« J’aurais pu. »
«Vous auriez dû.»
“Pourquoi?”
« Parce que nous sommes une famille ! »
Je me suis adossé.
« Intéressant. Vous ne sembliez pas particulièrement intéressé par la famille lorsque vous vous moquiez de mon travail. »
Son visage s’est empourpré.
Papa a élevé la voix.
« Sarah, ne parle pas comme ça à ta sœur. »
Je me suis tournée vers lui.
« Alors peut-être devriez-vous lui demander d’arrêter de me parler comme ça. »
Il se tut.
Robert se tenait patiemment à côté de la table.
Je l’ai regardé d’un coup d’œil.
« Robert, pourriez-vous nous accorder quelques minutes ? »
« Bien sûr, Mme Chen. Je serai à proximité. »
Il est parti.
Et le vrai dîner commença.
Jessica fixa le menu pendant plusieurs secondes avant de finalement poser la question qu’elle avait évitée.
« Quelle est votre valeur réelle ? »
J’ai failli sourire.
« C’est une question étrange pour un dîner d’anniversaire. »
“Je suis sérieux.”
“Moi aussi.”
Elle baissa la voix.
« Sarah, je suis ta sœur. Tu peux me le dire. »
J’ai regardé Marcus.
Il écoutait très attentivement.
Puis j’ai regardé papa.
Il avait cessé de faire semblant de s’intéresser à sa nourriture.
J’ai compris qu’ils attendaient tous un numéro.
Ce n’est pas une explication.
Ce ne sont pas des excuses.
Un nombre.
« Je ne parle pas de mes finances personnelles à table », ai-je dit.
Le visage de Jessica s’est durci.
« Pourquoi agissez-vous comme si nous étions des étrangers ? »
« Parce que vous m’avez traité comme tel pendant des années. »
Maman a murmuré mon nom.
J’ai continué.
« Laisse-moi te poser une question, Jessica. À quand remonte la dernière fois que tu m’as appelée simplement pour prendre de mes nouvelles ? »
Elle fronça les sourcils.
“Quoi?”
« À quand remonte la dernière fois où tu m’as demandé si j’étais heureuse ? Si je me sentais seule ? Si j’avais besoin de quelque chose ? »
Elle baissa les yeux.
“Je ne sais pas.”
“Exactement.”
Je me suis tournée vers Marcus.
“Et toi?”
Il se remua sur son siège.
« J’ai été occupé. »
“Bien sûr.”
Puis j’ai regardé papa.
« Savez-vous ce que je fais tous les matins ? »
Il me fixait du regard.
“Non.”
« Savez-vous où se trouve mon bureau ? »
Silence.
« Connaissez-vous les noms de mes employés ? »
Personne n’a répondu.
J’ai hoché la tête.
« C’est bien ce que je pensais. »
Pendant des années, ils ont connu mon intitulé de poste, mon salaire supposé et le nombre d’heures que je travaillais.
Mais ils ne s’étaient jamais suffisamment souciés de savoir ce que je construisais réellement.
Ils avaient confondu mon respect de la vie privée avec un échec.
Et maintenant, ils prenaient mon succès pour une invitation.
La surprise suivante survint lorsque le directeur des événements du restaurant s’approcha de la table.
« Madame Chen, je suis désolé de vous interrompre. Un monsieur en bas vous demande si vous êtes disponible un instant. »
J’ai froncé les sourcils.
“OMS?”
« Il s’est présenté comme Daniel Brooks, du groupe Westbridge Hospitality. »
J’ai immédiatement reconnu le nom.
Westbridge était l’un de nos plus récents partenaires d’investissement.
« Dis-lui que je descends dans cinq minutes. »
Le réalisateur acquiesça.
Jessica regarda entre nous.
« Westbridge ? »
« Un partenaire d’investissement. »
Marcus se pencha en avant.
«Attendez. Westbridge Hospitality ? Le groupe qui a récemment acquis les propriétés du Grand Méridien ?»
“Oui.”
«Vous êtes impliqué avec eux?»
« Chenwell Capital est l’un de leurs partenaires d’investissement. »
Il cligna des yeux.
« J’ai lu des articles sur cette acquisition. »
J’ai hoché la tête.
«Vous avez donc lu des informations sur l’entreprise.»
Jessica ne souriait plus.
« Sarah, dans combien d’entreprises es-tu impliquée ? »
“Plusieurs.”
“Plusieurs?”
« C’est généralement le sens de ce mot. »
Papa m’a lancé un regard d’avertissement.
« Ne soyez pas sarcastique. »
Aperçu.
« Papa, je n’essaie pas d’être difficile. Je réponds simplement aux questions. »
Le directeur des événements est revenu.
« Madame Chen, Monsieur Brooks m’a également chargé de vous transmettre ses félicitations. Le conseil d’administration a approuvé l’acquisition définitive cet après-midi. »
J’ai hoché la tête.
“Merci.”
Le réalisateur est parti.
Jessica m’a regardée longuement.
Puis elle a dit quelque chose qui a changé le cours de la soirée.
«Vous pourriez m’aider.»
J’ai haussé un sourcil.
« Avec quoi ? »
« Mon cabinet. »
J’ai attendu.
Elle a poursuivi.
« Nous développons notre division de services juridiques aux entreprises. Nous cherchons à attirer des clients plus importants, et vous avez manifestement des contacts. »
Et voilà.
La première demande.
Ce ne sont pas des excuses.
Ce n’est pas un accusé de réception.
Une opportunité d’affaires.
