L’habitation de l’hôpital Saint Jude a été recouverte de fresques antiseptiques. La lumière du sol entraine des raudales par les grandes ventanales qui iban du suelo al techo, éclairant les pálidos moretones que me rodeaban la mandíbula et le cuello. Deux de mes coûts sont fortement vendus, et chaque respiration nécessite un calcul précis, mais l’agonie était désormais supportable, atténuée par les analgésiques et la clarté intense de la liberté.

Envoyé dans le fauteuil de cuir avec mon ami Marcus Vance.

Marcus n’était pas solo, mi primo hermano; C’était l’un des avocats des entreprises en litige les plus brillants de la côte est, la société Vance, Sterling & Cole. Robe avec un costume de trois pièces de couleur carbone, ayant un tapis de manille sur les pierres et une plume estilográfica plateada entre les dedos.

—Le magistrado a fijó la fiancée de Daniel avec ses deux scientifiques qui ont des millions de dollars à une heure —dit Marcus en voz baja, pasando la page—. Vivian s’apprête à liquider un bon municipal de haut rendement pour payer le fiador. Le centre de détention a une veine de quelques minutes.

Non, je suis inmuté. “Sabía que ella lo sacaría del apuro. ¿Sabe él de la orden de alejamiento?”

—L’ordre de protection des urgences est notifié en même temps qu’il a pu être contacté par la commission —réponse de Marcus avec une fille sombre—. Il est légalement interdit d’accéder aux moins de métros de votre ville, de l’atelier B, de votre véhicule ou de tout centre médical auquel vous vous adressez. Si seulement le « me gusta » dans une publication sur vos réseaux sociaux, il révoque sa relation et revient directement à une personne.

—Bien —dije, apoyando la cabeza en las almohadas—. Maintenant, j’aimerais parler de l’auditoire financier.

L’expression de Marcus s’est assombrie, sa distance professionnelle étant devenue un instinct protecteur familier. Abrió un expediente más grande con el sello *INFORME FORENSE CONFIDENCIAL*.

“C’est beaucoup de gens que je connais, Claire. Il est bien en train de réaliser un auditoire exhaustif des données que Daniel administrait chez Whitmore Logistics”. Marcus se sentait enclin à se joindre à lui, envoyant une colonne de lettres resaltadas. “Pendant les derniers mois de dépenses, Daniel a dépensé environ trois millions de dollars de fonds opérationnels régionaux. Il a distribué ses retraités comme fournisseurs et tarifs d’envoi internationaux auprès d’une entreprise fantastique enregistrée dans le Delaware appelée ‘Aura Creative LLC'”.

« Et qui est le dû d’Aura Creative ? », a-t-il déclaré, alors que vous savez la réponse.

« Vanessa Sterling », dit Marcus froidement. « Son assistante de direction de vingt-quatre ans. La même femme qu’il a effrontément tenté de faire emménager dans votre penthouse sous prétexte d’un “projet d’entreprise important”. Il ne se contentait pas de vous humilier en faisant venir sa maîtresse chez vous ; il utilisait l’argent de la société pour la faire travailler comme indépendante, préparant ainsi le pillage des réserves régionales de Whitmore Logistics avant que le conseil d’administration ne découvre son incompétence. »

On nous interrompit discrètement en frappant à la porte.

Avant que Marcus n’ait pu se lever, la porte de l’hôpital s’ouvrit brusquement et une jeune femme entra. Elle portait un trench-coat beige cintré, des lunettes de soleil de marque surdimensionnées et un sac Birkin en cuir dont le prix équivalait à plus de quatre mois de salaire de cadre supérieur.

C’était Vanessa.

Elle retira ses lunettes de soleil, révélant un mascara parfaitement appliqué et une expression d’arrogance désespérée.

« Claire, commença Vanessa, d’une voix calculée pour paraître à la fois compatissante et subtilement méprisante. Je sais que tu traverses une période difficile, mais la situation est devenue incontrôlable. Tu dois immédiatement retirer ta plainte contre Daniel. »

Marcus se leva lentement, dominant la jeune femme de toute sa hauteur. « Qui vous a autorisée à entrer dans cette pièce ? Identifiez-vous immédiatement. »

Vanessa fit un geste de la main, d’un air dédaigneux, en direction de Marcus. « Je suis la représentante personnelle de Daniel. Claire et moi pouvons en parler entre femmes. Claire, Daniel est extrêmement stressé. Tu l’as provoqué hier soir en faisant une crise de colère à cause de ma présence professionnelle légitime. As-tu la moindre idée de l’impact qu’un casier judiciaire peut avoir sur une fusion-acquisition ? Whitmore Logistics finalise une acquisition internationale la semaine prochaine. Si la presse s’empare de cette histoire de famille, le cours de l’action va s’effondrer. »

J’ai regardé la fille — et elle n’était vraiment qu’une fille arrogante, ivre des promesses creuses et de l’argent volé de Daniel.

« C’est Daniel qui vous a envoyé ici ? » ai-je demandé calmement.