« Tu pars ou pas ? » demanda Brooke.
“Oui.”
Daniel tressaillit.
Brooke se détendit.
Elle pensait avoir repris le contrôle.
Je suis monté à l’étage.
Ma chambre se trouvait au bout du couloir.
Brooke l’appelait désormais « la chambre de Linda ».
Comme s’il s’agissait d’une chambre d’amis qui m’était temporairement attribuée.
J’ai fait mes valises.
Chaussures.
Le vieux pull d’Harold.
Les bijoux que Brooke n’avait pas empruntés.
Photos de ma commode.
Sa montre sur la table de nuit.
La petite boîte en bois contenant son alliance.
Quand je l’ai pris, ma main tremblait.
C’était la première fois que j’ai failli pleurer.
Non pas parce que Brooke m’avait mis à la porte.
Parce qu’Harold aurait détesté voir Daniel rester là et laisser faire.
Il aimait ce garçon d’un amour démesuré.
Quand Daniel avait douze ans et qu’il a cassé la fenêtre d’un voisin, Harold l’a obligé à travailler trois samedis pour la rembourser.
Lorsque Daniel a échoué en chimie en deuxième année, Harold s’asseyait avec lui tous les soirs à la table de la salle à manger jusqu’à minuit.
Lorsque Daniel a voulu quitter l’université après un semestre, Harold a fait six heures de route juste pour l’emmener prendre le petit-déjeuner.
Il n’avait jamais exigé la perfection.
Responsabilité uniquement.
« Avoir peur n’excuse pas l’inaction », lui avait dit un jour Harold.
Je me demandais si Daniel s’en souvenait.
J’ai fermé la boîte à bijoux.
Derrière moi, des pas s’arrêtèrent dans l’embrasure de la porte.
Daniel.
Il paraissait plus petit, bizarrement.
“Maman.”
J’ai continué à faire mes valises.
« Tu y vas vraiment ? »
Je l’ai regardé.
«Votre femme me l’a ordonné.»
« Elle est émotive. »
« Arrête de faire ça. »
“Quoi?”
« Traduire la cruauté en quelque chose de plus facile à accepter pour vous. »
Son visage se crispa.
« Elle subit beaucoup de pression. »
“Moi aussi.”
“Je sais.”
« Non, Daniel. Tu ne le feras pas. »
J’ai plié le pull d’Harold.
« Tu es resté en bas pendant que ta femme m’humiliait devant ses amies. »
« Je ne voulais pas de scène. »
« Il y avait déjà une scène. »
« J’essayais de maintenir le calme. »
« Tu essayais de calmer Brooke. »
Il n’a rien dit.
Ce silence était une réponse.
J’ai mis le pull dans la valise.
Daniel se frotta le visage avec les deux mains.
« Je pensais que si tu restais un peu chez tante Susan, tout le monde pourrait se calmer. »
Et voilà.
Le plan.
« Ce n’était donc pas spontané. »
Ses yeux se sont tournés brusquement vers les miens.
“Quoi?”
« Tu as déjà décidé où je dois aller. »
« Non. Enfin… Brooke a mentionné… »
« Depuis combien de temps parlez-vous de me faire déménager ? »
« Maman, ce n’était pas comme ça. »
“Combien de temps?”
Il regarda en direction du couloir.
« Environ un mois. »
Ma poitrine s’est serrée.
Un mois.
Pendant un mois, mon fils a mangé à ma table.
Il m’a passé un café.
Il m’a demandé si j’avais besoin de quelque chose au magasin.
Tout cela en discutant de l’endroit où je pourrais être déplacée pour que sa femme ait plus d’espace.
« Pourquoi ne m’as-tu pas parlé ? »
«Nous allions le faire.»
“Quand?”
Il n’avait pas de réponse.
J’ai fermé la valise.
« Après avoir déjà donné mon accord ? »
« Ce n’est pas juste. »
Je le fixai du regard.
« Non, Daniel. Fair aurait demandé l’autorisation au propriétaire de la maison avant d’envisager de la faire partir. »
Son expression changea.
Là.
Encore.
Ce scintillement.
«Vous n’arrêtez pas de le dire.»
« Tu dis quoi ? »
“Propriétaire.”
Je l’ai étudié.
« À votre avis, qu’est-ce que c’est que cette maison ? »
Il déglutit.
« C’est notre maison familiale. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
« C’est papa qui l’a construit. »
“Avec moi.”
“Je sais.”
« Lui et moi avons payé pour ça. »
“Je sais.”
« Alors répondez à la question. »
Daniel détourna le regard.
Mon rythme cardiaque a ralenti.
Quelque chose devint soudainement clair.
Pas tout.
Mais ça suffit.
« Qu’est-ce que Brooke t’a dit ? » ai-je demandé.
Il secoua la tête.
“Rien.”
« Daniel. »
« Maman, ce n’est pas le moment. »
« Que pense votre femme qu’il adviendra de cette maison depuis la mort de votre père ? »
Il me fixait du regard.
Et je le savais.
Je le savais avant même qu’il ne parle.
« Elle pense que la moitié de l’héritage de papa m’a été léguée. »
Je me suis assise sur le bord du lit.
Non pas par faiblesse.
Par incrédulité.
« Vraiment ? »
Le visage de Daniel devint rouge.
