Das Treffen endete, ohne Owen in allen finanziellen Fragen rund um seine Amtszeit zu entlasten, doch es zerstörte die bequeme Version, in der er als offensichtlicher Schuldiger hätte dastehen können. Connor schickte die Unterlagen an Miles, der daraufhin begann, die ausgehenden Zahlungen von North Quay nachzuverfolgen, anstatt nur die Einzahlungen der Stiftung zu prüfen. Bis zum Ende der Woche waren die Gelder durch so viele reguläre Transaktionen geflossen, dass ihr Zweck kaum noch erkennbar war. Genau deshalb erregte eine kleine Zahlung Miles’ Aufmerksamkeit.
Er rief Connor kurz nach acht Uhr am Freitagabend an. Connor saß in seinem Arbeitszimmer in Bedford und konnte Ellie oben irgendwo lachen hören, während Hannah ihr beim Aussuchen des Schlafanzugs half. Durch die häuslichen Geräusche wirkte Miles’ vorsichtiger Tonfall seltsam aufdringlich.
„Ich habe eine Zahlung von North Quay gefunden, die nichts mit Beratungsleistungen zu tun hat. Sie ging direkt an eine Autowerkstatt in Mount Kisco, und die Rechnungsnummer ist noch immer in deren Buchhaltungsarchiv vorhanden. Ich habe sie lediglich gebeten, den Kunden und das Leistungsdatum zu bestätigen, da ich nicht wollte, dass sie etwas vernichten oder ändern, sobald sie den Grund meines Interesses verstanden haben.“
Connor stand von seinem Schreibtisch auf, ohne zu merken, dass er sich bewegt hatte. Durchs Fenster schien das Licht der Einfahrtsbeleuchtung auf eine Reihe kahler Bäume, und Vivians schwarzer SUV stand neben der Garage, wo er schon Hunderte von Nächten gestanden hatte, ohne je Beachtung zu finden.
Nach einer kurzen Pause fuhr Miles fort, wobei seine Stimme bewusst sachlich blieb.
„Die Kundin war Vivian Cross. Das Fahrzeug war ihr SUV. Reparatur der vorderen Stoßstange, des rechten Scheinwerfers und eines Karosserieteils.“
Connor sah sich das Datum an, das Miles ihm auf sein Handy geschickt hatte. Der Reparaturauftrag war am Morgen nach Rebecca Whitmores Tod um 8:17 Uhr eröffnet worden.
Einige Sekunden lang verharrte er am Fenster und beobachtete den schwarzen Geländewagen unten, während um ihn herum die gewohnten Geräusche eines Familienabends vor sich gingen. Die Zeichnung, die Hannah ihm gebracht hatte, erschien ihm mit unangenehmer Deutlichkeit: Rebeccas blauer Wagen im Regen, das größere schwarze Fahrzeug dahinter und der Scheinwerfer, den Ellie so lange in die Dunkelheit gedrückt hatte, bis das Papier fast zerriss.
