J’ai ignoré chacun d’eux. Maman a essayé la poignée une fois. Elle n’a pas bougé. Grant lui a dit de ne pas faire de bruit pour ne pas faire sortir le voisin. Leurs voix se sont baissées ensuite, mais ils ne sont pas partis. J’ai entendu des pas traîner sur le béton. Quelqu’un s’est assis sur la première marche. J’ai gardé un œil sur les fichiers des Presses universitaires et corrigé deux incohérences de style que j’avais signalées la veille. Un SMS de Grant est apparu sous le message que j’avais déjà envoyé. Je ne l’ai pas ouvert. Un deuxième SMS de papa a suivi. Je l’ai laissé fermé lui aussi. La seule réponse qu’ils allaient recevoir était déjà sur l’écran de maman.
Vingt minutes passèrent. Ils frappèrent deux fois de plus, plus doucement qu’avant. Maman répéta mon nom sans terminer sa phrase. Je me levai, vérifiai une seconde fois par le judas et vis les quatre mêmes personnes, plus serrées les unes contre les autres. Je retournai à la table. J’envoyai les fichiers corrigés aux correcteurs à distance et rédigeai la liste des tâches du lundi que je m’étais promise vendredi. Le travail était banal. Il donnait à l’heure une structure indépendante de la présence de ceux qui se trouvaient dehors. Lorsque les correcteurs confirmèrent la réception, je fermai la fenêtre et ouvris la liste de contrôle d’intégration pour le premier des deux nouveaux contrats.
Papa a rappelé. Le même numéro s’affichait. J’ai laissé le répondeur sonner et n’ai pas écouté l’appel. Grant a bloqué la porte d’une main et a dit qu’ils ne partiraient pas tant que je ne serais pas sortie. Je suis restée assise. La porte d’une maison voisine s’est ouverte au bout du couloir puis s’est refermée. Leurs voix ont encore baissé. Maman m’a demandé si j’avais reçu le message concernant la paie. Grant a dit que l’entrepôt avait besoin d’une réponse avant lundi. Sienna a mentionné une date d’échéance pour le loyer. Je n’ai répondu ni à la porte ni au téléphone. Le soutien qu’ils attendaient était le même que celui que j’avais déjà refusé de leur accorder par écrit.
J’ai copié un paragraphe des instructions de connexion dans le nouveau dossier client et vérifié deux fois la liste des mots de passe pour éviter d’avoir à refaire la configuration plus tard. Pendant un moment, le bruit des touches de l’ordinateur portable couvrait leurs voix. Cela me convenait. Je ne leur avais pas demandé de venir et je n’allais pas bouleverser ma matinée pour une conversation que j’avais déjà refusée. Au bout d’une quarantaine de minutes, on a cessé de frapper. Je les ai entendus se disputer à voix basse pour savoir s’ils devaient attendre ou revenir plus tard. Sienna a dit qu’elle travaillait l’après-midi. Grant lui a dit de se taire. Papa a dit qu’ils allaient réessayer.
La poignée bougea de nouveau puis s’arrêta. Je me dirigeai vers la porte, posai la paume de ma main sur le bois et attendis que le mouvement cesse. Je retournai ensuite à ma chaise. Je n’allais pas ouvrir pour une conversation déjà réglée par les affiches. L’ouvrir aurait transformé le palier en un second bureau où je ne travaillais pas. Ils restèrent là encore de longues minutes. Maman prononça mon nom une dernière fois. Personne ne répondit. Des pas descendirent l’escalier, s’arrêtèrent à mi-palier, puis reprirent leur marche. J’attendis avant de me lever. Lorsque je regardai par le judas, l’espace extérieur était vide.
C’est seulement après cela que j’ai verrouillé la porte, retiré la clé de la serrure et l’ai rangée dans le tiroir à côté du téléphone. J’ai éteint le téléphone. J’ai également éteint le combiné professionnel de secours, afin qu’une deuxième intervention ne puisse pas annuler la première décision. L’appartement était plongé dans un silence complet, hormis le bruit du ventilateur de l’ordinateur portable. Je me suis installé avec la liste de vérification d’accueil et j’ai finalisé la configuration de connexion pour le nouveau client afin que le lundi ne commence pas avec une installation inachevée. Une fois partis, j’ai préparé du café et j’ai mangé à table. Je n’ai plus regardé par le judas. Je n’ai pas ouvert la conversation familiale.
Le message que j’avais envoyé était la dernière chose que je comptais afficher sur cet écran. S’ils espéraient que la vue de ces quatre personnes modifierait les avis, le silence qui régnait de ce côté de la porte leur donna raison. J’ai envoyé un bref message à mon avocat pour l’informer de leur venue et du fait que je n’avais pas ouvert la porte. Je lui ai simplement demandé de tenir le dossier à jour. Il n’avait pas besoin d’une transcription de leurs échanges à travers la vitre. Les avis écrits indiquaient déjà la nature du paiement. Dans l’après-midi, j’ai sauvegardé les fichiers de la semaine sur le disque dur externe et j’ai classé les dossiers par date.
J’ai revu le calendrier du pack de langue que j’avais envoyé vendredi et j’ai modifié une date après que l’ingénieur a indiqué que la version de test nécessitait une nouvelle itération. Je lui ai envoyé la nouvelle période et j’ai clôturé le ticket. J’ai ensuite imprimé une copie de sauvegarde du dossier de résiliation et je l’ai rangée dans l’armoire avec les dossiers annuels afin de ne pas avoir à la chercher si quelqu’un tentait une demande formelle ultérieurement. Je ne suis pas sorti de l’appartement. Je ne suis pas allé vérifier dans le couloir s’ils m’attendaient dans la rue. Mon travail du dimanche est resté sur la table, à portée de vue. Une fois la liste de contrôle pour le second contrat terminée, j’ai fermé mon ordinateur portable et je l’ai laissé fermé.
