NÄCHSTER TEIL: Eine Gruppe jugendlicher Rowdys hielt es für einen urkomischen Streich, einem behinderten Jungen seine Beinprothese zu stehlen und damit im Schulhof Ball zu spielen. Sie ahnten nicht, dass der alte Mann, der vom Zaun aus zusah, plötzlich das Schultor verriegeln würde.

„Bewegen Sie diesen lächerlichen Lkw sofort weg!“, brüllte Richard und zeigte mit dem Finger auf den Lokführer. „Haben Sie überhaupt eine Ahnung, wessen Auto Sie blockieren? Ich habe in zwanzig Minuten eine Stadtratssitzung!“

Elaine kümmerte sich nicht um die Lastwagen. Sie hatte ihren Sohn im Innenhof entdeckt.

„Trent! Oh mein Gott, Trent, Schatz!“ Elaine sprintete durch die offenen Tore, ihre teuren Laufschuhe klatschten auf den Asphalt.

Sie packte ihren jugendlichen Sohn an den Schultern und untersuchte ihn panisch auf Verletzungen. „Alles in Ordnung? Hat dich einer von denen angefasst?“

Trent, der Sekunden zuvor noch blass und zitternd gewesen war, erkannte sofort, dass seine Rettung eingetroffen war. Das arrogante Grinsen kehrte auf sein Gesicht zurück.

„Mama, das ist ja irre!“, jammerte Trent und zeigte mit dem Finger anklagend auf Leo, der noch immer sicher hinter den Feuerwehrleuten versteckt war. „Dieser Spinner da drüben ist völlig durchgedreht! Er hat mit seinem Metallbein nach mir geschlagen! Ich musste es packen, um mich zu verteidigen!“

Elaine keuchte auf und presste eine Hand an ihre Brust. Sie wirbelte herum und funkelte Direktor Davis wütend an.

„Eine Waffe?“, schrie Elaine. „Sie lassen ein behindertes Kind eine Metallwaffe mit in die Schule bringen und meinen Sohn angreifen? Ich rufe den Schulrat an! Ich verklage den gesamten Schulbezirk!“

Davis hob abwehrend die Hände, sein Anzug war schweißnass. „Elaine, bitte, wir haben alles unter Kontrolle! Ich wollte gerade die Polizei rufen. Trent ist in Sicherheit –“

„Der sieht nicht sicher aus!“, bellte Richard, als er durch die Tore marschierte und sich an einem verdutzten Mittelschullehrer vorbeidrängte. Er zeigte mit einem manikürten Finger auf Arthur. „Und wer zum Teufel ist dieser alte Landstreicher? Trent hat uns geschrieben, dass irgendein Irrer sie wie Tiere eingesperrt hat!“

„Er hat Hausfriedensbruch begangen, Richard!“, stimmte Davis sofort zu, begierig darauf, sich mit dem reichsten Mann im Hof ​​zu verbünden. „Er hat die Tore verriegelt! Das ist Freiheitsberaubung. Ich habe bereits die Polizei gerufen.“

Wie auf ein Stichwort hallte das schrille Heulen von Polizeisirenen die Straße entlang.

Zwei örtliche Polizeiwagen hielten hinter dem Range Rover an, konnten aber wegen der massiven Feuerwehrfahrzeuge, die die Straße blockierten, nicht näher heranfahren.

Vier Beamte stiegen schnell aus ihren Fahrzeugen, joggten an den Feuerwehrwagen vorbei und durch die offenen Eisentore.

Richard fing den leitenden Beamten sofort ab.

„Officer Martinez, Gott sei Dank“, befahl Richard und sprach den Polizisten an, als wäre er ein Knecht. „Ich will, dass dieser alte Mann wegen Entführung und Hausfriedensbruch verhaftet wird. Und ich will, dass dieser verkrüppelte Junge, der da im Dreck liegt, in Handschellen von diesem Grundstück abgeführt wird, weil er meinen Sohn angegriffen hat.“

Martinez hob beschwichtigend die Hand und wirkte völlig überfordert von den blinkenden Lichtern, dem wütenden Milliardär und den Feuerwehrleuten, die mitten auf dem Schulhof standen. „Moment mal, Mr. Vance. Lassen Sie uns erst einmal tief durchatmen und herausfinden, was passiert ist …“

„Ich habe dir doch gerade erzählt, was passiert ist!“, schrie Elaine. „Dieser Junge hat Trent angegriffen!“

Während die Erwachsenen stritten, ignorierte Polizeichef Miller sie alle.

Langsam kniete er sich auf den heißen Asphalt, seine schweren Knie knackten. Er sah Leo an.

Der Neunjährige war staubbedeckt, seine Ellbogen waren aufgeschürft und bluteten. Doch Leo weinte nicht. Er hielt seine abgetrennte Beinprothese nur fest an seine Brust gedrückt und schützte sie so vor der Welt.

„Hey, Kumpel“, sagte Chief Miller leise, und seine tiefe Stimme verriet eine überraschende Sanftmut. „Alles in Ordnung?“

Leo nickte kurz und zögernd.

Millers Blick wanderte zu der Beinprothese in den Armen des Jungen. Er sah den sich ablösenden roten Aufkleber. Und dann sah er das schwere Bronzeabzeichen, das direkt in die Prothesenfassung geschraubt war.

Motor 44.

Das Abzeichen war stark zerkratzt, das Metall war an der Stelle, wo es beim Werfen durch Trent heftig auf den Bürgersteig aufgeschlagen war, ausgefranst.

Chief Miller hörte auf zu atmen.

Langsam streckte er eine dicke, schwielige Hand aus, deren Finger über dem angelaufenen Metall schwebten.

„Sohn“, flüsterte Miller, seine Stimme plötzlich von Emotionen bebt. „Woher hast du diese Marke?“

Leo schluckte schwer. „Es gehörte meinem Vater.“