« Qui est ton père ? »
La voix d’Adrian ne serait presque plus à la sienne.
Je me suis lentement redressé en m’appuyant contre la colonne de marbre à côté de moi.
Vanessa se tenait près de lui, mais la confiance qui illuminait son visage quelques minutes auparavant avait disparu.
« Mon père est Julian Cross. »
Adrian me fixait du regard.
Pendant quelques secondes, il ne dit rien.
Puis il a ri.
Ce n’était pas le rire assuré qu’il avait affiché auparavant.
Cela semblait faible et incertain.
« Croix julienne ? »
Il regardait Vanessa comme s’il s’attendait à ce qu’elle le rejoigne.
Elle ne l’a pas fait.
Tout le monde dans notre monde connaît ce nom.
Julian Cross avait transformé Cross Meridian Group, une société d’investissement régionale, en l’une des plus grandes organisations financières et industrielles privées du pays.
Les banques se disputaient son marché.
Des gouverneurs ont assisté aux dîners de sa fondation.
Les PDG ont attendu des semaines pour des réunions qu’il annulait parfois au bout de dix minutes.
Adrian avait passé des années à essayer d’obtenir une invitation à l’une de ses conférences privées sur l’investissement.
Il n’en avait jamais reçu.
« C’est Julian Cross ? » murmura Vanessa.
« Mon père. »
Adrian secoue la tête.
“Non.”
Son regard me parcourut comme s’il cherchait la preuve que j’étais instantanément devenu quelqu’un d’autre.
«Vous êtes Mara Bellamy.»
« Le nom de famille de ma mère était Bellamy. »
« Vous m’avez dit que votre père vivait à l’étranger. »
« Il passe la majeure partie de l’année à l’étranger. »
«Vous avez dit que votre famille était privée.»
“Ils sont.”
Adrian se leva si vite que la chaise derrière lui faillit basculer.
« C’est ridicule. »
Son téléphone est de nouveau.
Cette fois, il a répondu immédiatement.
“Oui ?”
Son visage se durcit.
“Quoi ?”
Il s’éloigna de quelques pas.
« Non, cette installation ne peut pas être annulée. »
Il écouta.
« Vous l’avez renouvelé il ya six mois. »
Une autre pause.
« Quel pacte ? »
Ses yeux se tournèrent lentement vers moi.
Vanessa murmura son nom, mais il leva la main, lui intimant de se taire.
La personne à l’autre bout du fil a continué à parler.
Le visage d’Adrian perd encore plus de couleur.
“Non.”
Il m’a regardé.
« Cette dette appartient à Northbridge Capital. »
J’ai fermé les yeux une seconde.
Capitale de Northbridge.
Une des entreprises de mon père.
Pas de publication.
Pas évidemment.
Mais complètement.
Adrian a mis fin à l’appel et a immédiatement ouvert une autre messagerie.
Puis un autre.
L’horloge grand-père continuait de tic-taquer derrière nous.
Cinq minutes plus tôt, il avait cru que j’étais une épouse impuissante attendant l’autorisation de rester dans l’aile des invités.
Il apparaît maintenant à un homme debout sous un immeuble qui commençait à s’effondrer étage par étage.
« Tu le savais. »
Son accusation est venue discrètement.
Je l’ai regardé.
« Savoir quoi ? »
« Ce pont de Northbridge était relié à Cross Meridian. »
“Oui.”
Il s’est avancé vers moi.
Vanessa lui a attrapé la manche.
« Adrian. »
Il s’est éloigné d’elle.
« C’est vous qui avez organisé ces prêts. »
“Non.”
J’ai secoué la tête.
« Vous avez fait une demande. »
« Tu m’as présenté des gens. »
« J’ai dîné à vos côtés. »
« Tu savais ce qui allait se passer. »
« Je savais que les proches de mon père croyaient au succès de votre entreprise. »
Sa bouche se tordit amèrement.
« À cause de moi ? »
« Parce que je leur ai demandé de le regarder. »
Ces mots ont frappé plus fort que n’importe quel cri.
Son expression changea.
Pendant des années, Adrian avait bâti son identité sur la conviction qu’il avait forcé des personnes puissantes à reconnaître son génie.
Il n’avait jamais compris que certaines de ces personnes avaient répondu à ses appels grâce à moi.
Vanessa s’avance.
« Et alors ? »
Elle m’a regardé d’un air de défi.
« Même si votre père contrôle un prêteur, Adrian est toujours propriétaire de Vale Industries. »
Mon téléphone a vibré.
Un autre message de papa.
MASON EST À DEUX MINUTES.
J’ai failli rire.
Mason Reid avait été l’avocat personnel de mon père pendant près de vingt ans.
Quand j’avais douze ans, il m’a aidé à créer mon premier fonds de fiducie.
Quand j’avais vingt et un ans, il était assis à côté de moi pendant que je signais les documents me donnant le contrôle indépendant de la plupart des biens que ma mère m’avait laissés.
Lorsque j’ai épousé Adrian, Mason m’a demandé à trois reprises si je souhaitais un contrat prénuptial.
J’avais refusé.
Cette décision avait effrayé mon père.
