Jessica fronça les sourcils.
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
J’ai remis les papiers restants dans l’enveloppe.
« Alors peut-être devriez-vous poser une question plus claire. »
Elle croisa les bras.
« Je pense simplement que le patrimoine familial devrait profiter à tous. »
Je l’ai regardée droit dans les yeux.
« Ce n’est pas un bien familial. C’est le cadeau d’anniversaire de maman. »
Le dîner d’anniversaire se poursuivit, mais l’atmosphère avait complètement changé.
Maman n’arrêtait pas de regarder les photos de la propriété.
Papa a à peine touché à sa nourriture.
Marcus vérifiait son téléphone à plusieurs reprises.
Jessica était devenue inhabituellement silencieuse.
Je pensais que le pire était passé.
J’ai eu tort.
Une fois le dessert servi, papa m’a demandé de sortir avec lui.
Nous nous sommes dirigés vers le salon privé du restaurant.
Le couloir était orné de photographies encadrées d’invités célèbres et d’événements historiques.
Papa s’est arrêté près d’une grande fenêtre.
« Sarah, il faut qu’on parle. »
J’ai croisé les bras.
“À propos de quoi?”
« Vos affaires. »
J’ai attendu.
« Pourquoi nous avez-vous tout caché ? »
« Je ne cachais rien. »
« Alors pourquoi ne nous l’avez-vous pas dit ? »
Je l’ai regardé.
« Parce que chaque fois que j’essayais de vous parler de mon travail, vous m’interrompiez pour me demander si j’étais toujours à l’entrepôt. »
Il fronça les sourcils.
« Il y a eu un malentendu. »
« Cela a duré des années. »
Il détourna le regard.
Puis il soupira.
« Écoute, je sais que les choses ont été difficiles entre nous. »
« L’ont-ils fait ? »
« N’en compliquez pas inutilement les choses. »
Je suis resté silencieux.
Il a poursuivi.
« Ta mère vieillit. Jessica a beaucoup de responsabilités. Marcus construit sa carrière. Nous devons penser à l’avenir. »
Je savais déjà où la conversation allait mener.
« Quel avenir ? »
« L’entreprise familiale. »
J’ai failli rire.
« Quelle entreprise familiale ? »
Il hésita.
« L’entreprise que j’ai créée. »
Je le fixai du regard.
« Papa, cette entreprise a été vendue il y a six ans. »
Il hocha la tête.
« Oui, mais il reste des opportunités. »
« Quelles opportunités ? »
Il prit une inspiration.
« Je songe à me lancer dans quelque chose de nouveau. »
Et voilà.
Il voulait de l’argent.
Et pas une petite somme.
Il a expliqué avoir trouvé une opportunité concernant un centre de distribution régional.
Le bien était disponible à un prix avantageux.
Un groupe d’anciens associés étaient intéressés.
Les rendements prévus étaient attrayants.
Mais ils avaient besoin d’un partenaire financier.
« Combien ? » ai-je demandé.
Il m’a regardé attentivement.
« Environ trois millions de dollars pour commencer. »
Je le fixai du regard.
« Trois millions ? »
« C’est une opportunité sérieuse. »
« Et vous voulez que j’investisse ? »
« Je ne vous demande pas de me donner de l’argent. Je vous demande d’envisager un partenariat. »
J’ai secoué la tête.
« Papa, quelle expérience as-tu sur ce marché en particulier ? »
Il avait l’air offensé.
« Je suis en affaires depuis trente ans. »
« Cela ne répond pas à ma question. »
«Je sais ce que je fais.»
« Avez-vous un plan d’affaires ? »
“Bien sûr.”
« Projections financières ? »
“Oui.”
« Diligence raisonnable indépendante ? »
Il hésita.
« Ces choses-là peuvent s’arranger. »
Je l’ai regardé.
« Ensuite, arrangez-les. »
Son visage s’est assombri.
« Sarah, ne me traite pas comme une de tes employées. »
« Non. Je vous traite comme si quelqu’un me demandait d’investir trois millions de dollars. »
Il s’approcha.
« Je suis ton père. »
J’ai soutenu son regard.
« Et je suis chef d’entreprise. »
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux n’a parlé.
Puis il a dit quelque chose dont je me souviendrais toute ma vie.
« Après tout ce que j’ai fait pour toi, je pensais que tu serais prêt à m’aider. »
Je l’ai regardé tristement.
« Tout ce que tu as fait pour moi ? »
Il hocha la tête.
« Je t’ai élevé. »
« Oui, papa. Tu l’as fait. »
« Tu avais un toit. Tu avais de quoi manger. Tu avais tout ce dont tu avais besoin. »
J’ai avalé.
« Et quand vous avez eu besoin de quelqu’un pour sauver votre entreprise, je vous ai donné tout ce que j’avais. »
Il détourna le regard.
J’ai continué.
« Je ne vous ai jamais demandé de me rembourser. Je n’ai jamais demandé de reconnaissance. Je ne vous ai jamais demandé de dire à Jessica que j’avais sacrifié mes études pour cette famille. »
Ma voix s’est faite plus faible.
