« Et pendant que vous protégiez le cours de vos actions, Ryan planifiait ma mort. »
Mon père a tressailli.
“Tu as raison.”
« Arrête de dire ça comme si ça résolvait quoi que ce soit. »
Il n’a rien dit.
Lily est revenue à mes côtés.
J’ai baissé la voix.
«Nous ne rentrons pas à la maison ce soir.»
Marcus a réservé des chambres sécurisées dans un hôtel appartenant à l’une des sociétés de mon père.
Le détective Bennett a affecté des agents à la surveillance du couloir.
Avant de quitter l’hôpital, j’ai fait une déclaration officielle.
Des photos de mes blessures ont été prises.
J’ai détesté chaque flash.
Mais je voulais une trace que Ryan ne pourrait pas effacer.
À l’hôtel, Lily s’est endormie à côté de moi, sa main enroulée autour de mon doigt.
Mon père attendait dans le salon de la suite.
Je l’ai rejoint après minuit.
« Dis-moi ce que Ryan sait de toi. »
Mon père a versé de l’eau dans un verre.
Il ne l’a pas bu.
« Il y a vingt-trois ans, Victor et moi avons racheté une entreprise manufacturière en difficulté. »
« Quel rapport avec Ryan ? »
« Victor a organisé le financement. Certains documents étaient falsifiés. »
“Saviez-vous?”
« Pas au début. »
« Mais vous l’avez découvert. »
“Oui.”
“Qu’est-ce que tu as fait?”
« J’ai signé de nouveaux documents pour assurer la survie de l’entreprise. »
« Des documents illégaux ? »
Il hocha la tête.
« Nous avons remboursé chaque dollar. Aucun investisseur n’a perdu d’argent. L’entreprise a survécu et emploie maintenant quatre mille personnes. »
« Cela ne répond pas à la question. »
« Non. Ce n’est pas le cas. »
«Vous avez commis une fraude.»
“Je l’ai fait.”
Je me suis dirigé vers la fenêtre.
Toute ma vie, Charles Whitmore m’avait été présenté comme un homme dont la parole valait plus que n’importe quel contrat.
J’avais bâti mon idée de l’honnêteté autour de lui.
À présent, les deux hommes en qui j’avais le plus confiance avaient avoué avoir menti.
« Ryan a-t-il des preuves ? »
« Victor en a gardé des copies. »
« Et maintenant, Victor l’aide. »
“Oui.”
“Pourquoi?”
« Parce que Ryan et Vanessa ont découvert les anciens documents. Ils s’en sont servis pour faire pression sur Victor afin qu’il approuve les transferts. »
«Vous auriez pu aller voir les autorités.»
« J’aurais perdu l’entreprise. »
«Vous risquez de le perdre de toute façon.»
“Je sais.”
Je me suis tournée vers lui.
« Ryan a dit que je serais parti vendredi. Nous sommes jeudi. »
Le visage de mon père s’est durci.
« On trouvera le box de stockage. »
L’inspecteur Bennett a appelé avant le lever du soleil.
La clé appartenait à un entrepôt situé à trente minutes de chez nous.
L’appartement B-417 a été loué sous mon nom de jeune fille.
La police a obtenu un mandat.
À l’intérieur, ils ont trouvé deux valises.
L’un d’eux contenait mes vêtements.
Le second sac contenait de l’argent liquide, un passeport et des flacons de médicaments contre l’anxiété qui m’avaient été prescrits.
« Je ne prends pas de médicaments contre l’anxiété », ai-je dit.
« L’ordonnance a été exécutée il y a trois mois », a répondu le détective.
« Par qui ? »
« Un psychiatre du nom de Dr Edward Kane. »
« Je ne l’ai jamais rencontré. »
Il y avait aussi des courriels imprimés censés avoir été écrits par moi.
J’y racontais mes griefs contre la maternité.
J’ai dit que je détestais Chicago.
J’ai dit que je voulais disparaître.
Un message décrivait une relation secrète avec un homme en Californie.
La version finale était adressée à Ryan.
Je suis désolée. Je ne peux plus être épouse ni mère. Ne me cherchez pas.
Les lettres d’adieu de Lily.
Mes genoux ont flanché.
« Ils avaient prévu de me tuer et de faire croire que j’avais pris la fuite. »
L’inspecteur Bennett n’était pas en désaccord.
Un billet de train pour la Californie avait été acheté pour vendredi matin.
Les images de vidéosurveillance ont montré Vanessa entrant deux fois dans l’entrepôt.
La police s’est rendue à son appartement.
Il était vide.
Son placard avait été vidé.
Sa voiture a été retrouvée à l’aéroport O’Hare.
Il n’y avait aucune trace de son embarquement sur un vol.
Ryan avait disparu lui aussi.
Son dispositif de géolocalisation, imposé par le tribunal, avait été sectionné et abandonné dans les toilettes d’un restaurant.
Les enquêteurs de mon père ont commencé à fouiller toutes les propriétés liées à Victor.
Ce matin-là, à neuf heures, Diane arriva à l’hôtel.
Elle a exigé de voir Lily.
La sécurité a refusé de la laisser monter à l’étage.
Puis elle m’a appelé.
«Vous m’empêchez de voir ma petite-fille.»
« Votre fils a essayé de me tuer. »
« Vous ne le savez pas. »
« La police a découvert un box de stockage rempli de fausses preuves. »
« Des preuves que votre père a probablement placées là. »
J’ai failli raccrocher.
Diane a alors dit : « Ryan m’a raconté ce que Charles a fait. »
« Qu’est-ce qu’il vous a dit ? »
« Que ton père a volé son entreprise et ruiné le père de Ryan. »
J’ai froncé les sourcils.
« Le père de Ryan est décédé avant que je le rencontre. »
« Cela ne signifie pas que votre famille n’y est pour rien. »
“Expliquer.”
« Le père de Ryan était comptable chez Whitmore Industries. Il a découvert la fraude il y a vingt-trois ans. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Quel était son nom ? »
« Thomas Carter. »
J’avais déjà entendu ce nom.
Quand j’étais enfant, mon père avait reçu un appel téléphonique tard dans la nuit.
Le lendemain matin, un comptable d’entreprise a été retrouvé mort dans son garage.
Le décès a été considéré comme un suicide.
Mon père n’en a jamais parlé.
Diane poursuivit.
