Se estrelló contra la larga mesa del comedor.
Platos de plata giraban sobre la superficie pulida. Copas de cristal se volcaron. Un candelabro alto golpeó el suelo de mármol y rodó bajo una silla. Víctor cayó bruscamente entre servilletas dobladas, tallos rotos y piezas de servir esparcidas.
Por primera vez, la habitación quedó en completo silencio.
Entonces Evelyn emitió un sonido.
Ni un grito.
Una respiración baja y asustada.
Se agarró el abdomen y se inclinó hacia adelante.
“Algo anda mal.”
Mara abandonó a Víctor inmediatamente.
Llegó hasta Evelyn justo cuando sus rodillas flaqueaban.
—Te tengo —dijo Mara.
Evelyn se aferró a su manga con una fuerza sorprendente.
—Por favor —susurró—. Por favor, no dejes que la pierda.
Las palabras impactaron a Mara más que la bandeja.
Con cuidado, sentó a Evelyn en una silla, manteniéndola erguida mientras una invitada se acercaba rápidamente con sábanas dobladas. Otra mujer, arrodillada cerca, lloraba mientras hablaba con el operador de emergencias.
Víctor gimió desde la mesa que estaba detrás de ellos.
Nadie lo miró.
Afuera, las sirenas lejanas comenzaron a resonar entre la lluvia.
El rostro de Evelyn palideció. Sus ojos permanecieron fijos en Mara, como si la desconocida del traje negro se hubiera convertido en el único objeto estable en la habitación.
—¿Cómo te llamas? —preguntó Evelyn.
“Inmediatamente.”
“Soy Evelyn.”
“Lo sé.”
Eso la sorprendió.
La expresión de Mara se suavizó solo ligeramente.
“Vas a quedarte conmigo, Evelyn. Respira despacio. La ayuda está en camino.”
Evelyn asintió, pero el miedo seguía presente en su mirada.
El bebé se movió bajo sus manos.
Entonces, otro dolor intenso se extendió por su abdomen.
Mara lo vio.
Las sirenas sonaron cada vez más fuerte.
Y en el otro extremo del comedor, Victor Hale levantó lentamente la cabeza, mirando no a Mara, sino a Evelyn con un odio que le decía que el ataque nunca había sido solo por ira.
Se trataba de algo mucho más importante.
Algo planeado.
Algo sin terminar.
========================================================================
Capítulo 2 – SIRENAS BAJO LA LLUVIA
El primer paramédico entró antes que la policía.
Sus botas dejaron marcas de humedad en el mármol mientras cruzaba el comedor en ruinas, seguido por un segundo médico que portaba un botiquín de primeros auxilios. La habitación, que veinte minutos antes lucía tan cuidadosamente arreglada, ahora parecía el escenario de una tormenta. Cristales rotos brillaban bajo las lámparas de araña. El vino tinto corría en finos hilos entre los platos de plata.
Mara permaneció al lado de Evelyn hasta que llegaron los paramédicos.
“Tiene ocho meses de embarazo”, dijo Mara. “Recibió un golpe contundente en la cabeza, sufrió dolor abdominal, sangrado activo y posibles contracciones. Estuvo consciente todo el tiempo”.
El médico jefe asintió y tomó el mando.
Evelyn no soltó la mano de Mara.
Ese pequeño detalle no pasó desapercibido.
—¿Puede venir? —preguntó Evelyn.
El médico miró hacia Mara.
Mara miró hacia los agentes de policía que entraban por la puerta.
—Te seguiré —dijo—. Lo prometo.
Evelyn tragó saliva.
“No prometas nada a menos que lo digas en serio.”
“Lo digo en serio.”
Solo entonces Evelyn lo soltó.
Los paramédicos actuaron con rapidez pero con cuidado. Le colocaron un collarín cervical debido al golpe en la cabeza, le tomaron la presión arterial y hablaron con calma y concisión, lo que de alguna manera intensificó la sensación de peligro en la habitación. Su profesionalismo hizo que la situación se volviera real.
A Víctor lo habían apartado de la mesa y lo habían sentado contra la pared.
Dos oficiales permanecieron de pie junto a él.
Su costoso traje estaba manchado de vino. Un puño estaba roto. Un pequeño corte cerca de su ceja parecía casi insignificante comparado con lo que él había hecho. Seguía insistiendo en que Mara lo había agredido.
Nadie en la sala parecía dispuesto a respaldar su versión.
El agente Daniel Ruiz, un hombre de hombros anchos de unos cuarenta años, se acercó a Mara.
“¿Interviniste?”
“Sí.”
“¿Seguridad?”
“Protección privada para el evento de la Fundación Ashcroft.”
“¿Viste el primer ataque?”
“No. Lo oí. Entré segundos después y lo vi levantar la bandeja para otra persona.”
Ruiz echó un vistazo a la bandeja de acero inoxidable que estaba cerca del carrito de vinos.
“Tenemos testigos.”
“Ustedes también tienen cámaras”, dijo Mara.
Víctor giró la cabeza.
Fue sutil.
Pero Mara lo vio.
Ruiz también lo vio.
“¿Qué cámaras?”
Mara señaló hacia una cúpula de cristal oscuro situada en la esquina superior, cerca del pasillo de servicio.
“El sistema de propiedades. Y vi al menos dos más en el pasillo.”
El rostro de Víctor se quedó inmóvil.
Mara sintió el mismo instinto que había sentido al final de la pelea.
Esto era más grande.
La camilla pasó rodando junto a ellos.
Evelyn miró hacia Mara.
Mara asintió levemente con la cabeza.
Entonces los paramédicos desaparecieron por el pasillo.
La policía comenzó a separar a los testigos.
Los invitados, que habían pasado la velada comparando inversiones y consejos de administración de organizaciones benéficas, ahora hacían declaraciones con manos temblorosas. Algunos estaban enfadados. Otros parecían avergonzados por haberse quedado paralizados. Algunos no podían dejar de mirar el lugar donde Evelyn había estado.
El teléfono de Mara vibró.
Número desconocido.
Ella lo ignoró.
Vibró de nuevo.
Entonces apareció un texto.
DEBERÍAS HABERTE MANTENIDO AL MARGEN.
La respiración de Mara se ralentizó en lugar de acelerarse.
Ella hizo una captura de pantalla y le entregó el teléfono a Ruiz.
Leyó el mensaje dos veces.
¿Reconoces el número?
“No.”
“Podría ser un éxito rotundo.”
“Probablemente.”
Ruiz miró hacia Víctor.
Víctor los estaba observando.
No sonríe.
No habla.
Mara no necesitaba una confesión.
Había pasado suficientes años rodeada de gente peligrosa como para reconocer la confianza. Victor no actuaba como un hombre que creyera que la noche lo había arruinado. Actuaba como un hombre que creía que aún podía controlar la noche.
En el Centro Médico St. Anne, Evelyn fue trasladada directamente a la sala de triaje obstétrico.
