Certains ont présenté des condoléances maladroites.
D’autres ont fait semblant de n’avoir rien entendu.
Les traiteurs ont discrètement emballé les aliments intacts.
La bouteille de champagne est restée scellée.
Ma mère était assise à la table de la salle à manger, les documents bancaires étalés devant elle.
Mon père était en train de parler avec le représentant de la banque.
Et Michael était interrogé sur son implication dans Northstar.
Ashley m’a trouvé près du sapin de Noël.
Elle tenait toujours sa boîte à biscuits.
« Est-ce que grand-mère et grand-père vont perdre leur maison ? »
Je me suis accroupi.
« Je ne sais pas encore, ma chérie. »
Elle regarda les adultes.
« Les avez-vous mis en colère ? »
J’ai secoué la tête.
“Non.”
« Mais grand-mère a dit que c’était de ta faute. »
J’ai pris ses mains.
« Parfois, les gens se mettent en colère lorsqu’ils découvrent quelque chose qu’ils ne veulent pas affronter. »
Elle baissa les yeux.
« Tu pars ? »
J’ai esquissé un sourire.
“Pas encore.”
Elle s’est penchée en avant et m’a serré dans ses bras.
Et pendant un instant, le bruit de la pièce disparut.
J’étais venu passer la veille de Noël à cause d’elle.
J’avais apporté des biscuits parce qu’elle me l’avait demandé.
Et malgré tout ce qui s’était passé, j’étais content d’être venu.
Vers dix heures et demie, mon père s’est finalement approché de moi.
Il paraissait plus vieux que ce matin-là.
Son blazer bleu marine était froissé.
Sa cravate était desserrée.
Il tenait un verre d’eau au lieu d’un verre de whisky.
« Katie. »
Je me suis retourné.
“Papa.”
Il baissa les yeux.
« On peut parler ? »
J’ai hoché la tête.
Nous sommes entrés dans son bureau.
La pièce embaumait le cèdre et les vieux livres.
Une photo encadrée de la remise de diplôme de Michael était posée sur le bureau.
À côté, il y avait une photo de moi à dix-sept ans, tenant un certificat de concours artistique.
Je ne l’avais pas remarqué depuis des années.
Papa s’est assis.
« Je ne comprends pas comment c’est arrivé. »
Je suis resté debout.
«Vous avez fait confiance aux mauvaises personnes.»
« Ton frère a dit que l’investissement était sûr. »
«Votre frère a reçu de l’argent de leur part.»
Il ferma les yeux.
“Je sais.”
Pendant un instant, aucun de nous deux ne parla.
Puis il leva les yeux.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ? »
J’ai failli sourire.
Non pas parce que c’était drôle.
Parce que la question était si douloureuse.
“Je l’ai fait.”
Il fronça les sourcils.
“Quoi?”
« Je vous ai appelé. Je vous ai envoyé des documents. Je vous ai demandé de contacter la banque. Je vous ai tout expliqué. »
Il détourna le regard.
«Vous auriez pu être plus direct.»
Je le fixai du regard.
« Plus direct ? »
« Oui. Peut-être n’avais-je pas compris la gravité de la situation. »
« Papa, je t’avais dit que tu pouvais perdre tes économies. »
Il se frotta le front.
« Je pensais que vous exagériez. »
“Pourquoi?”
Il n’a pas répondu.
Je me suis assise en face de lui.
« Parce que je ne suis pas Michael ? »
Ses yeux se levèrent.
J’ai continué.
« Parce que je ne porte pas de costumes coûteux ? Parce que je ne travaille pas dans un bureau ? Parce que je gagne ma vie en dessinant ? »
« Katie… »
« Non. Je veux que vous répondiez. »
Il regarda la photo encadrée sur son bureau.
« Je suppose que nous vous avons sous-estimé. »
J’ai ri doucement.
« C’est une façon de le décrire. »
Il se pencha en avant.
«Nous allons avoir besoin de votre aide.»
Je n’ai pas répondu immédiatement.
Il a poursuivi.
« La banque dit qu’il y a peut-être une chance de récupérer une partie de l’argent. Ils ont besoin des documents que vous avez rassemblés. Votre mère est très inquiète. Michael n’est pas en mesure de nous aider pour le moment. »
Et voilà.
L’attente familière.
La déception familiale était soudainement devenue la solution familiale.
Je l’ai regardé.
« Voulez-vous mon aide parce que vous me faites confiance, ou parce que vous avez besoin de moi ? »
Son expression se crispa.
« C’est injuste. »
« Vraiment ? »
Il me fixait du regard.
J’ai pris une inspiration.
« Papa, j’ai passé des années à essayer de te prouver que je n’étais pas celle que tu croyais. Je ne veux pas passer le reste de ma vie à gagner le respect de ma propre famille. »
Il baissa la tête.
“Je sais.”
«Non, je ne crois pas.»
Ma voix tremblait légèrement.
