Un schéma détaillé, faisant l’objet d’une enquête, a été publié, recensant dix-huit virements bancaires distincts effectués depuis le compte de direction de Daniel directement vers Aura Creative LLC. À côté de chaque virement figuraient des reçus scannés : voyages de luxe en Europe, achats de bijoux de créateurs, acomptes pour un coupé sport et dépenses de plusieurs milliers de dollars pour des suites dans des hôtels cinq étoiles – tous signés par Daniel Whitmore et Vanessa Sterling.

Vivian en resta bouche bée. « Daniel… qu’est-ce que c’est que ça ? »

« C’est une note de frais professionnelle ! » hurla Daniel, la sueur perlant à son front. « J’avais le pouvoir discrétionnaire ! Margaret, Claire te manipule ! Elle essaie de détruire notre famille à cause d’une dispute conjugale ! »

« Une dispute conjugale ? » répéta Margaret, sa voix se muant en un murmure mortel.

Margaret fit signe à Marcus, qui changea d’écran et passa à un autre fichier.

Ce sont les photographies couleur haute définition prises par le service médico-légal de l’hôpital : la profonde et violente empreinte de main noire et violette qui barrait ma mâchoire, l’horrible gonflement de mes côtes et les radiographies montrant clairement les fractures nettes et irrégulières de mes sixième et septième côtes.

Plusieurs membres du conseil d’administration ont détourné la tête avec dégoût.

« Tu lui as brisé les os chez elle, Daniel », dit Margaret, les yeux flamboyants d’une fureur justifiée. « Tu as frappé une femme qui te soutenait, qui réglait discrètement tes dettes, qui a acheté mon penthouse quand j’avais besoin de fonds immédiatement pour ma clinique – une femme dont le grand-père était dix fois plus gentleman que tu ne pourras jamais prétendre l’être. »

« Claire… Claire a acheté le penthouse ? » balbutia Vivian, le regard hagard oscillant entre sa sœur et moi. « Margaret, comment as-tu pu vendre notre patrimoine familial à une étrangère ? »

« Parce que ça n’a *jamais* fait partie de ton héritage, Vivian ! » s’exclama Margaret, déchaînant sa colère sur sa sœur. « Tu as passé quarante ans à accumuler des dettes au nom de ton mari, à traiter tous ceux qui étaient en dessous de ton cercle social comme des moins que rien, tout en élevant un monstre égocentrique. Claire a acheté la propriété avec des fonds légitimes. Elle l’a gardée à son nom parce qu’elle a été assez intelligente pour se protéger de tes agissements parasitaires ! »

Daniel frappa la table du poing. « Je me fiche de l’appartement-terrasse ! Je suis l’héritier Whitmore ! Vous ne pouvez pas me licencier ! Le conseil d’administration exige une majorité de soixante pour cent pour révoquer un directeur général, et entre les actions de ma mère et les miennes, nous détenons quarante-cinq pour cent ! »

Je me suis penchée en avant, en posant délicatement mes avant-bras contre la table pour éviter de brusquer mes côtes en cours de guérison.

« Tu as détenu quarante-cinq pour cent, Daniel », dis-je doucement.

Daniel se figea, me fixant du regard. « Qu’as-tu dit ? »

« Il y a trois ans, alors que votre agence rencontrait des difficultés de garantie auprès de Barclays, vous m’avez demandé de signer une caution de prêt par le biais de mon fonds de fiducie familial », ai-je expliqué d’une voix posée, claire et calme. « Vous n’avez jamais lu les petites lignes. Trop arrogant, vous n’avez pas compris que cette caution était structurée comme une dette convertible. Lorsque Whitmore Logistics n’a pas atteint ses objectifs d’EBITDA trimestriels en novembre dernier, la dette s’est convertie. »

Marcus cliqua sur une autre diapositive. La structure juridique de Whitmore Logistics s’affichait.

« Claire Vance détient 26 % des droits de vote », a déclaré Marcus. « Lady Margaret en détient 35 %. Ensemble, elles contrôlent 61 % des droits de vote. Ce matin, à 9 h 15, une résolution a été adoptée licenciant Daniel Whitmore pour faute grave, le privant de toutes ses options d’achat d’actions et gelant son indemnité de départ en attendant le règlement de ses dommages et intérêts. »

Daniel titubait sur ses jambes. Ses lèvres se décolorèrent, le transformant en une sorte de cadavre dans un costume de luxe.

« Vous… vous avez pris ma société », a-t-il balbutié.