Le service de sécurité a retrouvé le planning d’audit original manquant dans le sac à main de Claire.

Elle l’avait placé dans le coffre-fort de Samuel la veille au soir.

Daniel observa deux employés de l’hôtel l’escorter dans le hall, tandis que les clients d’affaires feignaient de ne pas le regarder. Vanessa restait à l’étage, gardée par l’assistant de Daniel « pour sa protection ».

Au poste de sécurité, une inspectrice de police de Las Vegas nommée Maya Torres a examiné les preuves. « Votre ex-mari affirme que vous vous êtes introduite par effraction dans la chambre 1904, que vous avez volé des dossiers médicaux confidentiels et que vous avez menacé sa femme. »

«Demandez qui a loué la chambre.»

« L’hôtel affirme que l’établissement n’est pas répertorié dans son système de réservation. »

« Demandez à Samuel Price. »

Samuel était injoignable.

Le téléphone de Claire avait été effacé à distance pendant son trajet en ascenseur. La photo du lac, l’image d’archive de Daniel et l’enregistrement des déclarations de Vanessa avaient disparu.

Il ne restait plus dans sa poche que le fragment de journal carbonisé.

Pour la première fois, le piège de Daniel lui parut parfait.

L’inspecteur Torres a ensuite déposé les papiers de divorce non ouverts de Claire sur le bureau.

« Votre mari dit que ces objets proviennent de chez vous. »

« On me les a lancés hier. »

« Ses empreintes digitales n’y sont pas. »

Daniel portait des gants lorsqu’il a fouillé sa chambre ; il avait probablement manipulé les documents par l’intermédiaire de quelqu’un d’autre.

Torres se pencha plus près. « Je ne crois pas que vous me disiez tout. »

«Je ne sais pas tout.»

Cette réponse, au moins, était vraie.

Claire a décrit l’incendie, le registre caché et les paiements à E. Cole. Torres écoutait sans que son expression ne change.

« Il y a vingt-quatre ans, une femme nommée Evelyn Cole et sa fille Clara ont été déclarées mortes près du lac Mead », a déclaré le détective. « Leurs restes n’ont jamais été formellement identifiés. Le dossier a disparu lors d’un transfert d’archives en 2008. »

« Comment le sais-tu ? »

« Parce que quelqu’un m’a demandé de le commenter le mois dernier. »

“OMS?”

Torres ignora la question. Elle tendit à Claire un gobelet en papier rempli d’eau.

Une heure plus tard, l’hôtel a retiré sa plainte. L’emploi du temps manquant avait finalement été retrouvé dans le coffre-fort de Samuel. Quelqu’un en avait placé un double dans le sac de Claire.

Daniel avait été trop ambitieux.

À l’extérieur du bureau, il attendait seul.

« Tu aurais pu rentrer chez toi », a-t-il dit.

« Tu aurais pu me laisser faire. »

Son regard se durcit. « Vanessa est instable. Le fait que tu sois apparue avec ce collier l’a fait basculer. »

« Pourquoi l’as-tu épousée ? »

« Parce qu’elle comprend l’ambition. »

« Non. Pourquoi elle ? »

Il s’approcha suffisamment pour que Claire puisse sentir son eau de Cologne. « Parce que certaines portes ne s’ouvrent qu’à la famille. »

C’était presque un aveu.

Claire retourna au bureau de Samuel et le trouva vide. Son ordinateur portable avait disparu. Un verre d’eau brisé gisait sur la moquette.

Sur le bureau, six mots étaient écrits d’une main tremblante sur un bloc-notes d’hôtel :