« Cela restera entre toi, Jason, et éventuellement un pédiatre. »

Son visage devint rouge.

« Tu as froid. »

« Non. J’en ai fini de laisser ma souffrance se jouer pour le plaisir des spectateurs. »

Pour la première fois, elle resta sans voix.

Puis elle a commis une erreur.

« Tu n’étais pas censé le découvrir ce soir. »

Je la fixai du regard.

“Quoi?”

Elle s’est figée.

L’un des avocats leva brusquement les yeux.

Madison déglutit.

« Je parlais de nous. »

Mais j’avais passé près de vingt ans à négocier avec des gens qui regrettaient leur peine dès l’instant où ils s’en étaient évadés.

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Elle n’avait pas voulu avoir cette liaison.

Elle voulait dire autre chose.

À 2h17 ce matin-là, je suis rentrée chez moi seule.

Jason n’a pas été autorisé à entrer dans l’appartement.

Le dépôt de la demande de divorce en lui-même ne me conférait pas cette autorité.

Le bâtiment l’a fait.

La résidence, le bail et le contrat de sécurité étaient tous gérés par l’une de mes fiducies.

À 1h du matin, Jason a été informé qu’un hébergement temporaire lui avait été réservé dans un hôtel.

Il m’a envoyé trente-deux messages.

Je n’en ai lu aucun.

Au lieu de cela, je suis entrée dans notre chambre et j’ai contemplé la vie que nous avions construite ensemble.

Ses costumes occupaient la moitié du placard.

Ses chaussures de course étaient alignées à côté de la porte.

Une photo encadrée de notre septième anniversaire était posée sur la commode.

Nous avions l’air heureux.

C’était la partie la plus difficile.

Une partie était réelle.

Du moins, c’est mon avis.

J’ai ramassé la photo.

Une enveloppe était dissimulée derrière le cadre.

J’ai failli l’ignorer.

J’ai alors reconnu l’écriture de Jason.

REBECCA — URGENCE.

Mon cœur s’est emballé.

J’ai ouvert l’enveloppe.

À l’intérieur se trouvaient des informations sur l’assurance, les coordonnées d’un avocat, des mots de passe personnels et une lettre datée de neuf mois auparavant.

Rebecca,

S’il m’arrive quelque chose, il y a des choses que j’aurais dû te dire.

J’ai arrêté de lire.

Mon téléphone a sonné.

Evelyn.

«Nous avons retrouvé les images de vidéosurveillance.»

J’ai posé la lettre.

“Dites-moi.”

« Ce n’était pas Jason. »

J’ai fermé les yeux.

“OMS?”

« Madison. »

Les images montrent Madison entrant chez Caldwell Technologies à 23h31 en utilisant le badge de Jason.

Son propre badge n’a jamais été enregistré.

Elle portait une casquette de baseball et un sac fourre-tout.

À 11 h 47, le premier document de transaction a été modifié.

À 12h09, elle est sortie.

« Pouvez-vous prouver qu’elle a utilisé son ordinateur ? »

« Pas encore. Mais le poste de travail était actif pendant cette période. »

« Confiez tous les documents à un avocat externe. »

« C’est déjà fait. »

« Qu’a dit Jason ? »

«Nous ne lui avons rien dit.»

“Ne le faites pas.”

Il y eut un bref silence.

« Rebecca ? »

“Oui?”

« Il y a autre chose. La demande d’emploi de Madison mentionne un ancien employeur appelé Mercer Ridge Consulting. »

Je connaissais ce nom.

Ou du moins, c’est ce que je croyais.

« Pourquoi cela me semble-t-il familier ? »

« Parce que Mercer Ridge représentait le groupe qui a tenté d’acquérir Caldwell il y a dix-huit mois. »

Je suis resté immobile.

Caldwell avait rejeté cette acquisition.

Sullivan Strategic Capital a entamé les négociations six mois plus tard.

« Qui contrôlait Mercer Ridge ? »

« Officiellement ? Plusieurs sociétés écrans. »

«Officiellement?»

« Nous y travaillons encore. »

Mon regard s’est porté sur l’enveloppe posée sur la commode.

« Et Madison y travaillait ? »

« Dix-neuf mois. »

« Qu’a-t-elle fait ? »

« Soutien de la direction. »

Bien sûr.

Le même métier.

Accès sans surveillance.

Présence à chaque réunion.

Accès aux calendriers.

Chargés de gérer les mots de passe que les cadres étaient trop paresseux pour les saisir eux-mêmes.

« Evelyn. »

“Oui?”

«Découvrez si elle connaissait Jason avant que Caldwell ne l’embauche.»

“Je vais.”

J’ai mis fin à l’appel et je suis retourné à la lettre.

S’il m’arrive quelque chose, il y a des choses que j’aurais dû te dire.

J’ai continué à lire.

J’ai commis des erreurs avant de te rencontrer. Certaines étaient financières. D’autres impliquaient des personnes en qui je n’aurais jamais dû avoir confiance. J’ai passé des années à essayer de leur échapper.

Pas de noms.

Pas de détails.

Un vague remords.

Très Jason.

Assez d’honnêteté pour paraître vulnérable.

Pas assez d’honnêteté pour assumer ses responsabilités.

Puis j’arrivai au dernier paragraphe.

Il y a une chose que vous devez savoir. Si quelqu’un vous contacte au sujet de Mercer Ridge, ne lui parlez pas. Appelez directement Martin Caldwell.

Ma peau est devenue froide.

Jason avait écrit ces mots neuf mois plus tôt.

Trois mois avant que Sullivan Strategic Capital n’entame officiellement les négociations.

Et bien avant cela, selon lui, Mercer Ridge était censée avoir le moindre lien avec sa vie personnelle.

J’ai rappelé Evelyn.

« Nouvelle priorité. »

“Qu’est-ce que c’est?”

«Retrouvez tous les liens que Jason a pu avoir avec Mercer Ridge.»