Il hocha immédiatement la tête.
« Bien sûr, Mme Chen. Faites comme vous le souhaitez. Souhaiteriez-vous que je demande à la cuisine de préparer quelque chose de spécial ? »
Jessica me fixait du regard.
« Sarah, que se passe-t-il ? »
J’ai pris ma bouteille d’eau.
« Rien. Je dîne en famille. »
« Ne jouez pas avec nous. »
Sa voix était plus aiguë maintenant.
Robert resta près de la table, attendant.
J’ai regardé ma sœur.
« Pourquoi jouerais-je à des jeux ? »
Elle fit un geste en direction du gérant.
« Parce que cet homme vient de vous qualifier de client important. Il a dit que vous aviez une salle à manger privée. Vous n’avez même pas une voiture décente ! »
Papa a finalement pris la parole.
« Jessica, calme-toi. »
Mais son regard était fixé sur moi.
« Sarah, explique-toi. »
J’ai pris une lente inspiration.
« Il n’y a rien de compliqué à expliquer. Je viens ici de temps en temps. »
« Occasionnellement ? » répéta Jessica.
“Oui.”
« À quelle fréquence ? »
Robert s’éclaircit poliment la gorge.
« Si je peux me permettre, Mme Chen a organisé plusieurs événements importants ici. La plus récente était le dîner annuel de la Fondation Chenwell. »
Marcus fronça les sourcils.
« La Fondation Chenwell ? »
J’ai hoché la tête.
« C’est une petite organisation caritative. »
Robert sourit.
« En réalité, ce n’est pas si petit. Le dîner de collecte de fonds de l’an dernier a permis de récolter plus de deux millions de dollars pour des bourses d’études et des programmes d’aide d’urgence. »
Maman a failli laisser tomber son verre.
« Deux millions ? »
Robert acquiesça.
« Oui, madame. »
Jessica me regarda comme si elle attendait que j’éclate de rire et que j’avoue que tout cela n’était qu’une blague.
Mais je ne l’ai pas fait.
J’ai donc remercié Robert et lui ai demandé de transmettre nos compliments à la cuisine.
Il s’inclina légèrement avant de partir.
Et le silence qu’il laissa derrière lui était bien plus pesant que tout ce que Jessica m’avait dit de toute la soirée.
Pour la première fois, ma famille ne savait pas quoi dire.
C’est alors que j’ai réalisé quelque chose.
Ils n’ont pas été surpris car ils avaient constaté ma réussite.
Ils étaient choqués d’avoir découvert ma réussite sans leur demander la permission.
« Sarah. »
Papa a prononcé mon nom sur un ton que je n’avais pas entendu depuis des années.
C’était le ton qu’il employait lorsqu’il voulait une explication immédiate.
Je me suis tournée vers lui.
“Quoi?”
« Depuis quand connaissez-vous le gérant d’un restaurant comme celui-ci ? »
« Depuis que je viens ici. »
« Ce n’est pas une réponse. »
J’ai esquissé un léger sourire.
« C’est la réponse à la question que vous avez posée. »
Jessica repoussa son assiette.
« Arrête de faire des difficultés. »
Je l’ai regardée.
« Vous avez passé toute la soirée à m’expliquer ce que je peux et ne peux pas me permettre. Et maintenant, vous êtes contrarié parce que quelqu’un me reconnaît ? »
« Ce n’est pas de cela qu’il s’agit. »
« Alors, de quoi s’agit-il ? »
Elle jeta un coup d’œil à Marcus.
Il se pencha en avant, adoptant l’expression mesurée qu’il employait lorsqu’il parlait à ses patients.
« Sarah, personne ne vous attaque. Nous craignons simplement que le projet que vous présentez ne soit pas viable financièrement. »
J’ai failli rire.
« Présenter quoi ? »
« Ce mode de vie. »
J’ai jeté un coup d’œil autour du restaurant.
Puis je me suis retourné vers lui.
« Marcus, j’ai commandé de l’eau et du poulet parmesan. Quel style de vie ? »
Jessica croisa les bras.
«Vous savez exactement ce que nous voulons dire.»
« Non, en fait, je ne le fais pas. »
Papa a posé sa fourchette.
« Ça suffit. Nous sommes venus fêter l’anniversaire de votre mère. Nous n’avons pas besoin de nous disputer. »
J’ai hoché la tête.
“Convenu.”
Un instant, il parut soulagé.
Puis il a ajouté quelque chose qui a fait changer mon expression.
« D’ailleurs, si vous avez l’habitude de dépenser votre argent dans des endroits comme celui-ci, vous devriez faire plus attention. Vous savez à quel point cette famille a traversé des moments difficiles. »
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
La famille.
La même famille que j’avais soutenue lorsque l’entreprise de mon père a fait faillite.
La même famille qui m’avait vu faire des doubles quarts de travail pendant que Jessica terminait ses études de droit.
La même famille qui avait accepté chaque dollar que je lui avais transféré sans jamais demander d’où il provenait.
J’ai posé lentement mon verre.
