Chapitre 1 – CINQ MINUTES
Cinq minutes après avoir appelé mon père, le téléphone de Daniel a sonné.
Il jeta un coup d’œil à l’écran.
Puis il cessa de sourire.
Vanessa l’a remarqué immédiatement.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle.
Daniel n’a pas répondu.
Son téléphone sonna de nouveau.
Et encore une fois.
Au quatrième appel, son visage avait perdu toute couleur.
Je me tenais debout près du bureau, une main agrippée au bord car mes genoux commençaient à trembler. Mon dos me brûlait sous mon chemisier, mais je refusais de laisser paraître à quel point je souffrais.
Daniel a finalement répondu.
“Bonjour?”
Une voix d’homme sortit du haut-parleur.
« Monsieur Mercer, ici Robert Lang de First National Private Banking. »
Daniel se redressa.
« Et alors ? »
« Je vous appelle pour vous informer que vos facilités de crédit personnelles et professionnelles ont été temporairement suspendues en attendant un examen d’urgence. »
Daniel fixait le téléphone.
“Quoi?”
« Je crains également que vos privilèges bancaires d’entreprise n’aient été restreints. »
« C’est impossible. »
« Je comprends votre inquiétude. »
« Non. Vous ne comprenez pas. »
Daniel se leva brusquement.
« Qui a autorisé cela ? »
Il y eut un silence.
Le banquier a alors dit : « Le comité de conformité d’urgence de votre conseil d’administration. »
Le regard de Daniel s’est tourné vers moi.
Je n’ai rien dit.
L’expression de Vanessa changea.
Elle s’approcha.
« Daniel ? »
Le banquier poursuivit.
« Plusieurs transferts en cours ont également été gelés. »
La voix de Daniel s’est brisée.
« Quels transferts ? »
« Acquisition de biens immobiliers. Financement de véhicules de luxe. Le compte d’investissement Pacific Crest. Et le versement de la Fondation Mercer. »
Daniel frappa le bureau de la paume de sa main.
«Vous ne pouvez pas bloquer mes comptes.»
«Nous en avons déjà un.»
L’appel s’est terminé.
Le silence emplissait la pièce.
Pour la première fois de la soirée, Daniel parut effrayé.
Pas en colère.
Pas arrogant.
Effrayé.
Vanessa baissa lentement son verre de vin.
« Daniel… »
Il se tourna vers moi.
“Toi.”
J’ai levé les yeux.
“Quoi?”
“Qu’est-ce que tu as fait?”
J’ai failli rire.
« Tu crois vraiment encore que ça me concerne ? »
Sa mâchoire se crispa.
« Tu as appelé ton père. »
“Oui.”
« Tu crois qu’il peut me détruire ? »
Je me suis souvenu des paroles de mon père, prononcées cinq ans plus tôt.
Si j’ai raison, promets-moi une chose : n’avertis pas Daniel avant d’agir.
Je pensais qu’il en faisait des tonnes.
Maintenant, j’ai compris.
Mon père n’avait jamais parlé de vengeance.
Il avait parlé de préparation.
Le téléphone de Daniel sonna à nouveau.
Cette fois, il n’a pas répondu.
Un texte est apparu.
Il l’a lu.
Ses doigts se mirent à trembler.
« Qu’est-ce que ça dit ? » chuchota Vanessa.
Daniel la regarda.
Puis à moi.
« Le conseil d’administration se réunit ce soir. »
Vanessa déglutit.
“Pour quoi?”
La voix de Daniel s’est abaissée.
« Pour me destituer de mon poste de PDG. »
Elle recula.
“Non.”
Daniel fixait l’écran.
Puis une autre notification est apparue.
Une deuxième banque.
Puis un troisième.
Puis un avocat.
Puis un partenaire en capital-investissement.
L’un après l’autre.
Tout se passait trop vite pour qu’il puisse comprendre.
Je l’ai regardé faire défiler sa page.
« Qu’a fait ton père ? » demanda Vanessa.
Je l’ai regardée.
« Il n’a rien fait. »
Elle rit nerveusement.
«Vous vous attendez à ce que je croie ça?»
« Mon père n’a rien à faire personnellement. »
J’ai pris mon sac à main.
« Ce sont des gens qui s’y connaissent en contrats qui le font pour lui. »
Daniel se plaça devant la porte.
« Tu ne partiras pas. »
Je me suis arrêté.
« Tu viens de passer la dernière heure à prouver exactement pourquoi je devrais. »
« Tu es ma femme. »
“Non.”
Ma voix m’a même surprise.
« J’étais votre femme. »
Vanessa s’est interposée entre nous.
«Vous exagérez.»
J’ai regardé sa robe de soie.
Ma robe.
Celui que ma mère m’avait offert avant mon mariage.
« Tu devrais probablement l’enlever. »
Elle fronça les sourcils.
“Quoi?”
« Elle m’appartient. »
Elle a ri.
« Tu t’inquiètes pour une robe de chambre en ce moment ? »
“Non.”
Je l’ai regardée droit dans les yeux.
« Je m’inquiète pour tout ce que tu es sur le point de perdre. »
Le téléphone de Daniel sonna à nouveau.
Cette fois, c’était son avocat.
Il a répondu.
«Dites-moi que c’est temporaire.»
L’avocat n’a pas pris la parole immédiatement.
Daniel ferma les yeux.
“Quoi?”
Puis son visage changea.
« Que voulez-vous dire par “les preuves sont déjà déposées” ? »
J’ai figé.
Preuve?
Mon père avait trouvé quelque chose.
Quelque chose que j’ignorais.
Daniel a mis fin à l’appel.
Je l’ai étudié.
« Quelles preuves ? »
Il m’a regardé.
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux n’a bougé.
Puis il a murmuré quelque chose auquel je ne m’attendais pas du tout.
« Claire… »
Sa voix s’est brisée.
« Ton père est au courant pour Vanessa. »
Je le fixai du regard.
«Je le savais déjà.»
“Non.”
Il secoua la tête.
«Vous ne comprenez pas.»
Il regarda Vanessa.
Et soudain, pour la première fois, Vanessa parut terrifiée.
Daniel murmura,
« Il sait ce qu’elle a fait avant même de me rencontrer. »
Le sourire disparut du visage de Vanessa.
“De quoi parles-tu?”
Daniel n’a pas répondu.
Parce que quelqu’un a frappé à la porte du bureau.
Trois coups lents.
Puis une voix familière.
« Claire ? »
L’avocat de mon père.
Jonathan Reed.
Je ne l’avais pas vu depuis trois ans.
Il ouvrit la porte.
Derrière lui se tenaient deux autres avocats.
Et le chef de la sécurité privée de mon père.
Jonathan regarda Daniel.
« Monsieur Mercer. »
Daniel déglutit.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
Jonathan brandit un dossier.
