Dante se detuvo, con el pecho agitado y las lágrimas corriendo por su rostro. Se acercó, rodeó con sus enormes brazos a Claire y a sus tres hijos, atrayéndolos a todos en un abrazo fuerte e inquebrantable.

—Gracias —susurró Dante al oído de Claire, con la voz quebrada por la emoción—. Nos salvaste.

—Nos salvamos el uno al otro —susurró Claire, abrazándolo con fuerza.

Capítulo 6 – Un trozo de eternidad

Un año después.

El sol de verano caía a plomo sobre los extensos jardines traseros de la finca Rinaldi en Greenwich.

Las pesadas puertas de seguridad de hierro estaban abiertas de par en par, dando la bienvenida a decenas de coches que subían por el largo camino de entrada bordeado de sicomoros. Las risas de los niños resonaban en los cuidados jardines, donde castillos hinchables, estaciones de globos y largas mesas de banquete de madera se habían instalado bajo la sombra de árboles centenarios.

No había guardias armados con trajes oscuros patrullando las vallas. No había cámaras ocultas ni un ambiente de fría paranoia.

La finca finalmente se había convertido en un hogar.

En la cocina de concepto abierto, recientemente renovada, Leo, Gabriel y Mateo, de nueve años, estaban reunidos alrededor de la gran isla de mármol, luciendo gorros de chef blancos a juego.

Sentada en una trona junto a ellas estaba Rosie, de siete años, la hija de Claire, que se había mudado oficialmente a la mansión hacía ocho meses, convirtiéndose al instante en la querida hermana pequeña que las trillizas siempre habían deseado.

“¡Más chispitas de colores, Rosie!”, rió Mateo, pasándole un tazón de azúcar de colores.

“¡No, primero las chispas azules!”, replicó Gabriel en tono juguetón.

—¡Un momento, chefs ejecutivos! —exclamó Claire al entrar en la cocina, vestida con un sencillo vestido amarillo de verano y con el rostro radiante de felicidad—. Si le ponen tanta azúcar al pastel de cumpleaños, su padre va a hiperventilar.

—Lo oí —dijo una voz grave y cálida a sus espaldas.

Dante entró en la cocina con una camisa de lino informal de mangas remangadas. Se acercó a Claire por detrás, la rodeó con los brazos por la cintura, la atrajo suavemente hacia su pecho y apoyó la barbilla en su hombro.

Él le besó el cuello con ternura, haciéndola reír.

“¡Papá! ¡Qué asco!” gritó Leo, cubriéndose los ojos con las manos enharinadas. “¡No delante del pastel!”

“Puedo besar a mi esposa donde quiera, Leo”, sonrió Dante, deslizando su mano por el brazo de Claire, donde un brillante anillo de bodas de diamantes relucía bajo la luz del sol de la tarde.

Hace seis meses, en una tranquila tarde en la sala de juegos renovada, justo delante de la pared donde los niños habían dibujado su oscuro mapa de la ciudad, Dante se arrodilló frente a Claire, rodeado de sus cuatro hijos, y le pidió que completara su familia.

No dudó ni un solo segundo.

“¿Todo listo para la gran revelación?”, preguntó Dante, mirando el enorme pastel de chocolate de cuatro pisos, bellamente decorado, que reposaba en el centro del mostrador.

—Es perfecto —sonrió Claire, alzando la vista hacia los ojos oscuros de Dante, ojos que ya no eran fríos ni vacíos, sino llenos de un amor profundo e inquebrantable.

Juntos, los miembros de la familia llevaron el pastel al soleado jardín, donde decenas de amigos, vecinos y empleados, entre ellos Henry Brandt, que sonreía ampliamente, se habían reunido alrededor de la mesa del banquete.

Los invitados estallaron en un estruendoso coro de “Feliz cumpleaños” para los trillizos.

Cuando terminó la canción, Leo, Gabriel y Mateo respiraron hondo al unísono y apagaron las nueve velas de un solo soplo.

La multitud vitoreó y aplaudió.

Leo cortó la primera rebanada de pastel, la colocó con cuidado en un plato de papel y se acercó a Claire.

Le entregó el plato con una sonrisa tímida y orgullosa.

—Esto es para ti, mamá —dijo Leo en voz baja.

El corazón de Claire rebosaba de alegría pura e incondicional. Lágrimas de felicidad brotaron de sus ojos mientras tomaba el plato y se arrodillaba para darle a su hijo un abrazo fuerte y prolongado.

—Gracias, mi dulce niño —susurró Claire.

Ella levantó la vista y vio a Dante mirándola con una expresión de profunda adoración, mientras Rosie y los otros chicos perseguían al cachorro por el césped verde.

Hace dos años, estaba sentada en un Dunkin’ Donuts helado con once dólares en su cuenta bancaria, aterrorizada por el futuro.

Ahora, de pie bajo la cálida luz del sol, rodeada de las personas que más amaba, se dio cuenta de que la verdadera riqueza no se medía en millones de dólares, mansiones de piedra o títulos de la alta sociedad.