Su hermana gemela la metió a la fuerza en un vestidor de novia y caminó por el pasillo bajo su velo. El novio susurró: “Sé cuál eres”, antes de besar a la impostora. Luego, deslizó un segundo certificado de matrimonio en su ramo, nombrando a la mujer que gritaba tras la puerta cerrada como su esposa legal.

Tenía que salir de allí. Pero también tenía que hacer que Mark viera lo que tenía justo delante.

— CAPÍTULO 2 —

Mientras buscaba frenéticamente en el oscuro armario algo lo suficientemente largo como para alcanzar el pestillo, los acontecimientos de los últimos seis meses pasaron por mi mente con toda su fuerza.

Debería haberlo previsto. Las señales de advertencia no solo estaban ahí, sino que me aprietan el cuello.

Cuando llevé mi vestido de novia a casa, Sabrina montó en cólera. Afirmó que era “su estilo” y que yo le había robado la silueta con la que había soñado desde niña. Mi madre, Helen, se apresuró a consolarla.

—Chloe, déjala que se lo pruebe —suplicó mi madre en mi sala, ignorando por completo mis límites—. Está soltera, se siente sola. Dale un momento. No te hará daño.

—¡Mamá, no voy a compartir mi vestido de novia! —exclamé bruscamente, y volví a guardar el vestido en la funda.

Eso fue solo el principio. Sabrina apareció de repente sin avisar en la degustación de pasteles. Reservó una cita con mi estilista de bodas y exigió el mismo peinado recogido que yo había elegido. Cada vez que intentaba poner límites, mi padre, Tom, me apartaba.

—Ya sabes cómo es tu hermana —suspiró, dándome una palmadita en el hombro—. Solo quiere encajar. Sé sensata, Chloe. No provoques una pelea familiar.

El drama familiar era completamente unilateral, pero siempre se esperaba que yo lo resolviera.

El único que se dio cuenta de eso fue Mark.

Ayer por la mañana, apenas 24 horas antes de la ceremonia, Mark apareció sin previo aviso en mi puerta. Llovía a cántaros. Se quedó parado en el umbral, con semblante muy serio, mientras su abrigo goteaba sobre mi felpudo.

—Ponte la chaqueta —dijo Mark, y su voz no admitía réplica—. Vamos al juzgado.

—¿Qué? —pregunté riendo, confundido—. Mark, la boda es mañana.

—Lo sé —dijo, entrando y tomándome suavemente de las manos—. Pero ayer vi el coche de Sabrina aparcado frente a la boutique de novias. Llamé a la dueña. Sabrina encargó una copia de tu vestido hace tres meses. Pagó un recargo por envío exprés para tenerlo listo esta semana.

Me sentía completamente diferente entonces, igual que ahora. “¿Por qué haría ella eso?”

—Porque no está bien, Chloe. Y porque tus padres jamás le han prohibido nada —dijo Mark, con una mirada protectora y feroz que nunca antes le había visto—. No sé qué trama, y ​​la verdad, no me importa. No voy a dejar que destruya nuestro matrimonio. Vamos ahora mismo al registro civil. Firmaremos los papeles, intercambiaremos votos y nos casaremos legalmente. Mañana podremos celebrarlo maravillosamente, pero pase lo que pase, seguirás siendo mi esposa.

Fuimos al juzgado bajo un aguacero torrencial. Nos presentamos ante el juez, vestidos con vaqueros y suéteres, y nos prometimos fidelidad eterna. Al terminar, el registrador nos entregó dos copias certificadas del acta de matrimonio.

Mark había doblado uno y me lo había dado. “Guárdalo mañana. Escóndelo. Por si acaso intenta alguna locura.”

Ahora, sentada sangrando en el armario oscuro, me di cuenta de que Mark no solo había sido paranoico. Había poseído dones proféticos.

Agarré el mango de madera de la escoba que estaba en la esquina del armario. Metí mi brazo ensangrentado por el cristal roto y sostuve el palo largo en ángulo hacia el cerrojo. Me temblaban las manos, las palmas me brillaban de sudor y sangre.

La voz de Sabrina resonó en el pasillo central de la iglesia. Era mi voz. Suave, susurrante, perfectamente ensayada.

—Sí —dijo Sabrina.

—¡Maldita sea! —siseé, apretando los dientes mientras tanteaba a ciegas la cerradura con el mango de la escoba. Sentí cómo la punta de madera golpeaba el pomo de metal.

Presioné con fuerza para accionar el interruptor. Se resbaló. Maldije, ajusté mi agarre y apoyé el hombro contra los bordes afilados del cristal roto.

El sacerdote sonrió en el altar. “¿Y tú, Mark, aceptas a Chloe como tu legítima esposa?”

Contuve la respiración. El silencio en la iglesia se prolongó durante un segundo angustioso. Luego, dos.

—¿Mark? —preguntó el ministro en voz baja.

Finalmente, logré sujetar el borde del perno con el mango de la escoba. Empujé el palo hacia arriba con todas mis fuerzas.

HACER CLIC.

La pesada cerradura de metal se abrió de golpe.

Me apoyé con todas mis fuerzas contra la puerta. Se abrió de golpe y se estrelló contra la pared del vestíbulo. Jadeando, me tambaleé hacia el luminoso pasillo, aferrando el mango roto de la escoba como si fuera un arma. Mi velo había desaparecido, mi cabello era un desastre y mi costoso vestido blanco estaba manchado de sangre roja oscura de mi brazo.

Solté el palo y eché a correr. Llegué a las enormes puertas dobles de roble que daban a la sala de oración. No me importaba llamar la atención. Tampoco me importaba la obsesión de mis padres por mantener la paz.

Abrí ambas puertas de golpe con un estruendo ensordecedor.

“¡ALTO!”, grité con todas mis fuerzas, mi voz resonando en las bóvedas de la catedral.

Doscientas cabezas se giraron a la vez. El suspiro colectivo de alivio de la multitud sonó como una aspiradora succionando el aire de la sala. Mi madre, que estaba sentada en la primera fila, se levantó tan rápido que su bolso de diseñador se le cayó al suelo.

Me quedé al final del pasillo, jadeando, sangrando y mirando fijamente al altar.

Sabrina se quedó paralizada. Incluso bajo el grueso encaje del velo, pude ver cómo todo su cuerpo se tensaba.

Pero Mark no me miró. Ni siquiera se inmutó cuando las puertas se abrieron de golpe. Seguía mirando fijamente a la mujer que tenía delante.

Él sabía perfectamente lo que estaba pasando todo el tiempo.

— CAPÍTULO 3 —

El silencio en la catedral era absoluto, ensordecedor y electrizante.

Nadie se movió. Mi padre permanecía medio sentado en su banco, con la boca abierta, mirando fijamente a la novia ensangrentada y desaliñada al fondo de la iglesia, y luego a la novia impecable y velada al frente. Los invitados comenzaron a susurrar en voz alta; una oleada de confusión y conmoción recorrió la iglesia.