Kapitel 3 – Die Unterseite des Steins
Vivienne kreischte, als Adrian in einer halben Sekunde die Distanz verkürzte.
Seine massive, tätowierte Hand schoss mit atemberaubender Geschwindigkeit hervor, sein eiserner Griff schloss sich wie ein industrielles Schraubstock um ihr schlankes Handgelenk und hob ihren Arm in das strahlende Licht des mehrstöckigen Kronleuchters.
“ADRIAN, STOPP! DU TUST MIR WEH!” schrie sie, wand sich gegen seinen Griff, ihr goldenes Kleid riss an der Schulternaht, während ihre Designer-Absätze über den Marmor rutschten.
“Marco”, befahl Adrian, seine Augen wie Laservisiere auf den Schmuck gerichtet. “Juwelier-Lupe.”
Marco trat vor, zog eine beleuchtete 30-fache optische Lupe aus seiner Brusttasche und schnippte sie in Adrians wartende Handfläche.
Adrian hat ihr nicht die Finger gebrochen. Er drückte einfach das fünfkarätige Diamantband zwischen Daumen und Zeigefinger, drehte es mit kalter, mechanischer Effizienz von ihrem manikürten Knöchel und ignorierte ihre hysterischen Schreie völlig.
Er hob das Platinband unter dem Halogenscheinwerfer an sein Auge.
Der innere Umfang des Metalls offenbarte die handgeschnitzte Schreibschrift, die er vor neun Jahren selbst geschmiedet hatte:
Immer in meinem Herzen. 09-14.
Dann schaltete Adrian das Mikro-LED-Licht auf der Lupe an und inspizierte die vertiefte Mulde unter dem Haupt-Smaragd-Diamanten.
Dort, mit chirurgischer Laserpräzision in den strukturellen Platin-Zinken eingraviert, befand sich eine sekundäre Seriennummer, die zum USB-Stick in Rosies Hand passte:
EMPFEHLUNGS-DOC: ROMANO-SABOTAGE-001.
Adrian senkte die Lupe.
Die Farbe war aus seinem Gesicht verschwunden, sodass seine raue, gebräunte Haut wie geschnitzter Marmor aussah. Seine dunkelbraunen Augen, sonst berechnend und kontrolliert, brannten mit einer uralten, furchterregenden Flamme, die jeden Mafiaboss im Raum dazu brachte, unwillkürlich einen Schritt zurückzutreten.
Er sah zu Emma, der jungen Haushälterin, die an den Eingangstüren stand.
“Emma”, sprach Adrian, seine Stimme glatt, ruhig und tödlich wie Cyanid.
“Ja, Don Adrian?” flüsterte Emma und zitterte in ihrer Schürze.
“Bring Rosie in die private Sicherheitssuite im dritten Stock. Lasst vier bewaffnete Wachen den Flur von innen versiegeln. Niemand darf ohne meinen Netzhautscan rein.”
“Ja, Sir”, sagte Emma und stürmte vor, ihre Augen feucht von mitfühlenden Tränen, während sie Rosie sanft in ihre Arme nahm.
Rosie weinte nicht. Das kleine Mädchen legte die Arme um Emmas Hals, blickte über die Schulter zu Adrian und zeigte mit ihrem winzigen Finger auf die Doppeltüren:
“Hol Mama, Papa”, sagte Rosie leise. “Ihr ist kalt.”
Adrian beobachtete, wie Emma seine Tochter durch die privaten Aufzugtüren trug, bis die Messingtore ins Schloss fielen.
Dann wandte sich der Don von Chicago wieder dem Ballsaal zu.
Er griff in seine maßgeschneiderte marineblaue Jacke, zog sein maßgefertigtes, satinschwarzes Kimber 1911 heraus und schlug die Folie mit einem schockierenden, autoritären KLACK zurück.
“Schließt jede Tür in diesem Anwesen ab”, befahl Adrian seinen Männern.
“Niemand verlässt diesen Raum lebend, bis ich das Geständnis höre.”
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Kapitel 4 – Das Bekenntnis auf dem Rosenholz
Dominic Romano stürmte zur Mitte des Saals, sein Gesicht violett mit Adern am Hals:
“Adrian, du hast deinen verdammten Verstand verloren! Du glaubst dem Wort eines Geistes und eines Kleinkinds statt einer milliardenschweren Allianz! Unsere Familien kontrollieren den gesamten Logistikkorridor der Großen Seen! Wenn du meine Schwester berührst, wird die Kommission in New York deinen Kopf vor Sonnenaufgang auf einen Pfahl setzen!”
Adrian antwortete nicht mit Worten.
