„Sie sagte, sie arbeite für eine Dokumentarfilmproduktionsfirma und recherchiere über die Familie Whitmore.“

Ich saß aufrechter.

„Was hat sie gefragt?“

„Über dich.“

Mir stockte der Atem.

“Und ich?”

„Unsere Beziehung. Warum die Verlobung endete. Ob du fremdgegangen bist. Ob ihr finanzielle Probleme hattet. Ob ihr jemals darüber gesprochen habt, in eine reiche Familie einzuheiraten.“

Claire beobachtete mich aufmerksam.

„Wer hat sie eingestellt?“

„Ich weiß es nicht. Aber sie hat mir zwanzigtausend Dollar für ein Interview angeboten.“

Mir wurde kalt.

Zwanzigtausend Dollar.

Vor drei Wochen.

Lange vor der Babyparty.

Das hatte gestern noch nicht angefangen.

Margaret hatte etwas vorbereitet.

„Haben Sie angenommen?“

“NEIN.”

“Danke schön.”

„Liv, deswegen habe ich nicht angerufen.“

Seine Stimme veränderte sich.

„Sie hat mir versehentlich einen Teil eines E-Mail-Verlaufs weitergeleitet.“

Ich hörte auf zu atmen.

„Welcher E-Mail-Verlauf?“

„Ich glaube, jemand hat monatelang eine Akte über Sie angelegt.“

“WHO?”

„Ich kann es senden.“

“Bitte.”

Dreißig Sekunden später klingelte mein Handy.

Eine weitergeleitete E-Mail.

Ich habe es geöffnet.

Der Name des Absenders wurde verborgen.

Die darunter stehende Nachricht jedoch nicht.

Wenn Olivia sich nach Roberts Tod dem Verkauf widersetzt, benötigen wir genügend persönliches Material, um ihre Kompetenz und ihre Motive in Frage zu stellen.

Mein Herzschlag raste.

Da war noch eine weitere Zeile.

Ethan sagt, sie vertraue ihm vollkommen. Das verschafft uns Zeit.

Claire flüsterte: „Oh mein Gott.“

Ich habe es dreimal gelesen.

Ethan sagt.

Nicht Margaret.

Ethan.

Dann summte es am Haupttor.

Der Sicherheitsdienst wurde über die Gegensprechanlage gerufen.

„Mrs. Whitmore?“

“Ja?”

„Hier ist ein Mann, der nach Ihnen fragt.“

“WHO?”

„Er sagt, sein Name sei Marcus Vale.“

Ich sah Daniel an.

Sein Gesicht wurde blass.

“Kennst du ihn?”

Daniel antwortete, bevor die Sicherheitsleute es konnten.

“Ja.”

“Wer ist er?”

Daniel schloss langsam seine Mappe.

„Der CEO von Blackridge Development.“

Und vor meinem Tor stand der Mann, der jahrelang versucht hatte, Whitmore Estate zu kaufen, und bat mich, mit ihm allein zu sprechen.