« Exactement. C’est pour ça que c’est important. »
Il soupira de nouveau.
Puis sa voix a changé.
« Écoutez, Jessica subit beaucoup de pression. Son cabinet ne se porte pas aussi bien qu’elle l’espérait. »
Je n’ai rien dit.
« Elle s’inquiète pour sa carrière. Elle s’inquiète pour nos finances. Et elle se compare sans cesse aux autres. »
« C’est regrettable. »
« Pourriez-vous l’aider ? »
J’ai fermé les yeux.
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
Une autre demande.
« L’aider comment ? »
« Peut-être la présenter à certains de vos contacts. Lui donner quelques clients corporatifs. De quoi lancer son entreprise. »
J’ai failli rire.
« Marcus, t’a-t-elle demandé de m’appeler ? »
Il fit une pause.
«Elle ne sait pas que j’appelle.»
« Alors peut-être devriez-vous la laisser parler elle-même. »
« Sarah, s’il te plaît. »
J’ai regardé l’horloge.
« J’ai une réunion. »
«Attendez. Il y a autre chose.»
Je suis resté en ligne.
Il baissa la voix.
« Mon hôpital envisage un nouveau partenariat de direction dans le secteur de la santé. Nous pourrions potentiellement collaborer avec Chenwell Capital. »
J’ai compris.
Lui aussi voulait faire des affaires.
« Envoyez-moi la proposition par la voie de la procédure d’approvisionnement officielle. »
Sa voix devint plus chaleureuse.
“Vraiment?”
« Oui. Elle sera examinée comme toutes les autres propositions. »
“C’est super.”
« Mais Marcus ? »
“Oui?”
« Si vous souhaitez faire affaire avec moi, veuillez ne pas m’appeler parce que vous êtes marié à ma sœur. Appelez-moi parce que votre proposition mérite d’être examinée. »
Il resta silencieux.
Puis il dit doucement :
“Compris.”
J’ai mis fin à l’appel.
Pour la première fois, je n’ai éprouvé aucune culpabilité.
Trois jours plus tard, j’ai reçu une visite inattendue.
Maman est arrivée à mon bureau avec une petite boîte.
Elle semblait nerveuse.
« Puis-je entrer ? »
“Bien sûr.”
Je me suis levé et je l’ai serrée dans mes bras.
Elle a posé la boîte sur mon bureau.
« Je t’ai apporté quelque chose. »
Je l’ai ouvert.
À l’intérieur se trouvait une vieille photographie.
La photo me montrait à dix-sept ans, debout à côté d’un projet d’exposition scientifique.
Mes cheveux étaient attachés en queue de cheval.
Ma chemise était trop grande.
Et je souriais à l’objectif.
Je me souviens de ce jour-là.
J’avais obtenu une bourse régionale et j’avais été accepté dans l’université de mon premier choix.
Maman s’est assise.
« J’ai trouvé ça en faisant le ménage. »
J’ai souri.
“Je me souviens.”
« Tu étais si fier. »
“J’étais.”
Elle contempla longuement la photographie.
Puis elle a dit :
« Je vous dois des excuses. »
Je n’ai pas répondu immédiatement.
Elle a poursuivi.
« J’ai repensé à tout ce que vous avez dit au dîner. »
Je me suis assis en face d’elle.
“Maman…”
« Non. Laissez-moi terminer, s’il vous plaît. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Quand ton père est tombé malade, j’étais terrifiée. Je ne savais pas comment on allait payer les factures. Je ne savais pas ce qui allait arriver à l’entreprise. C’est toi qui as tout maintenu à flot. »
J’ai baissé les yeux.
« Mais j’ai laissé ton père et Jessica s’attribuer tout le mérite. Je me disais que tu étais assez forte pour gérer ça. Je pensais que ça ne te dérangeait pas. »
Elle s’essuya la joue.
« Et quand tu as cessé de parler d’université, je me suis convaincue que tu avais changé d’avis. »
J’ai avalé.
« Je n’ai pas changé d’avis. »
« Je le sais maintenant. »
Elle tendit la main par-dessus le bureau.
« J’aurais dû te le demander. J’aurais dû remarquer à quel point tu abandonnais. »
Pendant un instant, je suis resté sans voix.
Maman a continué.
« Ta sœur voulait toujours être admirée de tous. Ton père voulait toujours que l’entreprise réussisse. Et moi, j’étais tellement occupée à maintenir la famille unie que j’ai cessé de voir celle qui en était le pilier. »
Une larme a coulé sur ma joue.
« Je n’avais pas besoin de tes compliments, maman. »
“Je sais.”
« Je voulais juste que tu croies en moi. »
Elle hocha la tête.
« J’aurais dû. »
Nous sommes restés assis en silence pendant plusieurs minutes.
Puis elle a demandé :
« Voulez-vous toujours que j’aie la maison ? »
Je l’ai regardée.
“Bien sûr.”
« Même après tout ça ? »
J’ai souri tristement.
« Maman, j’ai acheté cette maison parce que je voulais que tu aies un endroit paisible pour passer ta retraite. Cela n’a pas changé. »
Elle m’a serré la main.
“Merci.”
Puis elle hésita.
« Ton père veut te parler. »
Je l’ai regardée.
« À propos de l’investissement ? »
