Capítulo 1 – EL HOMBRE DE LA MESA DOCE
Arthur Bellamy no se puso de pie de inmediato.
Eso fue lo que hizo que todos se fijaran en él.
A sus ochenta y un años, Arthur había perfeccionado el arte de hacer esperar a toda una sala.
Se sentó en la mesa doce con las manos cruzadas sobre la empuñadura de su bastón, su cabello plateado perfectamente peinado, su esmoquin negro intacto por el caos que se desarrollaba a seis metros de distancia.
Durante casi un minuto entero, simplemente observó.
Entonces sus ojos se posaron en Claire.
No Daniel.
Vanessa no.
Claire.
La mirada del viejo multimillonario se posó brevemente en la mano que ella sostenía bajo su vientre.
Luego, observó la marca roja que aparecía bajo la tela de su vestido azul medianoche.
Su expresión cambió.
Apenas se notaba.
Pero tres personas que estaban en su mesa se pusieron de pie inmediatamente.
Arthur levantó un dedo.
Se volvieron a sentar.
Entonces Arturo se levantó lentamente.
El salón de baile quedó en silencio.
Claire oyó que alguien susurraba su nombre.
“Arthur Bellamy.”
Otra voz respondió: “¡Oh, Dios mío!”.
Daniel finalmente se mudó.
—Arthur —dijo rápidamente—. Esto es un malentendido.
Arthur lo ignoró.
Caminó hacia Claire.
Cada paso de su bastón contra el suelo de mármol sonaba como un disparo.
La sonrisa de Vanessa desapareció.
—Señor Bellamy —dijo, de repente nerviosa—, puedo explicarlo.
Arthur se detuvo junto a Claire.
No miró a Vanessa.
“¿Estás herido?”
Claire tragó saliva.
“Me duele el costado.”
“¿Estás sangrando?”
“No.”
“¿Se ha movido el bebé?”
Claire dudó.
Entonces sintió otro movimiento bajo la palma de la mano.
“Sí.”
Arthur asintió una vez.
“Entonces nos vamos.”
Daniel dio un paso al frente.
“Claire no se va a ir a ninguna parte.”
Finalmente, Arthur se volvió hacia él.
La expresión del anciano era tranquila.
“Interesante.”
Daniel se puso rígido.
Arthur ladeó la cabeza.
“Usted se encontraba a seis metros de distancia mientras su esposa, que estaba embarazada de siete meses, era agredida.”
“Ella no fue agredida.”
La sala respiró hondo al unísono.
Las cejas de Arthur se alzaron.
Daniel se dio cuenta inmediatamente de su error.
Vanessa intervino.
“Nadie agredió a nadie. Claire perdió el equilibrio.”
Claire la miró.
“Me pateaste.”
Vanessa apretó la mandíbula.
“Ya te lo dije. Apenas te toqué.”
Arthur se giró hacia la cámara de seguridad más cercana.
Luego volvemos con Vanessa.
“Por suerte”, dijo, “este hotel lo graba todo”.
El rostro de Vanessa palideció.
Daniel miró hacia el mostrador de seguridad.
“Señor Bellamy, por favor. Podemos resolver esto en privado.”
Arthur sonrió.
No era una sonrisa amistosa.
“Eso es precisamente lo que me preocupa.”
Luego miró a Claire.
“¿Trajiste lo que viniste?”
Claire se quedó paralizada.
Daniel se dio cuenta.
“¿Qué significa eso?”
Arthur no le respondió.
Claire metió la mano lentamente en su bolso.
Sus dedos rozaron el pequeño disco duro negro oculto bajo un pañuelo de seda.
Había pasado tres semanas recopilando documentos.
Tres semanas siguiendo las cifras en silencio.
Tres semanas viendo a Daniel salir de casa a medianoche.
Tres semanas después de descubrir pagos de Whitmore Aeronautics a una empresa llamada Northstar Meridian Holdings.
Una empresa que, técnicamente, no existía más allá de su registro en Delaware.
Veintiocho millones de dólares habían desaparecido a través de esa empresa.
Pero Claire había encontrado algo aún más inquietante.
El dinero no fue simplemente robado.
Los fondos habían sido transferidos a cuentas vinculadas a un subcontratista de defensa.
Y alguien había alterado los registros de la junta directiva para que pareciera que Claire había autorizado las transferencias.
Ella había planeado hablar con Daniel en privado.
Ahora sabía que eso habría sido un error.
Arthur extendió la mano.
“Dámelo.”
El rostro de Daniel cambió.
“Claire.”
Ella miró a su marido.
Durante ocho años, había amado ese rostro.
Esta noche, por primera vez, vio al hombre que estaba detrás de todo.
—¿Por qué? —preguntó Claire en voz baja.
Daniel la miró fijamente.
“¿Por qué qué?”
“¿Por qué miraste a los inversores antes de mirarme a mí?”
Sus labios se entreabrieron.
No salió nada.
Claire asintió.
“Eso es lo que yo pensaba.”
Colocó el disco duro en la palma de la mano de Arthur.
Vanessa dio un paso al frente.
“Claire, no tienes ni idea de lo que estás haciendo.”
Claire la miró.
“En realidad, Vanessa, finalmente sí.”
Arthur cerró los dedos alrededor del mecanismo.
Luego se volvió hacia Daniel.
“Tu esposa descubrió las transferencias.”
Daniel se quedó completamente inmóvil.
Claire sintió que su corazón se detenía.
Los ojos de Vanessa se abrieron de par en par.
Arthur continuó.
“Y descubrió que alguien había falsificado su autorización.”
Daniel susurró: “¿Cómo sabes eso?”
Arthur sonrió.
“Porque recibí los documentos originales.”
El presidente de Whitmore Aeronautics se puso de pie bruscamente.
“¿Qué documentos?”
Arthur lo miró.
“¿Quiere que le responda aquí?”
El presidente se sentó.
La voz de Arthur permaneció en silencio.
“¿O prefiere que responda delante de los seiscientos testigos que le están grabando en este momento?”
Nadie se movió.
Entonces Claire emitió un sonido.
Un pequeño jadeo.
Dolor.
Ella se inclinó ligeramente.
Daniel corrió hacia ella.
“¡Claire!”
Arthur agarró el brazo de Daniel.
“No.”
Daniel parecía furioso.
“Ella es mi esposa.”
Arthur apretó el puño.
“Y ahora mismo, eres la última persona que necesita.”
Claire cerró los ojos.
El dolor pasó.
Pero entonces oyó algo.
Un pequeño timbre electrónico.
Una de las grandes pantallas situadas detrás del escenario se había activado.
Un vídeo estaba empezando a reproducirse.
Nadie sabía quién lo había encendido.
Claire abrió los ojos.
La pantalla mostraba una fecha.
Luego, un extracto bancario.
Luego un nombre.
NORTHSTAR MERIDIAN HOLDINGS.
El salón de baile estalló en júbilo.
Daniel palideció.
Vanessa dejó de respirar.
Y Arthur Bellamy miró a Claire.
“No tenías previsto revelar esto esta noche.”
Claire negó con la cabeza.
“No.”
Los ojos de Arthur se entrecerraron.
“¿Entonces quién es?”
La pantalla cambió.
Apareció un video de seguridad.
Mostraba a Daniel entrando en una oficina privada tres meses antes.
No estaba solo.
Vanessa estaba con él.
Entonces el vídeo se congeló.
