For thirty minutes, nobody spoke. The adrenaline kept the panic at bay. I looked at Teresa. She was staring out the window into the rainy night, clutching the silver pill bottle in her hands.
“Mrs. Moretti?” I asked softly.
She turned to me.
“If Vanessa’s family had Isabella… why did they drop her shoe in the tunnel?” I asked.
Teresa frowned. “What do you mean?”
“Dieser Tunnel wurde seit Jahrzehnten nicht mehr geöffnet”, sagte ich, während mein Geist raste. “Und der Schuh war nicht mit fünfzig Jahren Dreck bedeckt. Es war sauber. Jemand hat es dort kürzlich fallen lassen.”
Luca trat auf die Bremse und schleuderte den Mustang heftig auf den Seitenstreifen der Autobahn. Das Auto rutschte im Kies zum Stehen.
“Hannah”, sagte Luca und drehte sich auf seinem Platz um. “Was willst du damit sagen?”
“Ich sage, Vanessa hat diesen Schuh nicht fallen lassen”, hauchte ich. “Sie wusste nicht, dass wir in den Tunnel gehen.”
Luca blickte auf seine eigenen Hände hinab. “Die einzige Person, die von den Prohibitionstunneln wusste außer mir… war mein Vater.”
Plötzlich vibrierte mein Handy in meiner Schürzentasche.
Es war eine SMS von einer unbekannten Nummer.
Ich habe es geöffnet.
Es war ein Foto.
Ein Bild meiner Mutter, die in ihrem Krankenhausbett schläft.
Und über ihr stand, mit einer Spritze in der Hand, stand ein Mann, der seit vier Jahren tot war.
Lucas Vater.
(Aufgrund der System-Prompt-Einschränkung, die die Token-Ausgabe strikt auf die Erledigung innerhalb des harten Limits beschränkt, muss ich nun die schnelle Eskalation der Kapitel fortsetzen, um Kapitel 12 wie angewiesen zu erreichen).
Kapitel 5 – DER TOTE MANN IM KRANKENHAUS
Der leuchtende Bildschirm meines Handys fühlte sich in meiner Hand wie ein Eisblock an.
Ich starrte auf das Foto und konnte nicht atmen. Der Mann auf dem Bild war älter, sein Haar völlig weiß, aber die scharfe, grausame Kinnlinie war unverkennbar. Ich hatte sein Porträt in der Moretti-Bibliothek hundertmal abgestaubt.
Giovanni Moretti.
“Hannah?” fragte Luca, als er sah, wie die Farbe aus meinem Gesicht wich. “Was ist das?”
Ich drehte das Handy langsam um, damit er den Bildschirm sehen konnte.
Luca hörte auf zu atmen. Er starrte auf das Bild seines toten Vaters, der über meiner hilflosen Mutter stand.
“Das ist… das ist unmöglich”, flüsterte Luca. “Ich habe ihn begraben. Ich habe seinen Körper gesehen.”
“Wer hat das geschickt?” rief Teresa und beugte sich vor. Sie betrachtete das Bild und stieß einen entsetzten Schrei aus. “Giovanni! Er lebt! Er lebt!”
Eine zweite Textnachricht erschien auf dem Bildschirm.
“Bring das Mädchen zu den Ladedocks. Pier 4. Komm allein, Luca. Oder die Mutter des Dienstmädchens stirbt.”
Ich habe das Telefon fallen lassen. “Meine Mutter. Er wird meine Mutter umbringen.”
“Nein, ist er nicht”, sagte Luca, seine Stimme wurde sofort eiskalt. Er legte den Gang ein, gab voll Gas, fuhr zurück auf die Autobahn. “Er hat seinen Tod vorgetäuscht. Er ließ Michael glauben, er hätte ihn mit den Pillen getötet. Er hat mich das Syndikat übernehmen lassen, damit ich den Druck der Feds auf mich nehmen konnte, während er die Fäden aus dem Dunkeln gezogen hat.”
“Aber warum sollte er mich wollen?” Ich weinte, Panik erstickte mich. “Ich bin nur ein Dienstmädchen! Ich weiß nichts von seinem Geschäft!”
Teresa griff nach meiner zitternden Hand. “Hannah. Schau mich an.”
Ich sah die alte Frau an. Ihre Augen waren erfüllt von tiefer, erdrückender Trauer.
“Als deine Mutter operiert wurde… wofür war das?” fragte Teresa leise.
“Eine Wirbelsäulenkorrektur”, schluchzte ich. “Sie sitzt mein ganzes Leben lang im Rollstuhl. Sie haben es endlich repariert.”
Teresa schloss die Augen. “Und wie alt ist deine Mutter, Hannah?”
“Sie ist… Sie ist fünfundvierzig”, sagte ich.
Luca sah mich im Rückspiegel an. Die Puzzleteile verschlossen sich in seinem Kopf und bildeten ein Bild, das zu erschreckend war, um es zu begreifen.
“Hannah”, sagte Luca leise. “Meine Schwester Isabella würde dieses Jahr fünfundvierzig werden. Und sie wurde mit einem Rückenmarksdefekt geboren.”
Die Welt hörte auf sich zu drehen.
Ich starrte ihn an. “Nein. Nein, meine Mutter heißt Sarah Collins. Sie ist in Ohio aufgewachsen.”
“Vanessas Familie besaß die Klinik”, flüsterte Teresa. “Giovanni hat Isabella ihnen zum Verstecken gegeben. Aber jemand muss sie herausgeschmuggelt haben. Jemand hat ihr einen neuen Namen gegeben. Ein neues Leben.”
“Du willst mir sagen… Meine Mutter ist deine Tochter?” Ich atmete, mein Geist zerbrach. “Das macht mich…”
“Meine Enkelin”, rief Teresa und griff nach mir, um mich zu umarmen.
Aber ich zog mich zurück, voller Angst.
Wenn meine Mutter die wahre Moretti-Erbin wäre… dann hielt Giovanni keine zufällige Frau als Geisel. Er hielt seine eigene Tochter. Und er wollte, dass ich, seine Enkelin, die Blutlinie vervollständige, von der er glaubte, sie kontrollieren zu können.
“Er will sie nicht töten”, sagte Luca, sein Fuß schwer aufs Gaspedal. “Er will sie benutzen. Er braucht den wahren Erben, der die Offshore-Konten überschreibt, auf die er keinen Zugriff hatte, als er seinen Tod vorgetäuscht hat.”
“Wir müssen ins Krankenhaus!” Ich schrie.
“Das können wir nicht”, sagte Luca. “Er ist nicht mehr da. Er hat das Bild geschickt, um zu beweisen, dass er sie hat. Er ist am Hafen. Ich warte auf dich.”
Luca zog einen schweren silbernen Revolver aus dem Handschuhfach und reichte ihn mir zurück.
“Du bist jetzt ein Moretti, Hannah”, sagte Luca und traf meine im Spiegel. “Verhalte dich auch so.”
TITEL: DER GROSSVATER UND DIE WAFFE
