« Cela ne signifie pas que vous devez la punir. »
« Je ne la punis pas. »
« Alors, que faites-vous ? »
« S’assurer que les douze prochains millions de dollars ne disparaissent pas dans un plan d’affaires qui n’a plus de sens. »
Les yeux de Jennifer s’écarquillèrent.
« Douze millions ? »
J’ai hoché la tête.
Elle murmura quelque chose entre ses dents.
Puis elle a posé la question que j’attendais depuis le début.
« Daniel, combien d’argent gères-tu réellement ? »
Je ne lui ai pas donné mon numéro.
Parce que je savais ce qui arriverait si je le faisais.
Elle commencerait à voir une personne différente se tenir devant elle.
Pas une meilleure personne.
Personne ne le mérite davantage.
Une personne dont le chiffre était suffisamment élevé pour la faire reconsidérer tout ce qu’elle avait dit.
« Je te parlerai demain », lui ai-je dit.
Puis je suis sorti.
Le vendredi matin arriva sous un ciel gris.
À 7 h 12, j’étais déjà dans mon bureau, en train d’examiner le rapport complet sur les risques.
À 7h30, notre directeur financier m’a rejoint.
À 7 h 45, notre conseiller juridique est entré avec un dossier contenant l’accord d’investissement et la correspondance entre notre équipe et Williams Consulting.
À 8h00, le comité d’investissement s’est réuni.
Personne n’a mentionné ma mère.
Personne n’a parlé du dîner.
Nous avons discuté des chiffres.
Williams Consulting constatait un décalage croissant entre ses recettes prévisionnelles et ses encaissements réels.
Ses obligations à court terme augmentaient.
Son plan d’expansion dépendait d’un financement qui n’était plus certain.
Et la société n’avait pas fourni d’explication satisfaisante concernant plusieurs écarts importants relevés lors de l’examen précédent.
Notre équipe juridique a confirmé que l’accord nous autorisait à suspendre le versement des capitaux non décaissés pendant que la société réglait ces problèmes.
Cette décision ne portait pas sur le caractère de ma mère.
Ce n’était pas un différend familial.
C’était une décision contractuelle et financière.
J’ai écouté chaque membre du comité.
J’ai alors posé une question.
« Si nous versons la prochaine tranche aujourd’hui, quels éléments concrets nous indiqueront que l’entreprise sera en meilleure position dans 90 jours ? »
Notre responsable de la gestion des risques a examiné les projections.
«Aucun que nous puissions vérifier actuellement.»
J’ai hoché la tête.
« Alors nous ne débloquons pas les fonds. »
Le comité a voté pour le maintien de la suspension en attendant un plan de redressement satisfaisant.
J’ai autorisé la décision.
À 8 h 17, notre équipe juridique a envoyé une mise en demeure à Williams Consulting.
À 8h23, mon téléphone a sonné.
Patricia Williams.
J’ai laissé sonner deux fois avant de répondre.
« Daniel, dit-elle d’une voix inhabituellement sèche. Qu’as-tu fait exactement ? »
« Bonjour maman. »
«Ne jouez pas avec moi.»
« Je ne le suis pas. »
« Northbridge Capital a gelé notre financement. »
« Je suis au courant. »
« Alors expliquez pourquoi. »
« Votre entreprise fait l’objet d’un examen formel d’investissement. »
« De l’autorité de qui ? »
« Aux termes de l’accord d’investissement. »
Elle inspira brusquement.
« Je connais l’accord. Je l’ai signé. »
« Alors vous connaissez les conditions. »
« Il s’agit d’un problème administratif temporaire. »
« Le comité a examiné les dernières informations financières. »
“Et?”
« La prochaine tranche restera suspendue jusqu’à ce que les problèmes en suspens soient résolus. »
Sa voix s’éleva.
« Vous ne pouvez pas simplement retenir douze millions de dollars parce qu’un membre de votre équipe ne comprend pas notre activité. »
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
«Alors dites-moi qui a pris cette décision.»
« Oui, avec le comité d’investissement. »
Silence.
Puis elle parla lentement.
“Toi?”
“Oui.”
« Vous avez personnellement autorisé la suspension ? »
“Oui.”
Un rire nerveux lui échappa.
« Daniel, tu es analyste de données. »
« Je suis l’associé gérant responsable de cet investissement. »
«Vous vous attendez à ce que je croie ça?»
« Je n’ai pas besoin que vous le croyiez. Les documents expliqueront la décision. »
Elle a prononcé mon nom comme s’il s’agissait d’une accusation.
« Daniel Williams, vous vous rendez compte de ce que vous faites à cette entreprise ? »
“Oui.”
“Est-ce que tu?”
« Je comprends les conséquences potentielles. »
« Alors inversez-le. »
“Non.”
Le silence qui suivit fut si complet que j’ai vérifié si la communication était coupée.
Finalement, elle murmura : « Qu’as-tu dit ? »
« J’ai dit non. »
«Vous allez mettre mes employés en danger parce que vous êtes en colère à propos d’un dîner de famille?»
« Cette décision a été prise suite à un examen financier. »
«Vous mentez.»
« Maman, l’équipe de gestion des risques a commencé à soulever des inquiétudes il y a des mois. »
« Tu aurais pu me le dire. »
« Notre équipe a fait part de ses préoccupations par les voies hiérarchiques établies. »
«Vous auriez pu m’appeler personnellement !»
J’ai consulté le rapport sur mon bureau.
« J’aurais pu. Mais je ne vais pas utiliser ma position pour contourner la procédure simplement parce que la personne qui dirige l’entreprise est ma mère. »
Elle laissa échapper un son d’incrédulité.
« Espèce de petit donneur de leçons ! »
Elle s’est arrêtée.
Puis elle baissa la voix pour reprendre le ton qu’elle employait avec moi depuis l’enfance.
« Écoutez attentivement. Vous allez corriger cette erreur. Vous allez convoquer vos collaborateurs, rétablir les fonds et présenter vos excuses pour cette démonstration ridicule d’autorité. »
Je me suis adossé à ma chaise.
“Non.”
«Vous allez le regretter.»
“Peut-être.”
« Je peux vous faire expulser. »
« De ma propre entreprise ? »
Les mots m’ont échappé avant que je puisse les retenir.
Il y eut un long silence.
Puis elle a dit, très doucement : « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
J’ai fermé les yeux un instant.
Je n’avais pas l’intention de tout révéler par téléphone.
