Adeline woke up in a bed larger than the entire studio apartment she used to rent. The sheets were high-thread-count silk, soft against her bandaged arms. Sunlight poured through the floor-to-ceiling windows of her new room on the penthouse floor of the Marchetti estate.
A light knock sounded at the door. Before she could answer, two female tailors stepped into the room carrying racks of elegant, high-end dresses, silk blouses, and tailored trousers.
“Mr. Marchetti’s orders, Miss Croft,” one of them said respectfully.
Adeline felt uncomfortable as they measured her, dressing her in a high-collared, emerald-green silk dress that completely concealed the bandages on her arms. It was luxurious, beautiful, and felt entirely like a uniform of a different kind. She was no longer a servant, but she was still captive in a golden cage.
When she descended the stairs to the private dining room, Enzo was already seated at the head of a long table, reading through financial ledgers while sipping black coffee. He looked up as she entered, his dark eyes lingering on her for a fraction of a second before returning to his neutral mask.
“Sit,” he said, gesturing to the seat at his right.
Adeline sat down cautiously. Servants—people who had been her peers yesterday—quietly set down a plate of fresh fruit, poached eggs, and coffee before her. They avoided her eyes, looking at her with a mixture of fear and envy.
“You look better,” Enzo noted without raising his eyes from his paperwork.
“I feel like an imposter, Mr. Marchetti,” Adeline said honestly. “Yesterday I was scrubbing your floors. Today I am wearing clothes that cost more than my father earned in a year.”
“Power is an illusion, Adeline,” Enzo said, closing his ledger with a soft snap. “Yesterday you were a maid because you let people treat you like one. Today you are sitting at my table because you showed you have a spine. Do not apologize for surviving.”
Before she could process his words, Luca stepped into the dining room, his expression tense.
“Boss, Arthur Ashford is downstairs in the courtyard,” Luca reported. “He brought six armed men with him. He’s demanding to see you. He says the Morettis are already moving in on his shipping territory now that your alliance is broken.”
Enzo didn’t look flustered. He calmly picked up his coffee cup and took a sip. “Arthur always was a weak strategist. He relies on noise because he has no teeth.”
“Should we shoot them?” Luca asked casually.
“No,” Enzo said, rising from the table. He looked at Adeline. “Come with me.”
—¿Yo? —exclamó Adeline, sin aliento—. Señor, Arthur Ashford me odia. Si me ve…
—Si te ve, comprenderá que mis decisiones son absolutas —dijo Enzo con frialdad, extendiéndole el brazo—. Ahora estás conmigo, Adeline. Nadie en esta ciudad toca lo que me pertenece.
Adeline vaciló un instante y luego colocó su mano vendada sobre su antebrazo. Sus músculos se sentían como acero macizo bajo la fina tela de su traje.
Salieron auf dem großen Balkon aus Marmor mit Blick auf die Terrasse. Abajo, Arthur Ashford war gerade in einer schwarzen Limousine und wurde von seinen ehemaligen Bewachern, die er mit versteckten Pistolen in seine Jacken schleppte, in die Enge getrieben. Ihr Rostro war voller Wut, als er den Balkon verließ.
—¡Marchetti! —gritó Arthur—. ¡Has deshonrado a mi hija! ¡Has unseren Vertrag wegen einer Sucia Sirvienta verhandelt!
Enzo seufzte in der Barandilla de Piedra, mirando al anciano con frío desdén. „Du hast deshonrado, Arthur. „Trajiste ein Kind, das mir zu Hause geschadet hat, und denke, dass ich meine Ehre für eure vielen anderen ändern werde.“
—¡Los Moretti están quemando mis almacenes! —gritó Arthur con la voz quebrada—. ¡Sin tu protección, estamos perdidos! Der Kompromiss wurde von Dios aufgehoben, und alle Frachter, die sie vom Fluss Chicago erwarten!
Enzo hatte ein Risiko eingegangen, einen leisen und atemlosen Ton, der ihn dazu brachte, die Luft zu verderben.
– „Me amenazas en mi propia puerta, Arthur?“ – Preguntó Enzo en voz baja.
Mit einer schnellen und eleganten Bewegung nahm Enzo einen hochgehaltenen Dreher ab und war zurückhaltend gegenüber seinem Hintern. Sobald Sie dies getan haben, müssen Sie die Terrasse verlassen und den Gatillo um ein paar Tage bitten.
BUMM! BUMM!
Einen Zentimeter von Arthur Ashfords Schuhen prallten die Bälle auf dem Boden zusammen, und die Fragmente der Hormigóns wurden durch die Luft zerstört. Arthur Gritó, Rückblick auf einen Salto und Cayó de Rodillas über den Tod. Sie bewachten sofort ihre Waffen, aber bevor sie die Mittel verloren hatten, wurden fünf bewaffnete Männer auf die Terrassen und Balkone der Marchetti-Finca geschickt und mit automatischen Sicherungen ausgestattet.
Auf der Terrasse herrschte völlige Stille.
—La próxima vez auntaré a poco más arriba —dijo Enzo conruhiga, guardando la guna en su abrigo—. Sal de Chicago ist noch heute, Arthur. Wenn du in dieser Stadt viel Zeit hast, musst du dich persönlich mit den Moretti befassen.
Arthur, der Terroranschlag, fuhr in seinem Auto zu einer U-Bahn, und sein Mann wurde durch die Hierarchie-Türen verschleppt und kam dann zu einem Polvo-Gebiet.
Enzo se volvió hacia Adeline. Es war mir ein Glücksfall, mit der Liebe zum Herzen und dem Pecho.
—¿Tienes miedo? – Preguntó Enzo, bajando la voz a une suave susurro.
