„Ich habe nicht gesagt, dass er nicht kompetent sei.“
„Du hast es angedeutet.“
„Weil er überall Verrat zu sehen begann.“
„Gab es unautorisierte Abhebungen?“
Ethan schaute weg.
Mir stockte der Atem.
“Oh mein Gott.”
“Leben-“
„Du wusstest es.“
„Ich wusste, dass Mama Geld beiseite geschoben hat.“
“Wie viel?”
“Es ist kompliziert.”
“Wie viel?”
„Rund zwei Millionen.“
Mein Mund war ganz trocken.
„Zwei Millionen Dollar?“
„Es wurde nicht gestohlen.“
„Wie nennt man es, Geld zu nehmen, zu dessen Annahme man nicht berechtigt ist?“
„Sie hatte vor, es zu ersetzen.“
„Das ist keine Antwort.“
„Sie hat es investiert.“
„Womit?“
Er zögerte.
„Blackridge.“
Ich stand da.
Mein Bauch machte die Bewegung etwas unbeholfen, aber das war mir egal.
„Ihre Mutter hat Familiengelder genommen und sie in die Firma investiert, die versucht, dieses Anwesen zu kaufen?“
„Sie dachte, der Deal sei garantiert.“
„Weil sie beabsichtigte, ihnen das Grundstück zu verkaufen.“
„Sie glaubte, dass Papa irgendwann zustimmen würde.“
„Und was, wenn er es nicht tat?“
Ethan blickte auf den Boden.
Plötzlich erkannte ich seine gesamte Gestalt.
Margaret investierte Geld, das sie nicht anrühren durfte.
Sie erwartete von dem Entwicklungsvertrag eine hohe Rendite.
Robert weigerte sich zu verkaufen.
Nun brauchte sie den Verkauf nicht mehr nur, weil sie Geld wollte.
Sie brauchte es, um ihre Tat zu verbergen.
Ich flüsterte: „Du hast ihr geholfen.“
“NEIN.”
„Du wusstest es.“
„Das ist nicht dasselbe.“
„Haben Sie etwas unterschrieben?“
Schweigen.
„Ethan.“
Er sah mich an.
„Einige vorläufige Dokumente.“
Meine Augen füllten sich mit Tränen, aber diesmal weigerte ich mich, sie fließen zu lassen.
“Aussteigen.”
„Olivia, hör zu.“
“Aussteigen.”
„Du verstehst gar nicht, unter welchem Druck sie stand.“
Ich starrte ihn an.
„Deine Mutter hat deiner schwangeren Frau heute einen Kuchen ins Gesicht geworfen, und du stehst in unserem Schlafzimmer und bittest mich, ihren Druck zu verstehen.“
Er atmete scharf aus.
„Sie hat mich die Hälfte der Zeit alleine großgezogen, weil Papa immer gearbeitet hat.“
„Und das gibt ihr die Erlaubnis zu stehlen?“
„Sie hat nicht gestohlen!“
Seine Stimme wurde lauter.
Meine Tochter ist umgezogen.
Instinktiv bedeckte ich meinen Bauch.
Ethan wurde sofort weicher.
“Es tut mir Leid.”
“NEIN.”
Ich zeigte zur Tür.
„Du kannst mich nicht erst erschrecken und dich dann mit Entschuldigungen wieder ins Zimmer zurückkommen lassen.“
Er starrte mich an.
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Du ahnst nicht, was die Kontrolle über dieses Vertrauen mit dir machen wird.“
„Ist das eine Drohung?“
„Das ist die Realität.“
Er ging zur Tür.
Dann drehte er sich um.
„Meine Mutter wird nicht einfach so gehen.“
“Ich weiß.”
„Sie wird sich gegen dich wehren.“
“Ich weiß.”
„Sie weiß auch Dinge über dich.“
Das hat mich zum Schweigen gebracht.
„Welche Dinge?“
Sein Gesichtsausdruck verriet mir, dass er es bereute, es gesagt zu haben.
„Gute Nacht, Liv.“
„Ethan.“
Er ging.
Ich stand allein im Schlafzimmer.
Dann blickte ich auf Roberts Brief hinunter.
Gehen Sie nicht davon aus, dass Ethan gar nichts weiß.
Zehn Minuten später rief ich Daniel an.
Er antwortete sofort.
„Olivia?“
„Ich möchte den forensischen Bericht.“
Eine Pause.
“Morgen.”
“NEIN.”
Ich starrte auf die Tür, die Ethan gerade geschlossen hatte.
„Ich will alles.“
Daniel schwieg einen Moment.
