Le solde était nul. Et en bas de l’écran, un nouveau virement bancaire en attente de dix millions de dollars venait d’être autorisé — avec ma propre signature.

Partie 4 : Clara découvre un complot policier mortel et la trahison glaçante de son mari juste après avoir perdu toutes ses économies.

L’écran froid de mon téléphone me pesait comme du plomb dans la paume. Les chiffres restaient figés, malgré mes clignements d’yeux répétés, encore sous le choc. Zéro. Tout mon épargne de précaution, les indemnités de mon assurance-vie, toutes mes économies – effacées en un instant.

Puis le virement en attente est passé de l’orange au vert.Complété.

Un tapotement rythmé sur la vitre côté conducteur me fit sursauter. Je reculai brusquement, enfonçant mon téléphone dans mes genoux tandis que l’inspecteur Harris se penchait vers moi, sa veste grise légèrement froissée. Il me fit signe de baisser la vitre, esquissant un petit sourire compatissant qui me fit ressentir une pointe de paranoïa.

« Ta sœur est en voiture de police, elle est en route, Clara », dit-il d’une voix grave et rassurante. « Les ambulanciers l’ont examinée à l’appartement. Elle est sous le choc, mais elle n’est pas blessée. On vous emmène toutes les deux dans une salle d’interrogatoire pour que vous puissiez terminer vos dépositions et rentrer chez vous. »

« Chez moi », répétai-je, le mot ayant un goût de cendre. Je regardai par-dessus son épaule vers la rue. De l’autre côté de l’avenue, à l’ombre d’une ruelle obscure, une berline noir mat fit un bref appel de phares, puis disparut dans la circulation du soir.

J’ai eu le souffle coupé. « Inspecteur… qui a fait le signalement anonyme qui vous a amené au restaurant ce soir ? »

Harris fronça légèrement les sourcils en tapotant son bloc-notes contre la portière. « L’appel est arrivé du standard du commissariat vingt minutes avant notre arrivée. Une ligne vocale cryptée. L’appelant nous a donné vos coordonnées exactes, la position d’Eleanor et le nom précis des fichiers sur cette clé USB argentée. » Il marqua une pause, observant mon visage pâle. « Nous avons supposé que c’était vous. Vous avez envoyé le signal de détresse depuis votre téléphone, n’est-ce pas ? »

« Je n’ai pas envoyé de signal », ai-je murmuré.

Avant que Harris puisse répondre, mon téléphone vibra de nouveau sur mes genoux. Une vibration sèche et violente.

Regardez la nuque du détective,le texte lu.

Mes yeux se sont levés involontairement. L’inspecteur Harris se tournait pour ouvrir ma portière en repoussant ses cheveux. Au moment où son col a bougé, les réverbères ont éclairé une petite marque bleu foncé, fraîche et nette, juste sous sa racine des cheveux : un tatouage précis représentant un triangle inversé entourant un trou de serrure.

La même marque exacte apposée sur les sceaux de cire du coffre-fort privé de mon père.

L’air m’a quitté les poumons dans un halètement. Je suis sorti en titubant de la voiture de police, reculant devant Harris avant même que mes pieds ne touchent le trottoir.

« Clara ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » Harris fit un pas vers moi, les mains levées, paumes ouvertes. Son expression passa d’une préoccupation professionnelle et calme à quelque chose de bien plus sombre, de bien plus calculateur. « Vous êtes en sécurité maintenant. Entrez dans le commissariat. »

« Pour qui travaillez-vous ? » ai-je demandé, ma voix tremblante résonnant dans le parking silencieux. « Qui a effectué le virement ? »

Harris ne cligna pas des yeux. La chaleur amicale qui brillait dans son regard disparut complètement, remplacée par un regard vide et froid. Il ne prit pas son arme ; il n’appela pas de renforts. Il resta simplement là, entre moi et l’entrée éclairée du commissariat.

« Ton père était un homme brillant, Clara », dit Harris d’une voix douce, plus grave, perdant toute son intonation du Midwest. « Mais il a commis l’erreur de croire qu’il pouvait voler ceux qui l’avaient aidé à se construire. Eleanor était une distraction agaçante et cupide. Nous l’avons laissée jouer à son petit jeu pour te détourner de l’attention. »

Un vacarme soudain brisa la tension. Une deuxième voiture de police s’arrêta brusquement au bord du trottoir, ses pneus crissant sur le bitume. La portière arrière s’ouvrit d’un coup et ma sœur, Maya, en sortit en titubant, les cheveux en bataille, les poignets écorchés et rouges à cause des colliers de serrage.

« Clara ! » cria-t-elle en courant vers moi. « N’entre pas ! C’est un piège ! La police… »

Un aigu, étoufféfissurerésonna dans la ruelle.

Maya haleta et tomba à genoux sur l’asphalte tandis que la vitre côté conducteur de sa voiture de patrouille se brisait en une toile d’araignée de verre fissuré.

« À terre ! » ai-je hurlé, en courant vers elle et en me jetant sur elle juste au moment où une deuxième détonation étouffée a retenti sur le trottoir à quelques centimètres de mon genou.

Harris n’a pas bronché. Il n’a même pas sorti son arme pour riposter. Il nous a simplement tourné le dos, a ouvert la portière conducteur de sa voiture banalisée et a sorti une lourde mallette en cuir du plancher – la même mallette dans laquelle il avait rangé ma clé USB argentée.

« Tu as cinq minutes pour t’enfuir, Clara », dit Harris par-dessus le toit de la voiture, nous fixant d’un regard vide. « Le temps que les policiers à l’intérieur se rendent compte que la transmission radio était brouillée, le mandat d’arrêt pour le meurtre de ton père sera déjà en vigueur. »

« Quoi ? » m’exclamai-je, haletante, en tirant Maya par sa veste. « Tu as Eleanor ! Elle a avoué ! »

Harris sourit froidement en s’installant au volant. « Eleanor vient de signer des aveux complets dans lesquels elle affirme que vous avez orchestré toute l’opération pour effacer vos dettes. Consultez les actualités. »