Una lágrima finalmente se desbordó por sus pestañas, recorriendo su pálida mejilla.
—Los guardias del vestíbulo son hombres de mi padre. Si te quedas aquí, Dante, te arrinconarán.
Dante movió su mano, y su pulgar calloso barrió con suavidad la lágrima de la piel de ella.
—Que vengan. Esta es mi ciudad. Este es mi hogar y tú…
Su agarre se estrechó ligeramente, anclándola en medio de la tormenta.
—Eres mi esposa. Nadie toca lo que es mío. Los Romano creen que están tendiendo una trampa, pero acaban de encerrarse en una leonera con un monstruo.
Un agudo timbre electrónico resonó a través del ático.
Era el sonido del ascensor privado puenteando el bloqueo de seguridad biométrico.
Serena jadeó, con los dedos aferrándose por instinto a las solapas del traje de Dante.
—Están aquí.
—Ponte detrás del escritorio de caoba en el estudio —ordenó Dante, cambiando de tono al instante, pasando de esposo tierno a comandante en tiempos de guerra—. La madera está reforzada con un núcleo de acero. No te muevas hasta que diga tu nombre.
No esperó a que ella protestara.
La empujó hacia el estudio contiguo, sacando su Glock 19 de la funda del hombro en un movimiento fluido.
Mientras Serena se escabullía tras el enorme escritorio, Dante empujó la puerta del estudio dejándola parcialmente cerrada, blindándola del pasillo principal, y se fundió en las profundas sombras cerca de una columna de mármol.
Las puertas del ascensor se abrieron deslizándose con un suave timbre.
Cuatro hombres salieron al opulento vestíbulo. Llevaban los trajes negros estándar del equipo de seguridad del edificio, pero se movían con la agresión pesada y sin refinar de los sicarios de un cartel.
Sostenían subfusiles con silenciador, barriendo la sala de estar con precisión silenciosa y letal.
—Revisen el ala este —susurró ásperamente el sicario principal—. Vincent quiere que esto sea limpio y callado. Encuentren a Cavali.
No sabían que Dante ya estaba detrás de ellos.
Dante salió de la sombra de la columna de mármol. No emitió ninguna advertencia. No hizo ningún despliegue teatral.
Simplemente levantó su arma y apretó el gatillo.
El sordo y amortiguado golpe de su propia arma con silenciador resonó dos veces.
El sicario principal cayó al instante. Dos disparos agrupados perfectamente en la base de su cráneo.
Antes de que el cuerpo siquiera tocara la alfombra persa importada, Dante giró sobre sus talones, disparando tres tiros rápidos al pecho del segundo hombre.
Los dos sicarios restantes se dieron la vuelta, el pánico reemplazando su calma calculada mientras disparaban a ciegas hacia la sala oscura.
Las balas destrozaron una lámpara de araña de cristal y atravesaron los costosos sofás de cuero, pero Dante ya se estaba moviendo.
Se deslizó detrás de una isla de cocina de granito reforzado, dejando que la lluvia de balas astillara la piedra por encima de su cabeza.
Contó sus disparos.
Conocía la capacidad del cargador de sus armas.
28, 29, 30.
El inconfundible clic de un cargador vacío resonó desde la izquierda.
Dante saltó por encima de la barra, acortando la distancia en tres zancadas descomunales. Estrelló la culata de su pistola contra la mandíbula del sicario que recargaba, triturándole los huesos antes de disparar un tiro certero al pecho del último hombre, que había intentado sacar desesperadamente un arma de repuesto.
En menos de 45 segundos, el vestíbulo volvió a quedar en un silencio de muerte, roto únicamente por el tintineo de los cristales cayendo de la lámpara destruida.
Dante se paró sobre los cuerpos, con la respiración estable, los ojos fríos y vacíos.
Pateó rápidamente las armas fuera de su alcance, asegurándose de que no hubiera sorpresas de última hora.
La amenaza en el ático estaba neutralizada, pero la guerra estaba lejos de terminar.
Su teléfono satelital cifrado vibró con violencia contra sus costillas. Lo sacó y contestó sin mirar la identificación.
—Reporte —ordenó Dante.
—Los muelles del sur están seguros, jefe.
La voz áspera de Leo Rossi ladró a través del receptor por encima del sonido de las llamas crepitantes.
—La tripulación de Esposito no supo ni de dónde les cayó. Convertimos sus camiones de suministro en hogueras. Carlo está dando sus últimos respiros sobre el pavimento.
—¿Y mi suegro? —preguntó Dante, con los ojos desviados hacia el estudio donde Serena estaba oculta.
—Vincent Romano intentó huir de su finca cuando se enteró de que los muelles se habían quedado a oscuras.
Leo se rio entre dientes, con un sonido oscuro y amenazante.
—El equipo Bravo interceptó su convoy en la interestatal. Lo tenemos de rodillas junto al guardarraíl. Está gritando sobre un tratado. ¿Cuáles son tus órdenes?
Dante caminó lentamente sobre los cristales rotos en su sala de estar, con su mente calculando el trazo final de esta sangrienta obra maestra.
Vincent Romano había vendido a su propia hija a una pesadilla solo para trazar una traición. Había obligado a Serena a vivir aterrorizada, convencida de que si alguna vez mostraba su verdadero corazón, estaría firmando la sentencia de muerte de su esposo.
—Ponlo al teléfono —dijo Dante.
Unos segundos de forcejeo y maldiciones ahogadas precedieron al momento en que la respiración aterrorizada y desgarrada de Vincent llenó la línea.
—Dante, escúchame. Esto es un malentendido. Fue Esposito. Me forzó la mano.
—Ahórrate el aliento, Vincent —lo interrumpió Dante, bajando su voz a un susurro aterrador—. Tu suegra vino a mi casa esta noche. Intentó obligar a Serena a irse antes de que llegara tu escuadrón de sicarios. Mi esposa eligió quedarse y morir conmigo antes que traicionar a un cobarde como tú.
—Dante, por favor. Somos familia.
—Nunca fuimos familia —lo corrigió Dante con frialdad—. Usaste a tu propia sangre como peón. Rompiste el tratado. Y bajo las reglas de nuestro mundo, la pena por romper un tratado es la erradicación total. Quiero que sepas en tus últimos momentos que tu hija está a salvo. Es mía y el apellido Romano muere contigo esta noche.
—Espera, no. Dante…
Dante apartó el teléfono de su oreja y presionó un botón para volver a conectarse con Leo.
