Kseniya Nikolaevna pâlit. Ses proches restèrent figés, fourchettes à la main.
« Allons-y, Kolya », dit Tanya en attrapant son sac. « Choisis. Maintenant ou jamais. »
Il se leva lentement, ajusta sa cravate, regarda sa mère, puis sa femme, et s’avança d’un pas décidé vers Tanya.
« Maman, nous devons tous apprendre à respecter les choix des autres. »
Dehors, Tanya prit une profonde inspiration. Kolya lui serra la main et dit doucement :
« Désolé d’être resté silencieux si longtemps. »
Des pas se firent entendre derrière eux. Dasha sortit en courant par l’entrée, serrant la broche contre elle.
« Puis-je venir avec vous ? Même pour un petit moment ? »
Ils marchèrent ensemble à travers la cour printanière, laissant derrière eux l’appartement étouffant, ses règles oppressantes et ses traditions inutiles.
« Ils vont y réfléchir et revenir », a assuré Kseniya Nikolaevna aux invités.
Bien sûr, personne n’avait l’intention de revenir. Une heure plus tard, les quelques proches étaient partis, et la belle-mère restait seule, rongée par la colère et la haine.
— Tanya, as-tu préparé l’argent pour l’anniversaire de ma fille ? — demanda la belle-mère pendant le dîner.
— Ksenia Nikolaevna, j’en ai discuté avec Kolya, et nous avons décidé de ne pas donner d’argent à Dasha.
— Quoi ? — Les sourcils de la belle-mère se sont levés. — La jeune fille va avoir vingt ans, l’argent est le plus beau cadeau à cet âge-là !
— Nous voulons lui offrir un petit souvenir en cadeau.
— Au diable votre souvenir ! Nous n’acceptons que de l’argent ! — hurla la belle-mère en frappant du poing sur la table.
Kolya s’étouffa avec sa compote. Tanya serra une serviette sous la table.
— Maman, ne fais pas ça, — tenta-t-il d’intervenir.
— Tais-toi ! Tu es toujours sous la coupe de ta femme ? — La belle-mère tourna son regard vers son fils. — Dans notre famille, on a toujours donné de l’argent ! C’est une tradition !
— Il est peut-être temps de changer les traditions, — tenta de dire calmement Tanya.
— Oh, regarde-toi ! — Ksenia Nikolaevna leva les mains au ciel. — Deux ans dans la famille et tu nous donnes déjà des ordres !
Maman, je crois qu’on va y aller maintenant.
Ce dîner n’était qu’un épisode de plus dans une guerre sans fin. Dès leur première rencontre, Ksenia Nikolaevna avait pris Tanya en grippe. « Trop simple pour mon Kolya », avait-elle déclaré, sans même baisser la voix.
Le mariage fut un scandale : la belle-mère insistait pour un restaurant, Tanya souhaitait une cérémonie intime. Kolya, quant à lui, hésitait entre les deux, sans parvenir à satisfaire personne.
Après le mariage, la véritable confrontation a commencé. La belle-mère s’est présentée à leur appartement sans prévenir, a déplacé les meubles, a critiqué la nourriture et a inspecté les coins avec son mouchoir blanc à la recherche de poussière.
— Je veux juste t’apprendre à être une bonne épouse, disait-elle en trouvant de la poussière sur l’étagère du haut du placard.
Et puis il y avait Dasha, la chouchoute de sa mère. « Dasha ne porterait jamais ça », « Dasha cuisine mieux », « Dasha est intelligente, contrairement à certains ».
Un jour, Tanya a découvert par hasard un message de sa belle-mère à son mari : « Kolya, il n’est pas trop tard pour arranger les choses, elle n’est pas faite pour toi. » Elle n’en a rien dit à Kolya ; c’était trop douloureux.
Après trois ans de mariage, Tanya avait appris à poser des limites. Désormais, elle fermait la porte au nez d’un invité indésirable, répondait aux piques et refusait de s’excuser d’exister. Et maintenant, l’anniversaire de Dasha était devenu un nouveau champ de bataille.
La porte d’entrée claqua. Kolya et Tanya rentrèrent à leur appartement après le dîner chez leur belle-mère. Ils ramenèrent avec eux la tension palpable qui régnait à table.
— Pourquoi as-tu fait cette scène ? — Kolya jeta ses clés sur l’étagère.
— Moi ? — Tanya haussa les sourcils. — C’était ta mère qui criait à travers toute la rue.
— Vous savez parfaitement comment les choses se passent ici. Quel est le problème à donner de l’argent ?
Tanya ôta son manteau et le suspendit au porte-manteau. À l’intérieur, la tension était palpable, mais elle s’efforçait de rester calme.
— Je n’aime pas que chaque fête de famille se transforme en transaction financière. Comme si nous n’étions pas des proches, mais des partenaires commerciaux.
— Arrête ça, — Kolya s’est affalé sur le canapé. — C’est plus simple comme ça pour tout le monde. Dasha aura ce qu’elle veut, pas une statuette qu’on finira au fond d’un tiroir.
— Es-tu sûre de savoir ce que veut ta sœur ? Lui as-tu seulement parlé de ses centres d’intérêt ?
— N’en parlons pas, fit le mari en grimaçant. — Nous avons déjà assez de problèmes.
Tanya était assise en face de lui, étudiant son visage.
— Kolya, je supporte beaucoup de choses de la part de ta mère. Mais je n’obéirai pas à ses ordres et ne lui donnerai pas d’argent simplement parce que « c’est comme ça que ça se passe ».
— Tu vas toujours à contre-courant. Est-ce si difficile de céder parfois ?
— Est-ce normal que ta mère m’ait crié dessus devant tout le monde ? — Tanya sentit une douleur sourde lui monter à la poitrine.
— Tu la connais. Ça valait la peine de la provoquer ?
— Donc je suis censé me plier en quatre toute ma vie ?
— Arrête d’en faire tout un plat. Donne-lui l’argent, c’est tout. J’en ai marre de tout ça. — Kolya alluma la télé, signifiant que la conversation était terminée.
Tanya regarda son mari, qui se réfugiait derrière les nouvelles du conflit familial. Les larmes lui montèrent aux yeux. Elle se leva discrètement et se dirigea vers la cuisine. Pour la première fois, elle eut envie de tout laisser tomber et de retourner chez ses parents.
Le lendemain, Tanya alla choisir un cadeau. La librairie était calme. Tanya feuilleta les cartes, cherchant quelque chose de spécial. Dasha étudiait le design ; peut-être quelque chose avec de jolis graphismes ?
— Tanya ? — une voix s’éleva derrière…
