SEINE GELIEBTE DEMÜTIGTE SEINE ACHT MONATS SCHWANGERE FRAU UND ZWANG SIE, EINE DIENERUNIFORM ZU TRAGEN – DOCH ALS DER MAFIA-BOSS ENTDECKTE, DASS ER SEINE FRAU UND SEINE UNGEBORENEN ZWILLINGE ZU VERLIEREN HÄTTE, GAB ER EIN VERSPRECHEN AB, DAS GANZ CHICAGO IN ANGST VERZWEIFELTE!

Emily presste die Lippen zusammen. Vanessa hatte ihre Arbeit im Harbor House verspottet und es als einen Ort für Frauen bezeichnet, die schlechte Entscheidungen getroffen hatten. Dante hatte einmal einen großen Scheck gespendet, ohne zu fragen, was die Klinik brauchte. Er hatte sich mit der Leiterin fotografieren lassen und war direkt zurück zu einer Besprechung gegangen. Emily hatte die Spende genutzt, um eine Sozialarbeiterin einzustellen. Dante kannte ihren Namen wahrscheinlich nicht.

„Ich möchte, dass sämtliche Dokumente im Zusammenhang mit Harborlight gesichert werden“, sagte Emily. „Und ich möchte, dass der Vorstand darüber informiert wird, dass ich weder einen Verkauf noch eine Verpfändung genehmigt habe.“

Naomi machte sich bereits Notizen. „Das können wir heute erledigen.“

Dr. Shah kam kurz darauf mit den Ergebnissen von Emilys letzter Überwachung herein. Beide Zwillinge waren weiterhin stabil. Emilys Schmerzen hatten nachgelassen, und es gab keine neuen Anzeichen für eine bevorstehende Geburt. Aufgrund des Traumas und der anhaltenden Wehen plante das Team jedoch eine weitere Beobachtung. Sie besprachen außerdem, ob Medikamente für die Babys eingesetzt werden könnten, falls eine Frühgeburt wahrscheinlich werden sollte, abhängig von der vollständigen Untersuchung.

Emily hörte aufmerksam zu. Sie fragte, ob sie sich aufrechter hinsetzen könne, ob die Wehen ihren Muttermund veränderten und welche Warnzeichen ein sofortiges Eingreifen erforderlich machten. Zum ersten Mal seit Tagen wurden ihre Fragen beantwortet, ohne dass jemand die Augen verdrehte.

„Haben Sie Angst?“, fragte Dr. Shah.

“Sehr.”

„Das klingt logisch. Wir werden Ihnen sagen, was wir wissen und was wir nicht wissen. Sie werden in jede Entscheidung einbezogen.“

Emily schloss kurz die Augen. Sie hatte vergessen, wie viel Trost in diesem Wortteil liegen konnte.

Am Abend bat Dante um Erlaubnis für einen Besuch. Emily zögerte, willigte dann aber in ein kurzes Gespräch in Naomis Anwesenheit ein.

Er betrat den Raum ohne sein übliches Gefolge. In seinen Händen hielt er einen schlichten Umschlag mit den archivierten E-Mails. Er legte ihn auf den Tisch und trat zurück.

„Das sind die Nachrichten, die Vanessa versteckt hat“, sagte er. „Ich habe sie nicht verändert. Naomi kann das bestätigen.“

Emily betrachtete den Umschlag, ohne ihn zu berühren. „Ich habe sie geschickt, weil ich glaubte, dass Sie etwas über unsere Kinder wissen wollten.“

„Ich wollte es wirklich wissen.“

„Du wolltest Kinder. Du wolltest aber nicht, dass deine schwangere Frau dich bittet, zu kommen.“

Er zuckte zusammen. „Das ist fair.“

„Das ist nicht fair. Deshalb sind wir hier.“

Naomi schaute zu, ohne zu unterbrechen.

Dante holte tief Luft. „Ich hatte eine Affäre mit Vanessa. Das weißt du bereits. Ich werde es nicht als Fehler bezeichnen, der unter Druck begangen wurde. Ich habe mich dafür entschieden. Ich habe ihr die Entscheidungen in unserem Haus überlassen, weil es mir das Leben erleichterte, und ich habe dich abgewiesen, als du mir erzählen wolltest, wie sie dich behandelt hat.“

Emily starrte ihn an. Sie hatte monatelang auf die Wahrheit gewartet, und jetzt, wo er sie ihr sagte, empfand sie fast nichts als Erschöpfung.

„Was soll ich mit diesem Geständnis anfangen?“, fragte sie.

„Nichts. Ich wollte, dass du es von mir persönlich erfährst, ohne Ausrede.“

„Dann hör dir meine Antwort an: Ich komme nicht zurück, nur weil es dir leid tut.“

“Ich verstehe.”

„Und ich lasse nicht zu, dass du die Babys benutzt, um mich zu einem Gespräch zu zwingen, das ich nicht will.“

„Das verstehe ich auch.“

Er blickte Naomi an. „Ich habe meine Leute gebeten, mit der Polizei zu kooperieren und die Haushaltsunterlagen aufzubewahren. Falls Emily eine unabhängige Prüfung der Geschäftsunterlagen wünscht, werde ich ihr über ihren Anwalt Zugang dazu verschaffen.“

Naomi sagte: „Wir werden die Anfragen schriftlich stellen.“

“Natürlich.”

Dante war fast schon an der Tür, als Emily erneut sprach.

„Warum hatte Vanessa meine Jubiläumskette?“

Er hielt inne. In jeder Erklärung, die er vorbereitet hatte, hatte er die Diamanten vermieden.

„Weil ich sie ihr gegeben habe“, sagte er schließlich. „Ich redete mir ein, es sei ein harmloses Darlehen für eine Gala. Ich wusste, was es bedeutete. Ich tat es trotzdem.“

Emily wandte den Blick ab. Diese Antwort schmerzte mehr als die anderen, weil sie so unbedeutend war. Er hatte die Kette nicht durch eine komplizierte Verschwörung verloren. Er hatte einer anderen Frau ein Symbol ihrer Ehe gegeben, weil er ihr eine Freude machen wollte.

„Geh“, sagte Emily.

Er ging.

Auf dem Weg nach unten klingelte sein Telefon. Lucia hatte eine übersehene Überwachungskameraaufnahme aus dem hinteren Flur des Herrenhauses entdeckt. Vincent Moretti war eine Stunde vor Emilys Sturz mit einer Ledermappe in der Hand ins Haus gekommen. Die Kamera hatte das Etikett der Mappe aufgezeichnet, als er an einer Lampe vorbeiging.

Harborlight Transfer — Endgültige Autorisierung.

Nach ihm war ein zweiter Mann eingetreten. Lucia schickte Dante ein Standbild.

Der zweite Mann war Anthony Russo, Dantes Cousin und langjähriger Finanzchef.