Er bewegte sich mit der furchterregenden, räuberischen Geschwindigkeit, die ihn zum jüngsten Capo dei Capi in der Geschichte des Outfits gemacht hatte.
Mit zwei Schritten schloss Adrian die zwanzig Fuß zwischen ihnen, seine linke Hand packte Dominic am Hals, hob den zweihundert Pfund schweren Mobster von seinen Füßen und schleuderte ihn mit dem Rücken voran auf einen schweren Serviertisch aus Rosenholz.
KNACK.
Das massive Holz splitterte in der Mitte durch den Aufprall und ließ Kristallkaraffen und Eisbehälter in einem Regen aus bernsteinfarbenem Schnaps und Glasscherben auf den Marmorboden stürzen.
Bevor Dominic Luft holen konnte, war das kalte Stahlrohr von Adrians Kimber einen halben Zoll unter seiner Augenhöhle eingeklemmt.
“Erzähl mir von Pier 42, Dominic”, flüsterte Adrian und beugte sich über ihn, bis die schwarz-grauen Tattoos an seinem Hals eng gegen seine Haut spannten.
Dominic würgte, seine Hände kratzten nutzlos an Adrians eisernem Unterarm, Blut tropfte aus seiner aufgesprungenen Lippe:
“Ich… Ich weiß nicht, wovon du redest, Adrian! Ich schwöre auf das Grab meiner Mutter—”
Adrian spannte den Hahn.
KLICK.
Das Geräusch war winzig, aber für die fünfhundert schweigenden Gäste explodierte es wie eine Artilleriegranate.
Vivienne brach auf die Dielen neben dem zerstörten Tisch zusammen, ihr Champagnerkleid sammelte sich im verschütteten Scotch, und sie weinte in rauen, hysterischen Keuchen:
“DOMINIC, SAG ES IHM! ER WIRD UNS TÖTEN! ER WIRD JEDEN IN DIESEM RAUM TÖTEN!”
Vivienne blickte zu Adrian auf, die Hände vor dem Gesicht verschränkt in erbärmlicher, winselnder Angst:
“Es war der Plan meines Vaters, Adrian! Ich war nicht der Einzige! Die Familie Romano wollte Ihre Schiffsliegeplätze im Michigansee! Sofia weigerte sich, ihren mütterlichen Trust an das Joint Venture abzutreten! Sie hat uns gesagt, dass jeder Quadratmeter des Hafens für Rosie reserviert ist!”
Der Ballsaal versank in eine so tiefe Stille, dass der heulende Oktoberwind gegen die gewölbten Fenster wie ein Trauerchor klang.
“Los, Vivienne”, murmelte Adrian, seine Stimme tot und hohl.
“Mein Bruder hat dem Chefingenieur im Yachtclub achtzigtausend Dollar bezahlt, um an den Treibstoffleitungen herumzufummeln”, schluchzte Vivienne, ihre manikürten Finger gruben sich in den Teppich. “Wir dachten, sie sei in der Kabine, als das Schiff explodierte! Aber vor drei Monaten entdeckten Dominics Straßenführer eine Frau, die ihrer Beschreibung entsprach, in einem industriellen Fischlagerhaus in der Nähe der verlassenen Bahnhöfe am Pier 42 arbeitete!”
Sie kroch zu Adrians polierten schwarzen Schuhen, ihr Atem ging in stockenden, verzweifelten Zügen:
“Wir haben gestern Morgen vier Männer dorthin geschickt, um es fertigzustellen! Wir haben ihnen gesagt, sie sollen es wie ein Landstreicherbrand aussehen lassen! Adrian… Bitte! Ich habe dich geliebt! Ich wollte dir eine richtige Familie schenken! Ich wollte Rosie eine Mutter geben, die Status hat!”
Adrian blickte auf die Frau hinab, die er fast geheiratet hätte.
Seine Augen zeigten keinen Hass.
Sie hatten die absolute, erschreckende Leere eines Henkers, der den Haftbefehl bereits unterschrieben hatte.
“Du wolltest Rosie keine Mutter geben, Vivienne”, flüsterte Adrian.
“Du wolltest den Schmuck einer toten Frau tragen, während sie im Dunkeln blutete.”
Er trat zurück und wandte seinen Blick Marco zu:
“Bringt die Romano-Geschwister in die Fleischschränke im Untergeschoss. Kettet sie an die tragenden Säulen.”
Er legte seinen Schlitten erneut und steckte die Waffe in sein Schulterholster:
“Mobilisieren Sie alle vier Einsatzteams. Wir fahren zum Pier 42.”
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