Dann sagte er: „Seien Sie um acht Uhr in meinem Büro.“
“Warum?”
„Weil Robert etwas nie in den Brief geschrieben hat.“
Mein Griff um das Telefon verstärkte sich.
“Was?”
Daniel senkte die Stimme.
„Die Unterschrift Ihres Mannes befindet sich auf einem der Überweisungsdokumente.“
Kapitel 4 – Die Unterschrift: Am nächsten Morgen um 7:52 Uhr betrat ich Harrison & Cole. Ich trug eine Sonnenbrille, ein marineblaues Umstandskleid und genug Entschlossenheit, um die Rezeptionistin zu erschrecken.
Claire stand neben mir und trug zwei Kaffees.
Meiner war koffeinfrei.
Ihr Gerät schien in der Lage zu sein, ein Herz wiederzubeleben.
„Bist du sicher, dass du mich da reinhaben willst?“, fragte sie.
“Ja.”
„Selbst wenn wir herausfinden, dass Ethan im Geheimen ein internationales Verbrechersyndikat leitet?“
„Er vergisst ja schon fast, die Autozulassung zu verlängern.“
“Gerecht.”
Daniel empfing uns im Konferenzraum.
Zwei weitere Personen warteten.
Eine von ihnen war Rachel Kim, eine forensische Buchhalterin in ihren Vierzigern mit einem Laptop und einem Stapel farbcodierter Ordner.
Der zweite war Thomas Avery, ein auf Erbschaftsstreitigkeiten spezialisierter Anwalt.
Niemand wirkte fröhlich.
Das war nie ermutigend.
Daniel wartete, bis wir saßen.
„Bevor wir beginnen, möchte ich etwas klarstellen. Die von Robert in Auftrag gegebene Überprüfung ist unvollständig.“
„Wie unvollständig?“
Rachel antwortete.
„Wir haben etwa sechzig Prozent der fragwürdigen Transaktionen zurückverfolgt.“
Mein Magen verkrampfte sich.
“Und?”
Sie öffnete einen Ordner.
„Robert glaubte zunächst, Margaret habe etwa zwei Millionen Dollar umgeleitet.“
„Das hat mir Ethan erzählt.“
„Die tatsächliche Zahl dürfte eher bei 4,8 Millionen liegen.“
Claire verschluckte sich fast am Kaffee.
„Vier Komma acht?“
Rachel nickte.
„Über einunddreißig Monate.“
Ich starrte auf den Tisch.
„Wie kann jemand fast fünf Millionen Dollar bewegen, ohne dass es jemand merkt?“
„Langsam“, sagte Rachel. „Und durch Institutionen, die darauf ausgelegt sind, Transaktionen als Routine erscheinen zu lassen.“
Sie drehte den Ordner zu mir um.
Verwaltungsgebühren.
Beratungsgebühren.
Rechnungen für die Instandhaltung von Immobilien.
Kurzfristige Kredite.
Ein Unternehmen tauchte immer wieder auf.
M.W. Strategic Consulting LLC.
Ein anderer tauchte fast genauso oft auf.
Hinweis für den Osthafen.
„Wem gehört East Harbor?“, fragte ich.
Rachel warf Daniel einen Blick zu.
„Offiziell ein eingetragener Vertreter.“
„Und tatsächlich?“
„Wir glauben Ethan.“
Mein Herz schien für einen halben Schlag auszusetzen.
Claire stellte ihren Kaffee ab.
“Glauben?”
„Wir beschaffen noch immer Unterlagen.“
Rachel zog ein Dokument hervor.
„Aber wir haben das hier.“
Es handelte sich um eine Überweisungsermächtigung.
620.000 US-Dollar.
Von Whitmore Family Holdings zu East Harbor Advisory.
Ganz unten befand sich Ethans Unterschrift.
Ich kannte diese Unterschrift.
Ich hatte ihn damit Geburtstagskarten unterschreiben sehen.
Hypothekenunterlagen.
Unsere Heiratsurkunde.
„Könnte es gefälscht sein?“
Rachels Gesichtsausdruck war sanft.
„Theoretisch ist alles möglich. Wir haben es aber mit achtzehn authentifizierten Proben verglichen.“
Ich nickte.
Plötzlich verspürte ich ein seltsames Summen in den Ohren.
„Was ist mit dem Geld passiert?“
„Der größte Teil wurde innerhalb von 48 Stunden wieder verlegt.“
„Nach Blackridge?“
“Teilweise.”
Sie rief ein Diagramm auf.
Über den Bildschirm erstrecken sich Kästchen, die durch Pfeile miteinander verbunden sind.
