Grace examina une signature au bas du contrat. « On dirait la vôtre. »

« Non. »

« Alors il pourrait s’agir d’un faux. Enzo en a été témoin. »

Alessandro le fixa du regard. « Enzo ? »

Grace lui montra la date. L’accord avait été notarié trois semaines plus tôt, alors qu’Alessandro se trouvait à Boston pour une collecte de fonds pour un hôpital. À côté de sa signature falsifiée figurait le cachet d’un notaire décédé l’année précédente, selon le registre public.

Et joint au dossier se trouvait un certificat de décès de Sofia qu’Alessandro n’avait jamais vu.

 Chapitre 5

Le mauvais certificat de décès

Grace a déposé le certificat sur le bureau de la bibliothèque sans laisser Alessandro le toucher.

« La date est correcte », a-t-il dit. « C’est l’hôpital qui se trompe. »

Sofia était décédée suite à une collision sur une route d’accès détrempée près des docks de Rizzano. Il se souvenait des urgences, d’une machine à café dont un bouton était cassé et d’un médecin lui demandant d’identifier son bracelet. Il n’oublierait jamais cette nuit. Le document indiquait qu’elle était décédée dans une clinique privée située à plusieurs kilomètres de là.

« La formulation est trop soignée », a déclaré Grace. « Quelqu’un avait besoin d’un autre acte de décès pour justifier le transfert de propriété. »

Alessandro regarda la photo encadrée sur son bureau : Sofia riait, Livia bébé dans ses bras. Il avait confié la paperasse à Enzo après les funérailles, car il n’avait pas le courage de la lire.

«Appelez le détective Ortiz», dit-il.

Gabriel apparut sur le seuil. « Il y a des journalistes dehors. Le père de Bianca vient d’arriver avec deux avocats. »

« Qu’ils attendent. »

« Il affirme que vous avez signé un accord garantissant le contrat d’expédition de leur famille au moment de la cérémonie. »

« Cela ne s’est pas produit. »

« Il dit qu’il y a une pénalité de toute façon. Vingt millions de dollars. »

Grace retira ses lunettes. « Un contrat peut être contesté. Un enfant ne peut pas servir de garantie. Il faut dissocier ces deux questions. »

Elle montra ensuite une carte jointe aux documents de fiducie. La parcelle en bord de mer abritait un petit bâtiment, la Harbor House, où Sofia avait financé des soins médicaux et un hébergement temporaire pour les femmes et les enfants. Une annotation manuscrite barrait la mention : VENTE AUTORISÉE APRÈS UN ÉVÉNEMENT MARIAGE.

« Elle ne se contentait pas de m’épouser », a déclaré Alessandro. « Elle cherchait aussi à obtenir ma signature sur le terrain de Sofia. »

Son téléphone sonna d’un numéro inconnu. Il faillit refuser l’appel. Puis une voix rauque d’homme dit : « Si vous voulez savoir pourquoi votre femme est morte, demandez à Enzo, qui était au Pier Nine ce soir-là. »

« Qui est-ce ? » demanda Alessandro.

« Quelqu’un qui a aidé à nettoyer l’épave. »

“Où es-tu?”

« N’utilisez pas vos hommes. L’un d’eux écoute. »

L’appel s’est terminé. Gabriel, debout près de la porte ouverte, était resté immobile.