avait l’air vraiment effrayé.
« Laura. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Qu’a-t-elle fait ? »
Élie s’approcha de la porte.
« Elle m’a menti. »
“Comment?”
« Je croyais qu’elle m’aimait. »
« Et maintenant ? »
«Elle ne le fait pas.»
Je le fixai du regard.
« Alors pourquoi l’avez-vous défendue ? »
Ses yeux se remplirent de honte.
« Parce que je pensais que c’était vous la menace. »
Je n’ai rien dit.
Il baissa la voix.
« Elle m’a dit que vous essayiez de détruire mon entreprise. »
J’ai failli sourire.
« Je ne pouvais pas détruire quelque chose que je n’avais jamais contrôlé. »
Élie semblait perplexe.
“De quoi parles-tu?”
J’ai brandi le dossier.
« Demande à ta mère. »
Son visage pâlit.
« Alex… »
« J’ai demandé le divorce. »
“Je sais.”
«Vous recevrez les documents demain.»
« Ne faites pas ça. »
« Je l’ai déjà fait. »
Il recula.
«Donnez-moi une chance.»
J’ai regardé les fleurs qu’il tenait à la main.
