Il a vérifié les actes du tribunal une ultime fois avec le collaborateur de mon avocat et Hector, lequel intervenait en qualité d’expert assermenté pour assister à l’inventaire et à la procédure de prise de garde.
Miller a posé d’emblée une règle formelle :
« Ceci n’est pas une affaire de vengeance personnelle. »
Personne n’a bronché.
« Nous exécutons strictement ce que l’ordonnance nous autorise à saisir. Rien de plus. »
Cela comptait énormément pour moi.
Car la différence entre Chuck et moi devait rester bien plus profonde que la simple question de savoir qui détenait les papiers légaux à un instant donné.
Chuck avait considéré l’autorité comme une autorisation d’humilier autrui.
Pour ma part, je tenais à ce que la loi soit respectée, y compris lorsqu’elle tournait en ma faveur.
Le convoi est arrivé chez Viper Towing peu après huit heures.
Plusieurs dépanneuses stationnaient encore sur le parc.
Des employés buvaient leur café près du bureau modulaire de répartition.
Chuck se tenait à côté de ce même lourd camion de dépannage noir mat flanqué de flammes vertes.
Dès l’instant où il a vu le véhicule du shérif, son expression s’est figée.
Puis ses yeux se sont posés sur moi.
La rage a refait surface.
« Vous. »
Miller s’est interposé avant que Chuck ne s’approche davantage.
« Monsieur Vance, j’interviens en exécution d’une ordonnance civile délivrée par le tribunal. »
Chuck m’a pointé du doigt.
« Cet homme est en violation de propriété ! »
« Absolument pas, monsieur. »
« C’est une propriété privée ! »
Miller a brandi les documents officiels.
« Et j’exécute un ordre légal portant sur les biens situés sur cette propriété. »
Chuck a fixé les feuillets du regard.
Puis il a ricané.
Ce n’était plus le même rire que le jour où il avait démoli mon élévateur.
Celui-ci sonnait creux.
« Tout ça pour son fichu van ? »
« Mon fichu van ? » ai-je répété.
Chuck m’a regardé.
J’ai ouvert ma chemise de documents.
« Vous avez été assigné en justice. »
Il n’a rien répondu.
« Vous avez fait le mort. »
Silence total.
« La signification du jugement vous a été notifiée. »
Sa mâchoire s’est contractée.
« Vous l’avez également ignorée. »
« Je ne vous dois rien du tout. »
« Le tribunal n’est pas de cet avis. »
J’ai levé l’expédition certifiée conforme du jugement.
« Cent cinquante mille dollars. »
Son visage s’est décomposé.
À peine une seconde.
Puis il a tenté de reprendre contenance.
« Bonne chance pour toucher le moindre centime. »
Miller a répliqué avant que je ne puisse ouvrir la bouche :
« C’est précisément pour cette raison que je suis là. »
Pour la première fois, Chuck avait l’air sincèrement déstabilisé.
L’adjoint lui a exposé la procédure.
Certains biens saisissables désignés dans l’ordonnance allaient être répertoriés, inventoriés et placés sous main de justice conformément à la décision de justice.
Chuck conservait le droit d’introduire un recours légal pour tout élément qu’il estimerait insaisissable ou indûment inclus.
En revanche, il lui était formellement interdit de déplacer, dissimuler, dégrader ou entraver la garde des biens dès lors qu’ils étaient légalement placés sous saisie.
Chuck a coulé un regard vers ses camions.
« Pas question. »
« Monsieur Vance… »
« Non ! Ce sont mes camions ! »
Il a fait un pas vers la dépanneuse noire.
Miller s’est placé entre lui et la portière de la cabine.
« Ne touchez pas à ce véhicule. »
Chuck s’est arrêté net.
« C’est toute mon entreprise ! »
« Et ceci est une décision de justice. »
« Vous me coulez la boîte pour un simple van pour handicapé ?! »
Cette phrase a eu un impact singulier sur moi.
Non pas parce qu’elle était cruelle.
Mais parce que, même à cet instant précis, Chuck ne mesurait toujours pas la portée de ce qu’il avait détruit.
« Ce n’était pas un simple van. »
Il m’a fixé.
« C’était ce qui me permettait de faire mes courses sans devoir réserver un transport spécialisé trois jours plus tôt. De me rendre à mes rendez-vous médicaux. De rendre visite à ma famille. D’aller n’importe où sans avoir à quémander l’aide de quelqu’un pour me déplacer. »
Chuck a levé les yeux au ciel.
J’en savais assez.
J’ai refermé mon dossier.
« Vous n’aviez pas besoin de le comprendre. Il vous suffisait simplement de ne pas le détruire. »
Miller a enjoint aux employés de garder leur calme pendant que l’inventaire officiel se poursuivait.
Hector a commencé à relever les caractéristiques des poids lourds de remorquage.
Les plateaux.
Le chariot élévateur.
Le matériel de bureau.
L’outillage.
Les véhicules appartenant en propre à Viper Towing.
Pas les véhicules des clients.
Cette distinction était capitale.
Tout bien appartenant à des tiers était isolé et tenu hors de portée de la procédure d’exécution.
Une véritable saisie judiciaire relève d’abord d’un travail d’écritures minutieux avant toute mise en scène.
Numéros de série.
Cartes grises.
Titres de propriété.
États de gages.
Photographies.
Estimations financières.
Hector faisait preuve d’un professionnalisme presque frustrant de rigueur.
Presque.
Lorsqu’il est parvenu à la dépanneuse noire, il a marqué un temps d’arrêt devant les flammes vertes.
« Elle te rappelle quelque chose ? »
J’ai esquissé un sourire.
« Un peu, oui. »
Chuck l’a entendu.
« Touche pas à mon camion. »
Hector a tourné les yeux vers Miller.
L’adjoint lui a confirmé que le véhicule figurait bel et bien sur la liste des biens visés par la saisie.
Ce n’est qu’à cet instant qu’Hector a apposé l’étiquette d’inventaire sous séquestre.
Chuck avait l’air d’avoir reçu un coup de poing à l’estomac.
« Ce camion vaut bien plus cher que le montant de votre jugement ! »
« L’excédent de valeur est évidemment pris en compte par la procédure », a répondu Miller. « Ce n’est pas une foire d’empoigne. »