Leurs supports promotionnels étaient impressionnants.

Immeubles d’appartements de luxe.

Représentations architecturales.

Bénéfices prévus.

De magnifiques photographies de propriétés qui étaient censées appartenir à leur portefeuille d’investissement.

Mais Eleanor avait remarqué des incohérences.

Plusieurs des propriétés mentionnées dans leurs brochures appartenaient déjà à d’autres sociétés.

Un des sites de développement n’avait même pas d’autorisation d’urbanisme.

Et leurs prévisions de rendement étaient totalement irréalistes.

« Ils essaient de donner l’impression qu’ils sont beaucoup plus importants qu’ils ne le sont », a déclaré Eleanor.

J’ai parcouru la brochure.

Puis j’ai reconnu une photo familière.

C’était la maison de mes parents.

Non pas la maison entière, mais l’entrée en pierre caractéristique et l’allée circulaire.

L’image avait été utilisée dans une présentation intitulée :

PORTEFEUILLE DE NOËL POUR INVESTISSEURS PRIVÉS — ACTIFS EXCLUSIFS DE CLIENTS.

Je l’ai fixé du regard.

« Où as-tu trouvé ça ? »

Eleanor fronça les sourcils.

“Pourquoi?”

« Connaissez-vous les personnes qui se cachent derrière cette entreprise ? »

Elle a consulté ses notes.

« L’investisseur principal est un homme nommé Victor Hayes. Pourquoi ? »

J’ai senti une sensation de froid se répandre dans ma poitrine.

Parce que je connaissais Victor Hayes.

Il avait assisté à plusieurs dîners d’affaires de mon père.

Il s’était un jour tenu aux côtés de ma mère lors d’un gala de charité.

Et six mois plus tôt, mon père l’avait présenté à la famille comme un brillant entrepreneur.

J’ai pris une photo de la brochure.

J’ai alors appelé mon père.

Il n’a pas répondu.

J’ai appelé ma mère.

Elle a répondu à la quatrième sonnerie.

« Katie ? Je suis occupée. »

« Maman, je dois te demander quelque chose. »

« Ça peut attendre ? »

« Avez-vous investi de l’argent dans une société appelée Northstar Development Group ? »

Il y eut un silence.

Un très court.

Mais je l’ai entendu.

« Pourquoi me posez-vous cette question ? »

« Parce que j’ai vu votre maison dans une de leurs brochures d’investissement. »

Elle rit nerveusement.

« Oh, Richard connaît des gens dans le secteur de la promotion immobilière. C’est probablement juste une présentation. »

« Leur avez-vous donné la permission d’utiliser la photographie ? »

«Ne soyez pas ridicule.»

« Maman, je suis sérieuse. »

Sa voix se durcit.

« Ton père sait ce qu’il fait. Tu n’as pas besoin de t’impliquer dans des choses que tu ne comprends pas. »

Puis elle a raccroché.

Je suis restée assise dans le bureau d’Eleanor pendant encore dix minutes.

Quelque chose n’allait pas.

Et j’avais le sentiment que mes parents me cachaient bien plus qu’un mauvais investissement.

J’ai commencé à me renseigner sur Northstar.

Je n’ai piraté les comptes de personne.

Je n’ai pas accédé à des informations privées.

J’ai simplement rassemblé les documents d’entreprises, les listes de propriétés, les enregistrements d’entreprises et les informations financières accessibles au public.

Ce que j’ai découvert était inquiétant.

Northstar avait été créée moins de dix-huit mois auparavant.

Son siège social était un petit bureau dans un immeuble commercial.

Son site web présentait des photographies de projets sans lien vérifiable avec l’entreprise.

Ses dirigeants ont changé deux fois.

Plusieurs personnes figurant sur la liste des investisseurs ont déposé des plaintes concernant des retards de paiement.

J’ai également découvert que la société de mon père avait conclu un accord de financement privé avec Northstar.

Le montant était substantiel.

Plus de 200 000 $.

Mes parents avaient également transféré de l’argent sur un compte d’investissement lié à l’entreprise.

Je ne connaissais pas encore le montant exact.

Mais je savais que c’était suffisant pour mettre en péril leur sécurité financière.

J’ai recontacté Eleanor.

Elle m’a présenté au responsable de la conformité de son entreprise, qui m’a expliqué comment signaler les soupçons de malversations financières.

J’ai suivi les procédures appropriées.

J’ai recueilli les informations.

J’ai soumis les documents.

Et j’ai demandé si quelqu’un pouvait m’aider à déterminer si mes parents avaient été victimes d’activités frauduleuses en matière d’investissement.

Quelques jours plus tard, un représentant de la banque m’a contacté.

Il n’a pas pu divulguer de détails concernant les comptes privés de mes parents.

Mais il a confirmé que des transferts suspects avaient été signalés.

Des retraits inhabituels avaient été constatés.

Plusieurs transactions avaient été effectuées vers des comptes associés à Northstar.

Et la banque avait déjà tenté de contacter les titulaires des comptes.

Mes parents avaient ignoré les notifications.

J’étais furieux.

Non pas parce qu’ils m’avaient ignoré.

Parce qu’ils risquaient tout.

J’ai appelé papa.

Cette fois, il répondit.

« Katie, je suis en réunion. »

« Papa, tu dois contacter ta banque. »

“Quoi?”

« Des transferts de fonds suspects sont liés à Northstar Development Group. »

Il se tut.

Puis il a ri.

« Où avez-vous obtenu cette information ? »

« J’ai fait des recherches sur l’entreprise. »