Grace appela Paula en mode haut-parleur. « Avez-vous accepté soixante lits le mois dernier ? »
Il y eut un silence. « Grace, nos enfants dorment sur des tapis de gym empruntés. Nous n’avons pas reçu de lit depuis février. »
« Avez-vous signé pour eux ? »
« J’étais en chirurgie ce jour-là. »
La voix de Paula trembla lorsque Grace annonça le montant : 312 000 $.
« Il y a des familles qui dorment dans leur voiture pendant que quelqu’un nous facture des meubles », murmura Paula. « Venez voir ce que votre fondation a réellement financé. »
Chapitre 5 – LES CHAMBRES VIDES. À Rosebridge, le chauffage était coupé et la file d’attente pour le petit-déjeuner s’étendait jusqu’au trottoir. Grace reconnut deux adolescents figurant dans le rapport annuel de la fondation. Sur la photo glacée, ils tenaient des sacs à dos neufs. Aujourd’hui, l’un d’eux portait un manteau dont la fermeture éclair était manquante.
Paula fit visiter les chambres à l’étage à Adrián et Grace. Il y avait dix-huit matelas pour quarante-deux résidents. Le couloir sentait le détergent et les cloisons sèches humides.
« J’ai demandé l’aide d’urgence à quatre reprises », a déclaré Paula. « Votre bureau m’a dit que les lits avaient déjà été livrés. »
Adrián toucha un cadre de lit métallique vide. « Je suis désolé. »
« Les excuses n’empêcheront personne de se retrouver sur le parquet ce soir. »
Grace a respecté Paula pour avoir pris la parole. Elle a remis à Adrián une liste de fournitures urgentes, et il a organisé un paiement séparé par l’intermédiaire d’un organisme sans but lucratif extérieur, sous réserve de vérification, afin que le gel des comptes de la fondation n’entrave pas l’aide humanitaire.
Dans la salle des archives, Paula sortit le registre des livraisons du centre. Chaque envoi manqué était marqué « NON REÇU » à l’encre rouge. Ses notes remontaient à neuf mois.
« Pourquoi personne de notre conseil d’administration n’a-t-il vu ça ? » demanda Adrián.
« Parce que nous les avons envoyés à une personne qui a cessé de répondre », a déclaré Paula. « Le bureau des projets spéciaux de Victoria. »
Grace a fait en sorte que les enquêteurs récupèrent des copies certifiées conformes. Au moment où ils partaient, un garçon nommé Eli s’est approché d’elle. Il avait quinze ans et portait une carte d’identité scolaire accrochée à un cordon effiloché.
« Sommes-nous contraints de fermer ? »
« Nous essayons d’empêcher cela », a déclaré Grace. « Je ne promets rien de ce que je ne peux pas contrôler. »
Eli l’observa attentivement, puis lui tendit un avis plié. Le propriétaire de l’immeuble de Rosebridge exigeait le paiement du loyer impayé avant lundi.
En bas de la page figurait l’adresse de la société de recouvrement du propriétaire.
RÉCUPÉRATION DE BIENS IMMOBILIERS EASTLINE.
