Kapitel 1 – DIE FRAU IM KINDERZIMMER

Vincent Moretti hörte seine Frau am anderen Ende des Flurs schreien.

Er war noch keine Minute zu Hause.

Seine Jacke war noch zugeknöpft. Er hielt seine Autoschlüssel in der Hand. Die beiden Männer, die ihm normalerweise überallhin folgten, warteten draußen, denn er hatte ihnen gesagt, dass er in seinem eigenen Haus keine Zuschauer brauche.

Dann hörte er das Kratzen von etwas, das über Marmor geschleift wurde.

„Lass mich los!“

Isabella.

Vincent rannte ins Wohnzimmer.

Evelyn stand neben dem Sofa, eine Hand in Isabellas Haar vergraben. Seine Frau saß auf dem Boden und versuchte, ihr Gewicht von ihrem geprellten Knie zu nehmen. Ihr hellcremefarbenes Nachthemd hatte sich um ihre Beine verdreht.

Evelyn zog erneut.

Isabella schrie auf.

Vincent durchquerte den Raum, packte Evelyn am Kragen und riss sie von Isabella weg.

„LASS DIE FINGER VON MEINER FRAU!“

Evelyn stolperte rückwärts.

Einen Moment lang starrte sie ihn ungläubig an. Dann gab sie ihm eine Ohrfeige.

„Sie ist meine Tochter! Mischt euch da nicht ein!“

Vincent packte ihr Handgelenk, als sie erneut nach ihm schlagen wollte.

„Nur weil du ihre Mutter bist, gibt dir das nicht das Recht, sie zu verletzen.“

Er schob sie zurück zum Sofa und ließ sie los.

Isabella kroch auf ihn zu.

Er ging auf ein Knie.

„Bella. Schau mich an.“

Ihr Gesicht war von Tränen benetzt. Beide Unterarme wiesen blaue Flecken auf. Ein dunkler Fleck erstreckte sich an einem Bein entlang, unterhalb des Saums ihres Nachthemdes.

Vincent hatte einige dieser blauen Flecken schon einmal gesehen.

Evelyn erzählte, dass Isabella nach der Geburt und einer anschließenden Infektion leicht blaue Flecken bekam. Ihr Arzt hatte sie gewarnt, dass sie Zeit brauchen würde, um wieder zu Kräften zu kommen.

Vincent hatte die Erklärung geglaubt.

Nun betrachtete er die Arme seiner Frau und begriff, dass er nicht genug Fragen gestellt hatte.

Evelyn stürzte sich nach vorn.

Vincent stand zwischen ihnen.

„Fass sie nicht an.“

„Sie ist nicht in der Lage, Entscheidungen zu treffen!“

„Dann braucht sie medizinische Versorgung. Nicht das hier.“

Evelyn stieß beim Zurückweichen gegen einen kleinen Beistelltisch.

Vincent half Isabella, sich aufrecht hinzusetzen.

Sie klammerte sich an sein Hemd.

„Vincent. Sie hat mich im Kinderzimmer eingesperrt.“

Er blickte in den Flur.

Das Kinderzimmer sollte noch eine Woche leer stehen.

Ihre sechs Wochen alte Tochter Eva war zu früh geboren und befand sich noch im St. Catherine’s Hospital. Vincent hatte sie an diesem Morgen besucht. Der Neonatologe sagte, ihr Zustand verbessere sich, sie müsse aber weiterhin beobachtet werden.

„Warum sollte sie dich dort einsperren?“

Isabella schüttelte den Kopf.

„Sie wollte, dass ich etwas unterschreibe.“

“Was?”

„Das würde ich nicht tun.“

Evelyn trat vor.

„Sie ist verwirrt. Sie verwechselt ständig die Krankenhauspapiere.“

Vincent sah sie an.

“Aussteigen.”

„Sie können mich nicht rauswerfen, solange sie in diesem Zustand ist.“

“Ich kann.”

Isabella umklammerte ihn fester.

„Die Kamera“, flüsterte sie.

Vincent blickte nach unten.

