« Les images de vidéosurveillance ont été conservées. »
Je l’ai regardé.
« Est-ce que tout a été enregistré ? »
“Non.”
Ma poitrine s’est serrée.
Mason hésite.
« L’enregistrement était suffisant. »
Papa se leva.
Puis Mason a ajouté quelque chose auquel aucun d’entre nous ne s’attendait.
« Et Vanessa semble tenir un deuxième téléphone pendant l’incident. »
Je le fixai du regard.
“Pourquoi ?”
Pourquoi Vanessa enregistrerait-elle quelque chose qui pourrait les détruire tous les deux ?
Mason se posait la même question.
La réponse est arrivée le lendemain matin.
Un spécialiste en criminalistique numérique a examiné les enregistrements de sécurité conservés avec l’autorisation de la police.
La caméra de recul n’a filmé qu’une partie du hall d’entrée.
Adrian entrait et sortait du cadre.
J’étais visible près du centre du sol en marbre.
Vanessa se tenait près du canapé.
Pendant plusieurs minutes, sa main droite reste derrière son sac à main.
Puis elle a soulevé un petit téléphone.
Pas le téléphone qu’elle utilisait en public.
Un deuxième appareil.
Il semblait qu’il s’enregistrait.
« Peut-être qu’elle voulait une assurance », a dit papa.
« Contre Adrian ? »
« Contre tout le monde. »
Je me suis souvenu de quelque chose à propos de Vanessa que j’avais ignoré pendant trop longtemps.
Elle collectionnait les secrets.
Les membres du conseil d’administration lui faisaient confiance parce qu’elle était à l’écoute.
Leurs conjoints ne l’aimaient pas car elle se souvenait de tout.
Elle savait qui buvait trop.
Qui avait des dettes cachées.
Qui a eu des liaisons.
Qui en voulait à Adrian.
Qui le craignait.
Elle a un jour plaisanté en disant que l’information était la seule monnaie qui ne perdait jamais de valeur.
Je pensais qu’elle était maligne.
Maintenant, je comprends qu’elle s’explique.
À midi, la situation à l’intérieur de Vale Industries devenait chaotique.
Adrian n’avait pas été arrêté pendant la nuit, mais il avait été contacté par les enquêteurs et avait reçu l’ordre, par l’intermédiaire de son avocat, de ne pas m’approcher.
Ses avocats ont immédiatement publié une déclaration soigneusement rédigée à l’intention de plusieurs membres du conseil d’administration, décrivant l’incident comme un « différend familial privé impliquant des versions contradictoires ».
Des versions contradictoires.
J’ai lu ces mots deux fois.
J’ai ensuite rendu le courriel à Mason.
« Il croit encore pouvoir contrôler le récit. »
« Il a géré les récits tout au long de sa carrière. »
Papa se tenait près de la fenêtre de l’hôpital.
« Cette fois, le bilan parle plus fort. »
Vale Industries avait reçu des mises en demeure officielles de trois ressources.
L’entreprise dispose encore de liquidités.
Elle avait encore des clients.
Il y avait encore des usines.
Mais la liquidité dépendait fortement du crédit renouvelable.
Si les prêteurs suspendaient les nouveaux tirages, l’entreprise ne s’effondrerait pas en cinq minutes.
Elle commencerait à suffoquer lentement.
Adrian le savait.
Son conseil d’administration le savait aussi.
À 13h17, l’administrateur indépendant principal a appelé Mason.
Ils souhaitaient une réunion d’urgence.
Ils voulaient aussi que je sois là.
“Non.”
Papa a répondu immédiatement.
Je l’ai regardé.
Il s’arrête.
Puis il se corrigea.
“Désolé.”
Il se tourne vers moi.
« Voulez-vous y assister ? »
J’ai failli sourire.
Il apprenait.
“Oui.”
« Mara, tu es sortie il y a trente minutes. »
“Je sais.”
« Vous pouvez à peine tenir debout momentanément. »
« Je peux m’asseoir. »
Mason est intervenu.
« Il y a un autre problème. »
Il a posé un document sur la table.
La falsification de la cession de propriété n’était pas la seule transaction suspecte.
Deux mois auparavant, une société de conseil nommée Vesper Advisory avait reçu 2,4 millions de dollars de Vale Industries.
Le paiement avait été approuvé directement par Adrian.
« Qu’a fait Vesper ? »
J’ai demandé.
Mason m’a regardé.
« Selon la facture, développement stratégique du marché. »
Papa laissa échappe à un rire sans joie.
« Et selon la réalité ? »
« L’enquête est toujours en cours. »
Il tourne la page.
« La société a été créée il ya quatre mois. »
“Propriétaire ?”
« Une société holding du Nevada. »
« Bénéficiaire effectif ? »
Mason fit une pause.
«Nous ne l’avons pas confirmé.»
Mon téléphone a vibré.
Un message provenant d’un numéro inconnu est apparu.
ARRÊTEZ DE CREUSER OU TOUT LE MONDE APPRENDRA CE QUE VOTRE PÈRE A FAIT POUR VOUS.
Un deuxième message à suivre.
Y COMPRIS ADRIAN.
Je fixais l’écran.
Papa l’a lu par-dessus mon épaule.
Son visage changea.
“Quoi ?”
J’ai demandé.
Il n’a pas répondu immédiatement.
“Papa.”
Pour la première fois depuis son arrivée, Julian Cross semblait nerveux.
