Elle rit doucement.
Son expression devint alors sérieuse.
« Tu crois que maman changera un jour ? »
J’ai regardé le café entre nous.
“Je ne sais pas.”
« Lui pardonnes-tu ? »
La question me tarauda un instant.
« J’y travaille. »
Jennifer acquiesça.
« Cela me semble juste. »
Avant de partir, elle s’est arrêtée près de la porte.
« Daniel ? »
“Ouais?”
« Je suis vraiment fier de toi. »
Cette fois, je l’ai crue.
Non pas parce qu’elle savait combien d’argent je gérais.
Non pas parce qu’elle avait lu un article sur mon entreprise.
Parce qu’elle était venue chez moi, avait admis s’être trompée et m’avait écoutée sans chercher à transformer la conversation en compétition.
Je l’ai serrée dans mes bras avant son départ.
Ce ne fut pas une réconciliation spectaculaire.
C’était un début.
Michael a mis plus de temps.
Pendant des semaines, il est resté sur la défensive.
Il a insisté sur le fait que notre mère avait subi des pressions.
Il a soutenu que ses propos tenus lors du dîner n’avaient pas pour but de me blesser.
Il m’a rappelé qu’elle avait financé les vacances de sa famille, aidé des proches à surmonter des difficultés financières et bâti une entreprise qui employait des dizaines de personnes.
J’étais d’accord avec la plupart de ce qu’il a dit.
Mais il continuait de traiter ces faits comme s’ils effaçaient tout le reste.
Finalement, nous nous sommes retrouvés pour déjeuner.
Il est arrivé en retard, a vérifié son téléphone deux fois et a commandé un steak cher.
Pendant les vingt premières minutes, il a parlé de Williams Consulting.
Puis il posa sa fourchette.
« Je vais vous poser une question, et je veux que vous y répondiez honnêtement. »
“D’accord.”
« As-tu aimé voir maman perdre le contrôle de l’entreprise ? »
Je l’ai regardé.
“Non.”
« Même pas un peu ? »
“Non.”
Il a étudié mon visage.
“Je ne te comprends pas.”
« Ça fait deux de nous parfois. »
Il a ignoré la blague.
« Si j’avais le pouvoir d’empêcher quelqu’un de faire du mal à ma famille, je l’utiliserais. »
« L’utiliseriez-vous pour les protéger des conséquences de leurs propres décisions ? »
« Si nécessaire. »
« Même si l’argent appartenait à d’autres personnes ? »
Il hésita.
« C’est différent. »
“Exactement.”
J’ai posé ma fourchette.
« Michael, l’argent investi par Northbridge ne m’appartient pas et je ne peux pas le distribuer simplement pour me faire bien voir. Il appartient à nos investisseurs. Certains sont des institutions. D’autres représentent des personnes qui ont consacré des décennies à épargner pour leur retraite. D’autres encore sont des organisations qui dépendent de rendements responsables pour remplir leurs obligations. »
Il avait l’air mal à l’aise.
« Je sais comment fonctionnent les fonds d’investissement. »
« Alors vous comprenez pourquoi je ne peux pas faire d’exception simplement parce que l’entreprise appartient à notre mère. »
Il se frotta la mâchoire.
« Elle pense que vous avez fait ça pour la punir. »
“Je sais.”
« Et vous vous fichez de ce qu’elle pense ? »
« Je tiens à elle. Mais je ne peux pas prendre de décisions financières en fonction de son opinion à mon sujet. »
Il resta silencieux un moment.
Puis il a dit : « Quand nous étions enfants, tu as toujours semblé être la personne la moins compétitive de la famille. »
“J’étais.”
« Maman pensait que cela signifiait que tu manquais d’ambition. »
« Il lui arrive encore de le faire. »
Michael laissa échapper un petit rire.
« Je pense que nous l’avons tous fait. »
Il regarda par la fenêtre.
« Tu sais ce qui est étrange ? Quand maman nous a dit que tu gâchais ton potentiel, je l’ai crue. Je n’ai jamais pensé à te demander si tu étais heureux dans ta vie. »
J’ai attendu.
« Je supposais que vous vous contentiez de peu. »
Il se retourna vers moi.
« Peut-être étais-je celui qui se contentait de l’explication la plus facile. »
Je ne me suis pas empressé de le rassurer.
Certaines excuses avaient besoin de temps pour devenir réelles.
Finalement, il tendit la main par-dessus la table.
« Je suis désolé, Daniel. »
Je l’ai secoué.
“Merci.”
Il retira sa main.
« Et pour ce que ça vaut, je pense que vous êtes meilleur en affaires que je ne l’ai jamais cru. »
J’ai souri.
« Je considère cela comme un progrès. »
Il a ri.
Pour la première fois depuis des années, nous avons terminé un repas sans transformer nos vies en compétition.
Trois mois après le dîner, Williams Consulting a soumis son plan de redressement final.
L’entreprise avait procédé à des changements difficiles.
Elle avait abandonné un projet d’expansion qui ne justifiait plus ses coûts.
Elle avait renégocié plusieurs contrats clients.
Elle avait amélioré son reporting financier.
Elle avait également commencé à dissocier sa stratégie de relations publiques de ses performances opérationnelles réelles.
Ce dernier changement a été particulièrement difficile pour ma mère.
Pendant des années, elle avait cru que la confiance pouvait permettre à une entreprise de surmonter presque tous les obstacles.
Elle apprenait désormais que la confiance n’était utile que lorsqu’elle était étayée par des faits.
Le conseil d’administration l’a maintenue à son poste de directrice générale, sous réserve d’un processus de contrôle plus structuré.
Northbridge a approuvé des financements supplémentaires par étapes, chacune étant liée à des résultats mesurables.
L’entreprise n’a pas fait faillite.
Ses employés ont conservé leur emploi, même si certains services ont été réorganisés et que plusieurs postes vacants ont été supprimés.
Ses clients bénéficiaient de reportages plus fiables.
Et ma mère a commencé à assister à des bilans financiers mensuels qu’elle aurait auparavant jugés inutiles.
Lors de la première réunion suivant l’approbation de l’accord révisé, elle a présenté elle-même les prévisions de trésorerie de l’entreprise.
Elle a expliqué les hypothèses.
Elle a identifié les risques restants.
Elle a reconnu l’incertitude qui entourait le renouvellement de deux contrats clients importants.
