« Bien sûr que oui. »
« Papa, écoute-moi, s’il te plaît. »
« Je n’ai pas le temps pour un autre de tes petits projets. »
« Ce n’est pas un projet. Votre argent est peut-être en danger. »
Il soupira.
« Ta mère et moi investissons depuis des années. Nous n’avons pas besoin de conseils financiers de quelqu’un qui gagne sa vie en dessinant. »
J’ai fermé les yeux.
« Papa, je ne te demande pas de suivre mes conseils financiers. Je te demande simplement de vérifier les transactions. »
“Assez.”
“S’il te plaît.”
« Votre frère gère ces affaires de manière professionnelle. S’il y avait un problème, Michael le saurait. »
Cette phrase m’a arrêté.
« Michael ? »
« Oui. Il connaît les personnes impliquées. »
Je me suis assis lentement.
« Michael est au courant pour Northstar ? »
« Il nous a aidés à nous présenter. »
J’ai senti mon estomac se contracter.
« Papa, à quoi Michael t’a-t-il fait découvrir exactement ? »
Mon père a mis fin à l’appel.
Et pour la première fois, je me suis demandé si mon frère n’était pas simplement une autre personne trompée.
Ou s’il savait exactement ce qui se passait.
J’ai confronté Michael deux jours plus tard.
Il déjeunait dans un restaurant chic du centre-ville.
Je suis arrivé sans prévenir.
Il avait l’air contrarié quand il m’a vu.
« Katie. Que fais-tu ici ? »
«Nous devons parler.»
« Je mange. »
« Il s’agit de Northstar. »
Son expression changea.
À peine.
Mais j’ai remarqué.
Il posa sa fourchette.
« Et eux ? »
« Papa a dit que tu les avais présentés à la famille. »
Michael se pencha en arrière.
“C’est exact.”
« Saviez-vous qu’ils font l’objet d’une enquête ? »
Il a ri.
« Qui t’a dit ça ? »
« Ce n’est pas la question. »
« C’est précisément le problème. Vous ne connaissez rien à ce secteur. »
« Alors expliquez-moi. »
Il prit une gorgée d’eau.
« Northstar est un groupe d’investissement privé. Ils travaillent avec des clients fortunés. Leurs projets sont confidentiels. »
« Certaines des propriétés qu’ils mettent en vente ne leur appartiennent pas. »
« Détails administratifs. »
« Plusieurs investisseurs se sont plaints de retards de paiement. »
« Retards temporaires. »
« Papa et maman ont effectué plusieurs transferts. »
Le sourire de Michael disparut.
« Qui t’a dit ça ? »
« J’ai suffisamment d’informations pour savoir qu’ils doivent cesser d’envoyer de l’argent. »
Il jeta un coup d’œil autour du restaurant.
Puis il baissa la voix.
« Écoutez attentivement. Vous devez rester en dehors de ça. »
“Pourquoi?”
« Parce que tu aggraves les choses. »
«Pour qui ?»
Il se pencha en avant.
« Pour la famille. »
Je le fixai du regard.
« Michael, es-tu impliqué dans cette affaire ? »
Son regard s’est durci.
« Ne m’accusez pas de quelque chose que vous ne comprenez pas. »
« Alors aidez-moi à comprendre. »
Il se leva.
“J’ai fini.”
« Michael. »
Il a attrapé son manteau.
« Tu as toujours été jaloux parce que maman et papa me respectent. Ne transforme pas ton insécurité en une enquête ridicule. »
Je n’ai pas bougé.
Il jeta quelques billets sur la table.
Puis il s’éloigna.
Mais juste avant d’atteindre la sortie, il fit demi-tour.
Et Katie ?
J’ai levé les yeux.
« Ne vous ridiculisez pas en prétendant pouvoir sauver des gens qui ne veulent pas de votre aide. »
Il est parti.
Je suis resté assis là longtemps.
J’ai ensuite appelé Eleanor.
« Pouvez-vous m’aider à vérifier quelque chose ? »
“Quoi?”
« Si Michael a un lien quelconque avec Northstar, au-delà de la présentation de mes parents. »
La réponse est arrivée deux semaines plus tard.
Michael n’était pas seulement lié à Northstar.
Il figurait sur la liste des consultants financiers de l’une de ses sociétés affiliées.
Son nom figurait sur les documents promotionnels distribués aux investisseurs potentiels.
Il avait perçu des paiements dans le cadre d’un contrat de consultant.
Et il y avait des courriels prouvant qu’il avait encouragé mes parents à augmenter leurs investissements.
J’ignorais s’il avait participé sciemment à la fraude.
Mais je savais qu’il avait un intérêt financier.
Et je savais qu’il avait dit à mes parents que tout était en sécurité.
J’ai également appris que mon père s’était personnellement porté garant d’une partie de l’investissement.
Cela signifiait que les conséquences pouvaient aller au-delà de l’argent déjà transféré.
Ils pourraient perdre leur maison.
Leurs économies pour la retraite.
Et peut-être l’entreprise.
J’ai recontacté la banque.
Cette fois-ci, j’ai fourni les documents supplémentaires.
Une enquête a été ouverte.
Certaines transactions ont été temporairement restreintes le temps que la banque examine l’activité suspecte.