„Welche Kamera?“

„Das, das Sie in der Gärtnerei aufgestellt haben, nachdem der Bauunternehmer fertig war. Sie sagte, es funktioniere nicht.“

Vincent hatte über der Kinderzimmertür eine kleine Überwachungskamera installiert. Diese war vom normalen Hausüberwachungssystem getrennt und nur über sein Handy und ein Backup-Konto seines Sicherheitschefs zugänglich.

Er öffnete die App.

Das Futter für die Baumschule wurde geladen.

Evelyns Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Öffne dieses Video nicht!“

Sie eilte auf ihn zu.

Vincent drehte sich zur Seite, um Isabella zu schützen, und hielt Evelyn mit dem freien Arm von sich fern.

„Bleibt zurück.“

Die erste Aufnahme zeigte, wie Isabella am frühen Nachmittag ins Kinderzimmer geschoben wurde.

Evelyn folgte ihr ins Haus.

Die Tür schloss sich.

Das Mikrofon der Kamera fing laute Stimmen auf, aber die Aufnahme stoppte, als die Verbindung abbrach.

Vincent wählte einen früheren Clip aus.

Eine Frau in einem dunklen Mantel betrat das Kinderzimmer und trug eine cremefarbene Decke. Sie blieb neben Evas leerem Kinderbett stehen, breitete die Decke aus und nahm etwas Kleines aus ihrer Handtasche.

Ein Armband zur Identifizierung eines Säuglings.

Vincent vergrößerte den Rahmen.

Die Frau drehte sich leicht um.

Er hatte sie noch nie zuvor gesehen.

Hinter ihr erschien eine zweite Gestalt, die nur teilweise im Türrahmen zu sehen war.

Vincent spürte, wie die Farbe aus seinem Gesicht wich.

„Isabella“, sagte er mit plötzlich zitternder Stimme. „Wer ist das?“

Isabella beugte sich zum Bildschirm vor.

Dann hielt sie sich die Hand vor den Mund.

Evelyn hörte auf, sich zu wehren.

„Vincent, du verstehst nicht, was du da siehst.“

Er blickte auf.

„Dann erklären Sie mir, warum ein Fremder das Krankenhausarmband meiner Tochter in eine leere Säuglingsstation gebracht hat.“

Isabella begann zu zittern.

„Sie war in St. Catherine’s“, flüsterte sie. „Ich habe sie vor Evas Zimmer gesehen.“

Vincent sah sich die Aufnahme noch einmal an.

Die Frau hatte das Armband in das Kinderbett gelegt.

Dann blickte sie direkt in die Kamera.

Der Clip war zu Ende.

Vincent rief seinen Sicherheitschef Adrian Voss an und bat ihn, die Originalaufnahmen aufzubewahren. Er wies Adrian an, die Aufnahmen mit niemandem im Haushalt zu besprechen.

Als Nächstes rief er im Krankenhaus an.

„Verbinden Sie mich bitte mit der Neugeborenenstation. Ich muss mich vergewissern, wo meine Tochter ist.“

Während die Krankenschwester seinen Anruf weiterleitete, griff Evelyn nach ihrer Handtasche.

Isabella sah sie.

„Mama. Tu es nicht.“

Evelyn erstarrte.

Vincent hörte, wie die Krankenschwester zurückkam.

„Herr Moretti? Eva ist in ihrem Zimmer. Sie ruht sich aus.“

Er schloss kurz die Augen.

Seine Tochter war im Krankenhaus in Sicherheit.

Zur Zeit.

Er sah Evelyn an.

„Sie bleiben hier, bis die Polizei eintrifft.“

Sie stieß ein bitteres Lachen aus.

„Sie wollen die Polizei in dieses Haus holen?“

Vincent blickte auf Isabellas verletzte Arme hinab.

“Ja.”

Zum ersten Mal schien Evelyn zu begreifen, dass sein Ruf nicht dazu benutzt werden konnte, dies innerhalb der Familie zu halten.

Isabella lehnte sich an ihn.

„Ich dachte, ich würde in diesem Zimmer sterben.“

Vincent hielt sie vorsichtig fest.

Dann machte ihn die Kamera-App auf ein weiteres gespeichertes Ereignis aufmerksam.

Dieselbe Frau war an diesem Morgen erneut in die Kinderkrippe gegangen.

Zwanzig Minuten nachdem Vincent ins Krankenhaus aufgebrochen war.