Jason resta silencieux.
Ce silence a anéanti tout ce qui subsistait entre nous.
De retour dans la salle de bal, Madison jeta un coup d’œil par-dessus l’épaule de Jason et me sourit.
“Poursuivre.”
“Quoi?”
« Réponds-moi. »
Jason s’est interposé entre nous.
“Arrêt.”
Le sourire de Madison s’élargit.
« Alors tout le monde verra enfin quel genre de femme elle est vraiment. »
Jason se tourna vers moi, baissant la voix même si le microphone à côté de lui diffusait encore.
« Si tu la touches, Rebecca, je te jure devant Dieu que je divorce ce soir même. »
Sa menace résonna dans toute la salle de bal.
Les six cents employés l’ont tous entendu.
Trois membres du conseil d’administration l’ont entendu.
Le conseiller juridique de l’entreprise l’a entendu.
Et près de l’entrée de la salle de bal, mon directeur financier a tout entendu.
J’ai regardé Jason.
Puis à Madison.
Puis j’ai souri.
“Promesse?”
Son expression a changé la première.
Je l’ai contourné.
La gifle en retour fut rapide, à main ouverte, et pas plus forte que celle qu’elle m’avait donnée.
Madison a reculé en titubant, plus choquée par ma décision que par le choc.
Jason s’est précipité vers moi.
Deux agents de sécurité se sont immédiatement déplacés.
L’un lui a attrapé le bras tandis que l’autre s’est placé entre nous.
« Monsieur, reculez. »
« Lâchez-moi ! »
“Reculer.”
« Savez-vous qui je suis ? »
J’ai failli sourire.
De toutes les questions que Jason aurait pu poser ce soir-là, c’était sans doute la pire.
« Je suis le vice-président senior de cette entreprise ! »
« Oui, monsieur », répondit le garde.
« Alors laissez-moi partir ! »
« Non, monsieur. »
Jason m’a désigné du doigt.
« C’est terminé pour vous. »
J’ai ouvert mon sac à main.
« Vraiment ? »
J’ai sorti l’enveloppe et je me suis dirigée vers lui.
Son regard se posa sur les papiers que je pressais contre sa poitrine.
DEMANDE DE DISSOLUTION DE MARIAGE.
Sa colère disparut.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Quelque chose que vous avez demandé il y a environ trente secondes. »
Il me fixait du regard.
« Vous ne pouvez pas être sérieux. »
« Je les ai signés ce matin. »
Madison cessa de se toucher la joue.
Jason baissa les yeux sur les informations du dossier.
« Tu savais ? »
« Pendant dix-sept jours. »
« Vous m’avez fait suivre ? »
« Mon mariage a fait l’objet d’une enquête. »
“Toi-“
“Prudent.”
La voix venait de derrière nous.
Ma directrice de cabinet, Evelyn Price, traversa la salle de bal, portant une pochette noire. Mon directeur financier et deux avocats la suivaient quelques pas derrière.
Elle s’est arrêtée juste devant moi.
« Mme Sullivan. »
Le visage de Jason changea.
Je n’avais pas utilisé mon nom de jeune fille en société depuis des années.
Rebecca Sullivan.
Le nom lié à la société holding, Jason ne s’était apparemment jamais donné la peine d’enquêter suffisamment attentivement.
Evelyn a ouvert le portefeuille.
« Compte tenu des événements de ce soir, j’ai besoin d’une autorisation concernant la transaction Caldwell. »
Jason nous regarda tour à tour.
« Quelle transaction ? »
Evelyn l’ignora.
« Sullivan Strategic Capital devrait-elle procéder à cet investissement de 1,4 milliard de dollars ? »
Le silence était tel dans la salle de bal que j’ai entendu quelqu’un poser une coupe de champagne sur une table trois rangs plus loin.
Jason m’a regardé.
Puis vers le PDG.
Puis à mon tour.
Son visage devint blanc comme un linge.
J’ai glissé mon alliance.
« De l’argent a-t-il été transféré ? »
“Non.”
«Quel montant a été débloqué ?»
“Aucun.”
“Bien.”
Jason se rapprocha d’un pas.
Les gardes resserrèrent leur emprise.
« Rebecca, attends. »
Pour la première fois de la nuit, j’ai entendu de la peur dans sa voix.
Pas de colère.
Peur.
Je me suis tournée vers Evelyn.
«Suspendez l’investissement.»
Le PDG de l’entreprise s’est levé d’un bond.
Jason s’est figé.
Mais Evelyn n’a pas clôturé le portefeuille.
Elle a plutôt retiré un autre document.
« Il y a encore un point à régler. »
L’expression de son visage a fait changer la température dans ma poitrine.
« Qu’est-ce qui compte ? »
Elle m’a tendu les pages.
J’ai lu le premier.
Puis le deuxième.
Mon regard se porta de nouveau sur le premier point.
Quelqu’un avait modifié certaines dispositions du contrat d’investissement.
Les seuils d’approbation ont été modifiés.
Les conditions de transfert avaient été modifiées.
Un avenant dissimulé a permis de rediriger les frais de gestion vers une société de conseil que je n’avais jamais approuvée.
Et la piste d’autorisation numérique remontait directement aux identifiants professionnels de Jason.
Lentement, j’ai levé les yeux.
Jason a vu mon expression.
“Quoi?”
J’ai soulevé le document.
« Jason. »
“Qu’est-ce que c’est?”
« De quoi transformer votre problème de divorce en affaire fédérale. »
Pour la première fois de la soirée, mon mari a cessé d’exiger mon pardon.
Au lieu de cela, il a commencé à me supplier de le croire.
«Je n’ai pas fait ça.»
Chapitre 2 : L’HOMME QUI A TOUJOURS EU BESOIN DE COMPTER
«Vous devez me croire.»
Jason a prononcé ces mots à trois reprises.
Une fois dans la salle de bal.
Quinze minutes plus tard, dans une salle de conférence privée.
Et une fois de plus, après que deux avocats de l’entreprise l’ont informé que Caldwell Technologies avait suspendu son accès en attendant une enquête interne.
J’étais assise en face de lui à une longue table de conférence en noyer, tandis que Madison attendait ailleurs.
La fête à l’étage continuait techniquement, mais la musique s’était arrêtée.
Personne n’a annoncé officiellement que la fête était terminée.
Personne n’en avait besoin.
L’information a circulé plus vite que n’importe quelle annonce officielle.
Le vice-président senior récemment promu de l’entreprise a été publiquement surpris en compagnie de son assistante de direction enceinte.
Sa femme lui avait remis les papiers du divorce devant des centaines d’employés.
