Chapitre 1 : Mon mari m’a humiliée devant six cents personnes. Puis il a découvert qui avait réellement financé son succès.
La première chose que six cents personnes ont entendue, c’est le bruit sec de la maîtresse enceinte de mon mari qui me frappait.
La deuxième chose qu’ils ont entendue, c’est mon mari qui prenait son parti.
Le microphone placé à côté du podium de la salle de bal a tout capté.
FISSURE.
Sous les lustres en cristal, toutes les conversations s’interrompirent brusquement. Les coupes de champagne restèrent figées à mi-chemin des lèvres, et le quatuor à cordes près de la scène buta sur une note avant de se taire complètement.
Sous le choc, ma tête a basculé sur le côté. La boucle d’oreille en diamant de mon oreille gauche a éraflé la peau juste en dessous, et un goût métallique s’est répandu sur ma langue.
Pendant une seule seconde, personne n’a bougé.
Puis mon mari l’a fait.
Et il s’est précipité vers elle.
Jason enlaça le ventre de Madison, enceinte, d’un bras protecteur, comme si c’était moi qui l’avais agressée.
“Êtes-vous d’accord?”
Je le fixai du regard.
Pas Rebecca, tu es blessée ?
Pas Que vient-il de se passer ?
Pas même un « À quoi pensiez-vous ? » stupéfait adressé à la femme qui venait de frapper sa femme devant toute son entreprise.
Madison s’appuya contre lui presque immédiatement.
« Elle m’a poussée tout à l’heure. »
Mes sourcils se sont levés.
« Nous n’avions jamais parlé avant ce soir. »
« Oui », a insisté Madison. « Près des toilettes. »
« Je ne me suis même pas approché des toilettes. »
La mâchoire de Jason se crispa.
« Rebecca, ça suffit. »
J’ai failli rire.
“Assez?”
« Tu la contraries. »
«Elle vient de me frapper.»
«Elle est enceinte.»
« Cela ne rend pas sa main inoffensive. »
Plusieurs personnes, debout près de la scène, baissèrent le visage, tentant visiblement de dissimuler leurs réactions. Jason les remarqua.
C’est ce qui le dérangeait.
C’est pas mon œil.
Pas l’humiliation.
Les témoins.
« Ne me fais pas honte ce soir », murmura-t-il.
J’ai regardé l’homme avec qui j’étais mariée depuis onze ans.
«Je vous mets dans l’embarras?»
«Baissez la voix.»
Mon regard s’est porté sur le micro allumé qui se trouvait à côté de lui.
« Vous devriez peut-être suivre vos propres conseils. »
Son expression changea légèrement.
Trop tard.
Tous les présents dans la salle de bal en avaient déjà assez entendu.
Trois heures plus tôt, Jason se tenait sous un logo de six mètres de haut de Caldwell Technologies, tandis que les hauts dirigeants applaudissaient sa promotion au poste de vice-président principal des ventes mondiales.
Il avait remercié le conseil d’administration.
Il avait remercié son équipe.
Et puis il m’a remercié.
« Ma femme a cru en moi quand personne d’autre n’y croyait. »
La salle a applaudi.
J’ai souri depuis la place que Jason m’avait attribuée, près du fond de la salle de bal.
Il m’avait expressément demandé de m’asseoir là.
« Les tables de devant sont vraiment réservées aux dirigeants », avait-il expliqué ce matin-là.
Ce qu’il ignorait, c’est que trois des personnes assises à ces tables de direction rendaient indirectement compte à des sociétés d’investissement que je contrôlais.
Ce qu’il ignorait — ou du moins ce que je croyais qu’il ignorait — c’est que l’expansion internationale dont il s’était vanté pendant six mois dépendait d’un capital de 1,4 milliard de dollars provenant de ma société holding.
Et ce qu’il ignorait totalement, c’est que les papiers du divorce que j’avais signés avant le petit-déjeuner se trouvaient dans mon sac à main.
Dix-sept jours plus tôt, un détective privé avait déposé un dossier sur mon bureau.
Reçus d’hôtel.
Photographies.
Dossiers d’appartement.
Messages.
Et des confirmations de rendez-vous médicaux prouvant que l’assistante de direction de Jason, âgée de vingt-huit ans, était enceinte de cinq mois.
L’enfant était censé être le sien.
Pendant dix-sept jours, je l’avais vu mentir.
Il m’a embrassée sur le front avant de partir au travail.
Il m’a demandé ce que je voulais pour le dîner.
Il s’est plaint que Madison était « trop enthousiaste » au bureau.
Puis, les soirs où il prétendait recevoir des clients, il se rendait en voiture à un appartement enregistré au nom d’un de ses proches.
J’avais décidé d’attendre après la fête de sa promotion.
Non pas par désir de vengeance.
Parce que je voulais de la certitude.
Je voulais savoir si, face à une dernière opportunité, Jason choisirait l’honnêteté sans y être contraint.
C’est Madison qui a fait le choix pour lui.
Elle s’est approchée de moi après son discours, vêtue d’une robe argentée et affichant l’assurance de quelqu’un persuadé que la fin était déjà écrite.
«Alors vous êtes vraiment venu.»
“Apparemment.”
« Tu es vraiment incroyable. »
« Nous n’avons jamais parlé auparavant. »
« Oh, s’il vous plaît. »
Puis elle m’a dit que Jason l’aimait.
Puis elle posa une main sur son ventre.
« Et je porte son fils. »
Jason se tenait à six mètres de là.
Quand je lui ai demandé si c’était vrai, il ne l’a pas nié.
«Nous devrions en parler en privé.»
C’est tout ce qu’il m’a donné.
Madison a alors apparemment décidé que la vie privée ne lui était plus bénéfique.
Elle m’a dit que Jason était malheureux depuis des années.
Elle m’a dit que je le freinais.
Et finalement, elle a dit la chose qui a presque fait plus mal que tout le reste.
« Tu n’as pas pu donner une famille à Jason. »
Pendant quatre ans, j’ai vécu enfermée dans cette phrase sans jamais l’entendre prononcée à voix haute.
Deux fausses couches.
Trois interventions chirurgicales.
Une tentative de FIV infructueuse.
Après ma deuxième fausse couche, Jason s’était assis à côté de mon lit d’hôpital tandis que je tremblais sous une fine couverture.
« Tu es suffisante », avait-il murmuré.
Madison posa une main possessive sur son ventre.
« Je peux lui en donner une. »
