« Signe, Claire », encouragea doucement Vanessa, ses doigts se resserrant sur mon avant-bras dans une prise subtile et contrôlante. « Laisse Daniel porter le fardeau un moment. Tu as tellement travaillé. »
Je les ai regardés tous les deux — le mari qui voulait mon argent, et le meilleur ami qui voulait ma vie. Ils se tenaient si proches, leurs épaules presque touchées, presque vibrant d’anticipation avide.
« Je ne sais pas signer », murmurai-je, laissant glisser le stylo de mes doigts engourdis et rouler hors du lit.
Le visage de Daniel s’assombrit instantanément. « Qu’est-ce que tu veux dire par tu ne peux pas ? Claire, ne sois pas déraisonnable ! »
« Ma main… Je ne sens plus mes doigts », ai-je menti, regardant ma main droite, la faisant trembler violemment. « Je ne peux pas tenir un stylo, Daniel. Ma tête… tout tourne… »
Daniel et Vanessa échangèrent un regard rapide et furieux.
« Ça va », répliqua sèchement Daniel, sa patience s’amenuisant. « On peut faire une vérification d’empreintes digitales sur l’application de notaire numérique. Donne-moi ton téléphone. »
Il a attrapé mon sac à main sur la chaise, mais avant que sa main ne touche la sangle en cuir, la porte de la chambre d’hôpital s’est ouverte bruyamment dans un grand bruit sourd.
Marcus Hale entra dans la pièce, flanqué de deux policiers armés du département de police métropolitaine et d’une femme en costume gris élégant tenant une mallette en cuir.
« Éloignez-vous du patient, M. Vance, » ordonna Marcus, sa voix résonnant comme un ordre militaire.
Chapitre 3 – Le piège du traître Daniel se retourna brusquement, les yeux brillants de colère. « Qu’est-ce que ça veut dire ? Qui t’a laissé entrer ici ? Je suis le mari du PDG ! C’est une pièce privée ! »
Marcus ne bougea pas d’un pouce. « Correction, M. Vance. Vous êtes suspect dans une enquête en cours pour tentative de meurtre et vol qualifié. »
Vanessa devint toute blanche, sa main se portant à sa gorge. « Quoi ? Tentative de meurtre ? Tu es fou ? Claire est tombée ! C’était un accident ! »
La femme en costume gris s’avança. « Je suis la procureure spéciale Victoria Sterling de la division des crimes financiers et homicides. Monsieur Vance, Mme Hale, aucun de vous n’est autorisé à toucher à Mme Vance, à ses effets personnels ou à tout instrument financier associé à Vance Enterprises. »
« C’est ridicule ! » Daniel cria, essayant de se placer entre les policiers et mon lit. « Ma femme a une commotion cérébrale sévère ! Elle est confuse ! Marcus, tu n’es qu’un employé ! Je te vire ! Sors de cet hôpital tout de suite ! »
« Tu n’as pas l’autorité de virer qui que ce soit, Daniel », dis-je.
Ma voix n’était plus rauque, faible ou confuse. Il était froid, tranchant comme un rasoir, et parfaitement stable.
Je me suis redressé dans le lit, retirant les capteurs du moniteur cardiaque de ma poitrine et les posant sur le plateau. J’ai regardé Daniel droit dans les yeux.
Daniel recula d’un pas, me regardant comme si j’étais ressuscité d’entre les morts. « Claire… ta voix… toi… »
« Je me souvenais de tout, Daniel », dis-je doucement, un sourire sombre aux lèvres. « En fait, je n’ai jamais oublié une seule seconde. »
La voix de Vanessa monta en un cri paniqué. « Elle est hystérique ! Le coup à la tête l’a rendue folle ! Officier, vous ne pouvez pas l’écouter ! »
« Je n’ai pas besoin que tu me croies sur parole, Vanessa », dis-je d’un ton fluide. J’ai regardé Marcus. « Joue le fichier. »
Marcus sortit une tablette haut de gamme de son manteau et appuya sur un bouton à l’écran. Les haut-parleurs haute définition remplissaient la petite chambre d’hôpital d’un son cristallin :
« Refais-le — assure-toi qu’elle reste à terre. »
La voix de Vanessa résonna contre les murs blancs, d’une clarté écœurante.
« Elle est vivante… Elle ne se souviendra de rien. Demain, nous aurons les codes de compte. D’ici vendredi, l’argent sera à l’étranger. »
Puis vint le bruit distinct et humide d’un coup humide, suivi du rire bas et arrogant de Daniel.
« On dira qu’elle est tombée… Non. On dit qu’elle a trop bu après le gala et t’a attaqué. Tu l’as repoussée. »
Vanessa s’appuya contre le mur, les mains couvrant sa bouche comme pour repousser les mots dans sa gorge. Daniel avait l’air sur le point de vomir. Ses genoux tremblaient, son visage vira à un gris cendré.
« Le trophée de l’Entrepreneur de l’Année », expliqua calmement Marcus aux officiers, « était équipé d’un émetteur numérique interne activé par impact. L’ensemble de l’attaque, y compris votre discussion concernant la falsification de documents d’incapacité et la localisation des jetons de sécurité, a été diffusée directement sur un serveur sécurisé au siège de l’entreprise. »
« Non… Non, c’est un piège ! Ce n’est pas réel ! C’est l’IA ! C’est synthétisé ! » Daniel hurla, pointant un doigt tremblant vers Marcus. « Claire a forgé ça ! Elle essaie de me ruiner ! »
« La signature numérique sur le fichier audio est horodatée et vérifiée par un cabinet indépendant de cybercriminalistique, M. Vance », répondit froidement le procureur Sterling. « De plus, pendant que vous attendiez les ambulanciers hier soir, M. Hale a autorisé un verrouillage complet de tous les comptes associés à Vance Enterprises. »
« Toi… tu savais ? » murmura Daniel, se tournant vers moi, les yeux grands ouverts d’horreur et d’incrédulité. « Tu es resté là… et tu as fait semblant… »
« Je suis restée allongée là à regarder mon mari embrasser ma meilleure amie sur mon corps ensanglanté », l’ai-je corrigé, ma voix le transperçant comme une lame. « Je t’ai écouté planifier ma destruction pendant que je saignais sur mon propre tapis du salon. Tu pensais vraiment que j’étais aussi stupide, Daniel ? Tu croyais vraiment que j’avais construit une entreprise de plusieurs milliards de dollars en étant naïf ? »
Les deux policiers s’avancèrent, retirant une paire de menottes en acier de leur ceinture.
« Daniel Vance, Vanessa Hale, vous êtes en état d’arrestation pour tentative de meurtre, complot en vue de commettre un vol qualifié et fraude à l’entreprise », déclara l’officier en chef en tirant les bras de Daniel derrière son dos d’un coup sec.
