Jusqu’à ce moment-là, une partie stupide de moi cherchait encore une version des faits où Alicia s’était impliquée émotionnellement avec Richard, avait pris de terribles décisions et avait perdu le contrôle de la situation.
Mais il ne s’agissait pas d’une perte de contrôle.
Elle savait qu’il avait l’intention de m’humilier.
Elle s’était tenue à côté de lui.
Elle avait souri.
Richard avait pris les sous-vêtements de sa propre femme et avait prétendu qu’ils appartenaient à Alicia afin de pouvoir m’humilier devant mes collègues.
Et Alicia avait participé.
L’affaire n’était plus le pire.
La cruauté était.
J’ai ressorti mon téléphone.
Richard s’est de nouveau approché de moi.
J’ai levé l’autre main.
“Ne le faites pas.”
Il s’arrêta.
Non pas parce que je lui ai fait peur.
Parce que deux de nos collègues avaient déjà sorti leur téléphone.
Il comprit finalement que la chambre ne lui appartenait plus.
« Qui t’a envoyé cette photo ? » demanda-t-il.
“Je ne sais pas.”
C’était vrai.
Un autre message est arrivé.
**Ne lui montrez pas encore tout. Consultez vos courriels. J’ai envoyé les originaux.**
Richard a vu mes yeux bouger.
“Quoi?”
Je n’ai pas répondu.
Il fit un autre pas.
Danielle s’est interposée entre nous.
“Sauvegarde.”
Richard fixa sa femme du regard.
Elle le fixa en retour.
C’était le premier changement de pouvoir aussi net que j’avais constaté de toute la nuit.
Il a reculé.
J’ai ouvert ma boîte mail.
J’ai reçu un nouveau message provenant d’une adresse inconnue.
L’objet de la ligne contenait quatre mots.
**IL VOUS FAUT LES ORIGINAUX**
À l’intérieur se trouvaient six accessoires.
La première était la même photographie.
La seconde photo montrait Richard quittant mon bureau à domicile avec le disque dur noir dissimulé sous sa veste.
La troisième photo montrait Alicia refermant le tiroir du bureau derrière lui.
Puis une capture d’écran est apparue.
Un message de Richard à une personne enregistrée uniquement sous le nom de **A**.
**Compris. Mercer est pris en charge. Il endossera la responsabilité s’ils commencent à poser des questions.**
J’ai eu les mains froides.
La capture d’écran suivante était la réponse d’Alicia.
**Vous lui aviez promis qu’il ne perdrait pas tout.**
Richard :
**Il en perdra suffisamment. C’est le but.**
Je l’ai lu deux fois.
Puis une troisième fois.
Quelque chose s’est brisé en moi.
Pas de façon dramatique.
Je n’avais aucune envie de frapper Richard.
Aucune envie de jeter quoi que ce soit.
J’ai tout simplement cessé de reconnaître la femme qui se tenait à côté de lui.
Alicia s’est approchée de moi.
«Que lis-tu ?»
J’ai tourné le téléphone pour qu’elle puisse voir le premier message.
Elle s’est figée.
Richard jura entre ses dents.
Danielle regarda tour à tour Danielle et Alicia.
“Qu’est-ce que tu as fait?”
Alicia a tendu la main vers mon bras.
Je me suis éloigné.
« Ne me touchez pas. »
Elle s’est arrêtée.
« Marlo, s’il te plaît. »
“Qu’est-ce que tu as fait?”
« Je ne savais pas qu’il allait l’utiliser comme ça. »
« Utiliser quoi ? »
Elle regarda Richard.
Il secoua légèrement la tête.
C’était un mouvement minuscule.
Mais je l’ai vu.
Danielle aussi.
« Ne le regarde pas », dit Danielle. « Réponds à ton mari. »
Alicia s’est mise à pleurer.
La même Alicia qui souriait contre le bras de Richard quelques minutes plus tôt pleurait maintenant au milieu de sa cuisine.
« Je lui ai donné accès à votre bureau. »
Les mots sortaient à peine.
Ma poitrine s’est serrée.
“Pourquoi?”
« Il a dit qu’il avait besoin de vérifier quelque chose. »
«Vous avez laissé mon patron entrer chez nous pour fouiller mon bureau?»
« Je ne savais pas qu’il volait quoi que ce soit. »
J’ai brandi la capture d’écran.
« Vous lui avez demandé si j’allais tout perdre. »
Elle ferma les yeux.
C’est à ce moment-là que j’ai su qu’il y avait plus.
« Combien de temps ? » ai-je demandé.
« Marlo— »
« Depuis combien de temps ça dure ? »
Elle m’a regardé.
« Quelle partie ? »
Cette question m’a fait plus mal que je ne l’avais imaginé.
Car apparemment, il y avait désormais suffisamment de trahisons pour qu’elle ait besoin que je les précise.
« L’affaire. »
Le visage de Danielle se figea.
Richard détourna le regard.
Alicia commença à secouer la tête.
« Je n’appellerais pas ça… »
“Combien de temps?”
« Cinq mois. »
La pièce disparut à nouveau.
Cinq mois.
Chaque réunion tardive.
Tous les vendredis soirs.
À chaque fois qu’elle me le disait, je devenais paranoïaque.
Chaque fois qu’elle m’embrassait avant de quitter la maison.
Cinq mois.
Danielle a posé le verre de champagne sur le comptoir.
Soigneusement.
Presque doucement.
Puis elle a enlevé son alliance.
Richard l’a immédiatement remarqué.
« Danielle. »
Elle le posa à côté du verre.
“Non.”
Il la fixa du regard.
« Nous ne faisons pas ça ici. »
Elle regarda autour d’elle.
« C’est vous qui avez commencé. »
Personne n’a parlé.
Le visage de Richard se durcit.
« Tu te ridiculises. »
Danielle esquissa un sourire.
« Non. Tu as déjà géré la situation embarrassante. »
Puis elle s’éloigna de lui et se tint à côté de moi.
Pas du tout.
Ne me touchez pas.
Du même côté de la pièce.
C’était un mouvement minuscule.
Mais tout le monde l’a compris.
Richard le comprenait mieux que quiconque.
Il m’a désigné du doigt.
« Vous n’avez aucune idée de ce qu’il a fait au travail. »
J’ai presque admiré ce désespoir.
Vingt minutes plus tôt, j’aurais craint cette phrase.
Je viens d’ouvrir la pièce jointe suivante.
Il s’agissait d’un tableur contenant les enregistrements d’accès aux fichiers.
Mon nom est apparu plusieurs fois.
Richard aussi.
Mais à côté des dates figuraient également les adresses IP et les identifiants des appareils.
Les fichiers Mercer avaient été consultés depuis l’ordinateur portable professionnel de Richard après minuit, des soirs où je n’étais même pas au bureau.
Le disque dur noir était connecté à sa machine.
