Son regard glissa vers le bas de la page.
« Trois cent quatre-vingt-six mille dollars ? »
La voix de papa s’est brisée.
« C’était censé être notre réserve pour la retraite. »
Michael se frotta le front.
« C’est temporaire. »
Je l’ai regardé.
« Alors pourquoi Northstar a-t-elle transféré de l’argent sur votre compte de consultant ? »
Le silence se fit dans la pièce.
Mon frère releva brusquement la tête.
“Quoi?”
J’ai fait glisser un autre document sur la table.
« Paiements effectués dans le cadre de votre contrat de conseil. »
Il n’y a pas touché.
« Où as-tu trouvé ça ? »
« Documents et rapports publics des sociétés fournis lors de l’examen effectué par la banque. »
Papa le regarda.
« Michael ? »
Mon frère a ri.
C’était un son étrange et cassant.
« C’est ridicule. »
« As-tu reçu de l’argent de Northstar ? » demanda papa.
Michael n’a pas répondu.
Maman s’avança.
« Michael, dis-nous qu’elle a tort. »
Il m’a regardé.
« Tu n’as aucune idée de ce que tu fais. »
«Alors dites-le-leur.»
Sa mâchoire se crispa.
J’ai continué.
« Northstar vous a rémunéré pour avoir présenté des investisseurs. Vos parents figuraient parmi ces investisseurs. »
Maman s’est couvert la bouche.
Papa s’assit lentement.
“Non.”
Michael m’a désigné du doigt.
« Elle ne comprend pas l’accord. »
« Alors expliquez-le. »
« C’est un contrat de conseil légitime ! »
« As-tu dit à papa et maman que tu recevais des commissions ? »
Il resta silencieux.
J’ai vu la prise de conscience se peindre sur le visage de mon père.
C’était la première fois qu’il semblait comprendre que la situation n’était pas simplement un problème bancaire.
C’était un problème familial.
Un bien plus grand.
Puis la porte d’entrée s’ouvrit.
Une bourrasque d’air froid balaya le couloir.
Victor Hayes entra dans le salon vêtu d’un pardessus anthracite et portant une mallette en cuir.
Il sourit en voyant la foule.
« Richard ! Joyeux Noël ! »
Personne n’a répondu.
Son sourire s’estompa.
Il regarda les papiers posés sur la table.
Puis chez mon père.
« Tout va bien ? »
Papa se leva.
« Victor, il faut qu’on parle. »
Victor jeta un coup d’œil à Michael.
« Y a-t-il un problème ? »
J’ai fait un pas en avant.
« En fait, oui. »
Son regard s’est tourné vers moi.
Il parut un instant perplexe.
Puis, une lueur de reconnaissance traversa son visage.
« Katie, n’est-ce pas ? »
“C’est exact.”
« Je ne t’ai pas vu depuis l’été. »
« Moi non plus. »
Il esquissa un sourire poli.
« Ravie de vous voir. »
J’ai désigné du doigt la brochure posée sur la table.
« Avez-vous autorisé Northstar à utiliser des photographies de la maison de mes parents dans son portefeuille d’investissement ? »
Son sourire disparut.
“Excusez-moi?”
“As-tu?”
Il regarda mon père.
« Richard, que se passe-t-il ? »
Papa a brandi le relevé bancaire.
« Où est notre argent ? »
L’expression de Victor changea.
Seulement brièvement.
Puis il ajusta sa manchette.
« Je crois qu’il y a eu un malentendu. »
Ma mère s’est avancée.
«Nous avons investi près de quatre cent mille dollars.»
« Votre investissement reste soumis aux conditions convenues. »
« Alors pourquoi ne pouvons-nous pas y accéder ? »
« Examen administratif. »
« Pourquoi la banque a-t-elle bloqué les virements ? »
« C’est une affaire entre vous et votre banque. »
Je l’observais attentivement.
Il était calme.
Trop calme.
Ce genre de calme qui émanait de quelqu’un qui pensait que tous les autres présents dans la pièce étaient trop effrayés pour le contester.
J’ai ouvert mon sac à main et j’en ai sorti un document imprimé.
« Victor, reconnaissez-vous ceci ? »
Il baissa les yeux.
Il s’agissait d’un titre de propriété.
L’une des propriétés présentées dans la brochure de Northstar.
« Ce bien appartient à une autre société de promotion immobilière », ai-je dit. « Il n’a jamais fait partie de votre portefeuille. »
Il n’a pas répondu.
« Et celui-ci ? »
J’ai posé un autre document sur la table.
« N’appartient pas non plus à Northstar. »
Puis un troisième.
« Et celui-ci n’a même pas reçu d’autorisation d’urbanisme. »
Les invités commençaient à chuchoter.
L’expression de Victor se durcit.
« Où avez-vous obtenu ces documents ? »
« Documents publics. »
Il regarda mon père.
« Richard, je vous suggère de me parler en privé. »
« Non », dit papa.
Victor cligna des yeux.
“Quoi?”
«Je veux une réponse.»
Victor ferma sa mallette.
« Je ne pense pas que ce soit le cadre approprié. »
Ma mère tremblait.
« Où est notre argent ? »
Il la regarda.
